Anche la prossima generazione di medici vuole conoscere i cambiamenti climatici

Per Savita Potarazu la disconnessione era chiara. Dopo aver appreso delle connessioni tra cambiamento climatico e salute umana al college, è rimasta sorpresa di trovarle assenti nel suo curriculum di medicina del primo anno.

Quando lei e i suoi compagni di classe hanno cercato negli obiettivi di apprendimento del loro programma parole legate al clima ('ecologico', 'ambiente', ecc.), hanno scoperto che solo cinque, su centinaia, apparivano nei corsi. 'Non pensavo che il nostro curriculum rappresentasse l'intersezione tra cambiamento climatico e salute, almeno nella misura in cui volevo', dice Potarazu a mindbodygreen.

Ora il presidente esecutivo di Studenti di medicina per un futuro sostenibile , Potarazu fa parte di un coro crescente di studenti e docenti delle scuole di medicina che spingono per una maggiore educazione al clima nel settore sanitario, perché i medici formati sul clima significano un futuro più sicuro per tutti.

Le scuole in prima linea

Negli ultimi anni (alcuni fanno risalire le radici del movimento a quel terrificante Rapporto IPCC 2018 ), le università di tutto il paese hanno iniziato ad apportare modifiche ai programmi di studio in nome del clima.

Alla Emory School of Medicine in Georgia, ora c'è un corso facoltativo virtuale chiamato Crisi climatica e medicina clinica , dove gli studenti di medicina del terzo e quarto anno possono apprendere come il cambiamento climatico creerà nuove sfide sanitarie e aggraverà quelle esistenti. Quando le 17 lezioni del corso di quattro settimane furono pubblicate online, più di 200 studenti provenienti da più di 30 istituzioni sintonizzati per partecipare.

animale spirito leone

All'Anschutz dell'Università del Colorado Medical Campus, una borsa di studio sulle politiche in materia di scienze del clima e della salute integra una manciata di studenti di tutte le discipline, dalla medicina di famiglia alla neurochirurgia, in agenzie federali e organizzazioni no-profit per diventare più fluenti nella politica e nella difesa della salute ambientale

Nel frattempo, l'Università della California a San Francisco sta costruendo un Centro per il clima, la salute e l’equità ciò unirà educazione alla salute climatica, ricerca e sostegno, nel contempo UC Berkeley-UCSF ha una scuola di medicina congiunta e un programma di master incentrato sui determinanti sociali della salute e sull’equità sanitaria.

Il numero di scuole che danno priorità a questo curriculum è ancora relativamente piccolo, ma Jay Lemery, medico, Il programma di salute climatica del co-fondatore del Colorado prevede che la situazione cambierà presto. 'Mi aspetto che questo si espanda rapidamente nei prossimi anni, perché penso che sarà fondamentale che le scuole di medicina si considerino parte della soluzione', dice Lemery a mindbodygreen.

Perché abbiamo bisogno di un’assistenza sanitaria informata sul clima?

Se non pensi che il cambiamento climatico influenzi il modo in cui lavorano i medici, ripensaci. 'Il cambiamento climatico influisce sulle 10 principali diagnosi che facciamo ogni giorno al pronto soccorso,' Cecelia Sorenson, MD , dice a mindbodygreen il direttore del Consorzio Globale sull'Educazione al Clima e alla Salute della Columbia University.

Il cambiamento climatico influisce sulle 10 principali diagnosi che facciamo ogni giorno al pronto soccorso

Cominciamo con le ragioni più ovvie: temperature sempre più elevate possono provocare disidratazione, colpi di calore, malattie cardiovascolari e aumento del rischio di suicidio 1 , soprattutto nelle comunità prive di infrastrutture di raffreddamento. Inoltre, i climi più caldi sono più ospitali per le creature che non vogliamo avere intorno (zecche, zanzare, ecc.), aumentando il tasso di malattie trasmesse da vettori come la malaria E Lyme 2 .

E man mano che sempre più sostanze inquinanti si diffondono nell’aria, l’asma sta diventando più comune 3 e gravi, mentre disastri come gli incendi minacciano ulteriormente la salute respiratoria e possono danneggiare la qualità dell’aria migliaia di miglia . E, naturalmente, tempeste più estreme significano più danni legati alle condizioni atmosferiche.

Anche molti altri aspetti della nostra salute sono sensibili ai cambiamenti climatici. Nostro la qualità del sonno peggiora quando fa caldo . Man mano che le stagioni dei pollini si allungano, le nostre allergie peggiorano 4 . Il nostro accesso a un’alimentazione sana soffre di condizioni meteorologiche meno prevedibili . E questo per non parlare del dolore e ansia che deriva dalla crescente crisi climatica.

'Questo è il moltiplicatore del rischio per molti dei problemi con cui abbiamo a che fare', afferma Sorenson. 'Nei paesi in via di sviluppo, così come nei paesi industrializzati, [il cambiamento climatico] rappresenta la più grande minaccia per la salute.'

Un movimento gestito da studenti

Quando Sorenson frequentava la facoltà di medicina circa dieci anni fa, nessuno dei suoi compagni di classe parlava di questi crossover. Al giorno d’oggi, gli studenti sono quelli che conducono la conversazione. 'La prossima generazione di medici è davvero in sintonia con questo', ha notato. 'Lo capiscono perfettamente.'

Quando Teddie M. Potter, PhD, Marina Militare introdotto un corso sulle conseguenze dei cambiamenti climatici sulla salute umana presso l'Università del Minnesota nel 2017, è stato sollecitato dai suoi studenti. Quando ha chiesto loro se volevano introdurre il clima nel curriculum, la risposta è stata un schiacciante sì.

'Sono riuscito a portare queste informazioni ai presidi di Scienze della salute e a dimostrare che non stavamo servendo i nostri studenti. E questo è ciò che ha iniziato ad accendere il fuoco', afferma Potter. 'Abbiamo usato la voce degli studenti per guidare il cambiamento.' Le diapositive del suo corso Global Climate Challenge: Creare un movimento potenziato per il cambiamento sono ora ad accesso libero e sono state utilizzate per formare non solo medici ma infermieri, farmacisti, dentisti, specialisti di sanità pubblica e veterinari.

Questo imita l'esperienza di Potarazu alla George Washington. Quando si sentì frustrata dal fatto che il programma medico non offrisse un adeguato allenamento sul clima, non le ci volle molto per trovare altri compagni di classe che la pensassero allo stesso modo e volessero fare qualcosa al riguardo. Insieme, si sono presi il tempo per delineare come integrare i temi climatici negli obiettivi del corso esistenti e hanno presentato il loro rapporto dettagliato agli amministratori scolastici. Grazie alla loro iniziativa, le questioni climatiche sono ora un tema centrale nel curriculum della scuola di medicina di GW in tutti e quattro gli anni e inizieranno ad apparire nei programmi delle lezioni questo autunno.

Un altro movimento guidato dagli studenti con una vasta portata è il Report Card sulla salute planetaria . Questo database online invita gli studenti di tutto il Paese a valutare le loro università in base a fattori come i loro programmi di studio sulla salute climatica e le opportunità di ricerca. I risultati della pagella vengono pubblicati online affinché tutti possano vederli ed esaminarli (dove altro puoi vedere che Harvard ottiene una B?). Potter lo vede come un catalizzatore intelligente per il cambiamento istituzionale perché, come dice lei, 'Niente fa muovere un accademico più velocemente di un voto negativo'.

Sfide e ostacoli

Osservando la pagella, vedrai occasionalmente A (Emory School of Medicine; Minnesota School of Nursing) e A- (Keele University School of Medicine in Inghilterra; University of California Berkeley). Ma C e D sono più comuni. Chiaramente, abbiamo ancora molta strada da fare prima che ogni professionista sanitario riceva una formazione sul clima.

segno del 6 giugno

Una sfida per un’implementazione più ampia è che i programmi di studio sono già fitti per preparare gli studenti agli esami di licenza. 'Spesso sento persone dire che il curriculum è così pieno che non possiamo insegnare un'altra cosa', spiega Potter. Ma nota che questo è un argomento debole, soprattutto se si considera la rapidità con cui i programmi sono stati in grado di ruotare una volta colpito il COVID. 'Se c'è una volontà, c'è un modo', dice.

La maggior parte delle scuole di medicina aggiornare il proprio curriculum ogni pochi anni così com'è, e poiché il clima ha un impatto su ogni aspetto della salute, questi temi possono essere integrati senza problemi nelle lezioni esistenti. Non ci vorrà una revisione completa. 'Lo scopo del nostro intervento proposto non era quello di aggiungere tempo significativo al curriculum, ma di applicare una lente climatica a ciò che già impariamo', dice Potarazu, e si aspetta che questo sia parte del motivo per cui il suo piano proposto è stato così ben accolto dai docenti.

Il problema più grande è trovare persone qualificate per insegnare queste informazioni. 'Hai a che fare con una generazione di docenti che, per la maggior parte, hanno seguito la propria formazione prima dell'urgenza del cambiamento climatico e di altre questioni ambientali. Quindi non sono necessariamente preparati a insegnare l'argomento', afferma Potter.

Un modo per aggirare questo problema è creare piani di lezione che possano essere condivisi ad accesso aperto, come avviene a Emory e nel Minnesota. Questo modello plug-and-play consente ai docenti di inserire facilmente queste informazioni nelle lezioni esistenti, personalizzandole come ritengono opportuno. Una scuola in California potrebbe voler concentrarsi maggiormente sulla prevenzione dei problemi respiratori dovuti al fumo degli incendi, ad esempio, mentre una in Arizona si concentrerebbe sul trattamento delle reazioni avverse al caldo estremo.

Un altro approccio è quello di formare i docenti esistenti sui temi del clima come parte della loro formazione continua. Sorenson ha dato il via al Corso di risposta al clima e alla salute di 10 settimane per aiutare gli operatori sanitari di tutto il mondo a ricevere una formazione gratuita condotta da esperti su questi temi.

Un giorno, si spera in un futuro non troppo lontano, questi paralleli potrebbero apparire anche in campo medico esami di patente 5 , futura facoltà incentivante a dare loro priorità.

L’idea è che, una volta passate dai docenti agli studenti, queste informazioni verranno rapidamente disperse nelle comunità. 'Se abbiamo 100.000 studenti di medicina che vengono formati ogni anno, e ognuno di loro va in una comunità diversa ed è attrezzato per essere davvero un sostenitore della salute ambientale in quella comunità, inizieremo a vedere il cambiamento', dice Sorenson.

I medici come sostenitori del clima

La necessità di professionisti sanitari formati sul clima è duplice. Da un lato, salveranno le vite dei pazienti in un mondo sempre più inospitale. (Togliendo ai pazienti i diuretici che li rendono vulnerabili alla disidratazione durante le ondate di caldo, ad esempio, o avvertendo i pazienti con problemi respiratori di rimanere in casa nei giorni ad alto inquinamento.) Ma possono anche agire come leader de facto nel movimento ambientalista.

Come osserva Potter, gli infermieri sono stati i professionisti sanitari numero 1 di maggior fiducia 21 anni consecutivi secondo il sondaggio Gallup. Ciò li rende particolarmente attrezzati per diffondere le informazioni sul clima in un modo che le comunità possano fidarsi e comprendere. I medici sono stati a lungo considerati arbitri della scienza e della ragione, e i loro movimenti possono dare origine a movimenti. Considera solo come a Avvertimento del chirurgo generale negli anni '60 trasformò il fumo da una norma sociale a un'abitudine mortale che durava da molto tempo da allora un forte calo 6 .

Informando i pazienti sui reali impatti che i cambiamenti climatici avranno: e sta già avendo – sulla salute umana, i medici possono spingere l’ago verso l’azione di cui abbiamo così disperatamente bisogno.

7 febbraio segno

I medici possono spingere l’ago verso l’azione di cui abbiamo così disperatamente bisogno.

'Abbiamo la nuova responsabilità professionale di essere attivisti per il clima in molti modi,' Ashley McClure, MD,  il co-fondatore della coalizione sanitaria della California  La salute climatica adesso , detto in precedenza a mindbodygreen . '[Dobbiamo] parlare di clima in ogni istituzione di cui facciamo parte e ancorare l'urgenza di agire sul clima come un imperativo sanitario, come un'emergenza sanitaria'.

Sostenendo politiche che proteggano il nostro pianeta, Potarazu ritiene di proteggere anche i suoi futuri pazienti. 'Quando si tratta di sostenere la protezione dell'ambiente a livello politico, ci sono quelli che chiamiamo co-benefici: impatti positivi sulla salute umana, sulla salute degli animali e sulla salute dell'ecosistema, che sono assolutamente rilevanti per l'assistenza che forniamo come medici, come infermieri, come altri professionisti sanitari', afferma.

Sotto il giuramento di Ippocrate, i professionisti medici si impegnano a non nuocere. È incoraggiante che anche le prossime generazioni di medici si stiano impegnando a fare di più.