7 lezioni di vita e salute che ho imparato vivendo nel Mediterraneo

Ero una di quelle persone che hanno fatto tutto bene crescendo. Studiavo, ottenevo buoni voti, trovavo posti di lavoro migliori e mi tenevo fuori dai guai. Non ho mai voluto deludere i miei genitori immigrati, che si erano sacrificati e risparmiato in modo che i miei fratelli e io potessimo diplomarmi senza debiti.

Quando amici e coinquilini correvano in giro per l'Europa, correndo con i tori a Pamplona, ​​frequentando divinità greche nelle discoteche all'aperto o facendo trekking sulla Grande Muraglia, io lavoravo e studiavo. Ho trascorso le estati del college lavorando in un'organizzazione di base, un gruppo di lobbismo politico o come stagista presso l'Assemblea generale della Virginia.

Un'estate al college, mi sono assicurato uno stage in un'isola remota del Mediterraneo. Quell'estate a Cipro ha cambiato la mia vita. Sono tornato all'Università della Virginia colpito da questa antica isola, dagli splendidi nativi e dal loro stile di vita sano e rilassato. Non mi ha fatto male che anche io fossi innamorato di un ragazzo. All'epoca non lo sapevo, ma avevo conosciuto il mio futuro marito.

Anni dopo, questo affascinante giovane cipriota e io ci sposammo. Vivevamo ad Atlanta, dove avevo conseguito un rispettabile MBA in finanza e un'esistenza aziendale ben pagata ma (per me) insoddisfacente.

Ho passato ore in viaggio o incatenato al mio cubicolo. Anche se il nostro bankroll è cresciuto e abbiamo avuto due bellissimi bambini, ho sentito che mancava qualcosa. Quella lontana estate a Cipro è stata un ricordo sempre presente di come dovrebbe essere la vita: più sana, più rilassata e più equilibrata tra lavoro e gioco.

Con due bambini al seguito, io e mio marito abbiamo deciso di fare le valigie nella nostra casa di Atlanta e trasferirci a est ... a Cipro per quello che era stato originariamente previsto solo per un paio di anni ('fino a quando Ella va a scuola' era il nostro mantra) . Tuttavia, la vita ha preso il sopravvento; siamo diventati dipendenti dal sole del Mediterraneo e siamo rimasti sull'isola di Afrodite.

Nel corso degli anni ho imparato un paio di cose su come rilassarmi, assaporare la vita e vivere come una dea mediterranea.

fotografato daClaudia Hanna

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1. I miei armadietti sono spogli ma il mio frigorifero è pieno.

Nei miei giorni aziendali, chiuso per più di 10 ore in un cubicolo o viaggiando in più città settimanalmente, sgranocchiavo barrette di cereali, sorseggiavo Diet Coke e facevo uno spuntino a base di ciottoli fruttati secchi a tarda notte.

Gli alimenti trasformati usurpano le nostre corsie di generi alimentari americane. Sull'isola mangiamo tre pasti veri e propri. Gli snack sono frutta intera o noci.

Oggi i miei pasti sono incentrati su frutta e verdura di stagione, coltivate localmente. Condimenti, biscotti e cracker (se esistono nella mia cucina) sono piccole scatole e gustati con parsimonia (ciao, ciao Costco!).

2. Tutti mangiano grassi, ma nessuno ingrassa.

Ero ossessionato dal mangiare salatini a basso contenuto di grassi, muffin a basso contenuto di grassi, yogurt magro e simili. Nel Mediterraneo, yogurt intero e latte, agnello, pesce grasso, noci, olio d'oliva e cereali integrali costituiscono la nostra dieta.

È considerato molto meglio (e più gustoso) assaporare una mezza tazza di yogurt intero piuttosto che mangiare un contenitore di yogurt magro senza sapore, addolcito con sciroppo e frutta finta.

3. Ho saltato la palestra e ho aperto un giardino.

Adoravo i miei vecchi corsi di boot camp, ma in assenza di un ex marine che urlava a morte contro gli impiegati in sovrappeso e troppo privilegiati, ho imparato a fare lunghe passeggiate tra le colline o giù in riva al mare con la mia famiglia e il mio cane.

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Coltivando la mia terra; piantare coriandolo, cetrioli e pomodori, diserbare e annaffiare fino a quando i frutti sono maturi: questo è uno dei modi semplici in cui i popoli mediterranei vivono in modo sano. Meno stress, più vita all'aria aperta.

4. Adotta una natura generosa.

Sono cresciuto in Virginia, quindi non voglio mancare di rispetto al concetto di ospitalità del sud, ma non c'è paragone con l'ospitalità mediterranea.

Tutti noi amiamo ricevere cose: regali gratuiti, borse da regalo, regali di compleanno o di Natale. È sempre divertente ricevere. Nel Mediterraneo c'è l'aspettativa di dare sempre. Quindi, se la maggior parte delle persone dà, anche la maggior parte delle persone sta ricevendo. È un gigantesco cerchio di gentilezza.

Ci presentiamo a casa di qualcuno con una bottiglia di vino, qualche fetta di torta fatta in casa o la frutta del giardino. Qualunque cosa sia a portata di mano, un semplice segno di ringraziamento fa molto.

E se non hai niente da dare, un sorriso e un complimento allieteranno la giornata di chiunque.

5. Ho smesso di essere un tuttofare e mi sono bloccato (e ho tratto profitto da) uno solo.

Ho studiato economia. Dovrei conoscere i miei punti di forza principali. Dovrebbero. A vent'anni passavo da un lavoro all'altro, con la scusa che stavo facendo salti verticali. In verità, ho avuto difficoltà a sistemarmi e sviluppare le competenze di base.

Nonostante avessi conseguito una laurea in finanza, la mia naturale inclinazione era nelle arti. Ho studiato recitazione, teatro e sceneggiatura. Queste capacità tecniche sono state ciò che mi ha permesso di cogliere l'occasione e lavorare per me stesso.

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A Cipro, il mio accento americano era richiesto. Avevo il mio programma radiofonico e ho lavorato molto in TV. Alla fine ho lanciato una scuola di teatro per bambini, insegnando ai ragazzi del posto e degli espatriati l'amore per il teatro.

Conclusione: scopri cosa ti rende felice. Scegli uno scambio e guadagna da esso.

6. Impara la lingua, o almeno alcune frasi a scelta.

Gli americani sono persone davvero orgogliose. Crediamo di avere la migliore nazione del mondo. Ma indovina un po? Molte altre persone si sentono allo stesso modo riguardo al loro paese.

In meno di due anni ho potuto parlare la lingua locale. Gli espatriati si meravigliavano di come avessi imparato la lingua così velocemente. (Il turco non è una lingua intuitiva da imparare come madrelingua inglese.)

Ma indovina un po? La gente del posto l'ha adorato! Sebbene l'inglese sia ampiamente parlato in tutto questo bel pianeta, non essere un viaggiatore scortese. Impara la loro lingua, i loro costumi e la loro cultura. Siamo ospiti nel loro paese.

7. Il mondo è più piccolo di quanto pensi.

Quando vivevamo ad Atlanta, io e mio marito avevamo esattamente tre visitatori: un vecchio amico di New York che veniva per un weekend tra ragazze ei miei genitori la settimana dopo la nascita di mia figlia.

Stranamente (nota: questo è sarcasmo), vivere su un'isola del Mediterraneo ha suscitato la visita di amici e parenti da ogni parte del mondo. Sembravano in soggezione per la nostra capacità di fare i bagagli e di spostarci in tutto il mondo.

Compagni di liceo, college e scuola di specializzazione; cugini lontani; fratelli e sorelle; e più tutti venivano a frotte in visita. Avevamo persino una coppia di sposini che trascorreva parte della loro luna di miele con noi.

La comunicazione e la tecnologia sono state una scialuppa di salvataggio per me. Resta al passo con i tuoi vecchi amici! Non si sa mai chi potrebbe aver bisogno di una mano o di un cuscino su cui appoggiare la testa per alcune notti.

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