The Balanced Black Girl On Amplifying Diversity & Michelle Obama's Advice

Quando Lestraundra 'Les' Alfred era un senior al college, il suo primo tirocinio aziendale iniziò rapidamente a far sentire il suo corpo e il suo spirito. E così è iniziato il suo viaggio nel benessere, che le ha aperto gli occhi sul mondo del fitness, della nutrizione e della salute mentale. Ma Les si rese presto conto di qualcosa che aveva notato - o meglio, non aveva notato - più tempo trascorreva nella sfera del benessere: 'Sono l'unica donna di colore qui'.

Questa consapevolezza l'ha portata a pensare in modo critico al perché e a cosa poteva fare al riguardo. E quindi, Nasce Balanced Black Girl , creato da Les come uno spazio sicuro per le donne di colore per avere conversazioni sincere sul benessere, la cura di sé e l'amor proprio.

1 maggio zodiaco

Sei diventato un po 'il tuo marchio di benessere. Puoi parlare di come hai iniziato?

Circa sei anni fa, ho deciso di diventare un personal trainer oltre al mio lavoro di finanza perché pensavo che forse avrei potuto aiutare altre persone. Da un lato è stato davvero meraviglioso, ma dall'altro ho iniziato a bruciarmi davvero. Ho deciso, forse se apro un blog e parlo di fitness e condivido ricette, sarà più equilibrato. Così ho aperto The Balance Berry, il mio vecchio blog di fitness. Ci ho dedicato circa quattro anni e alla fine mi ci sono tuffato a tempo pieno, assumendo un gruppo di clienti di formazione personale.

Ma c'era qualcosa che mancava: non ero soddisfatto solo facendo fitness. La prima volta che una donna ha detto di aver apprezzato quanto fossi visibile nello spazio benessere delle donne di colore, ho pensato: 'Hai ragione, il benessere non sembra così diversificato. Qualcuno dovrebbe fare qualcosa al riguardo. ' Alla fine, nell'autunno del 2018, ho pensato, 'Oh, quel qualcuno sono io', e ho iniziato Balanced Black Girl.

Allora, perché hai iniziato a dedicare più del tuo tempo e della tua esperienza a questo argomento delle donne nere nel benessere?

L'anno scorso ho partecipato a diversi eventi sul benessere. Mi guardavo intorno e pensavo, sono l'unica donna nera qui. Stavo imparando così tanto, quindi mi ha fatto pensare, perché non lo sono più di noi qui?

Quando ho iniziato a pensarci in modo critico, ho capito che è perché il benessere non è commercializzato nei nostri confronti. Lo so solo perché è il mio lavoro, ma per le altre donne di colore questi messaggi non li raggiungono perché non intendono includerli. Il benessere è diventato un settore redditizio come prima. Le aziende hanno bisogno di fare soldi, ma ha creato questa esclusività in cui il benessere e l'accesso a queste informazioni sono visti come un lusso per molte persone.

Quali argomenti hai in mente a cui non viene data sufficiente attenzione nel mainstream?

Penso che molti dei contenuti sul benessere che siamo abituati a vedere siano legati alla scelta personale. È quasi come se tu fossi 'sano' o il tuo corpo avesse un certo aspetto e facessi certe scelte alimentari, tutte queste cose fossero puramente una scelta. E se sei 'bravo', allora fai buone scelte. Ma sto realizzando che non è in un modo o nell'altro; il benessere è molto più sfumato di così. Siamo influenzati da tutto ciò che accade intorno a noi. Sappiamo che il clima politico in cui ci troviamo, il clima sociale in cui ci troviamo, è davvero stressante, soprattutto per le persone di colore. Quindi, l'idea che possiamo scegliere di allenarci solo lontano è davvero miope. Penso che sia importante concentrarsi sul benessere come creare spazi sicuri per noi stessi e concentrarsi sulla nostra sicurezza emotiva e sulla nostra sicurezza fisica.

Per quanto riguarda l'aspetto comunitario di Balanced Black Girl, hai visto una crescita in quella direzione?

Assolutamente. Il feedback più clamoroso è stato che il mio pubblico vuole connettersi nella vita reale. Vogliono connettersi tra loro e allenarsi insieme.

Ho un Club del libro Balanced Black Girl , e abbiamo avuto un incontro qui a Seattle dove un gruppo di 15 di noi si è riunito per parlare del libro - e abbiamo finito per parlare solo della vita. È stata la cosa più bella perché alla fine, tutti erano in contatto, erano in giro e si scambiavano informazioni. Sono tornato a casa e c'erano persone che mi hanno sparato e-mail dicendo: 'Les, è stato così divertente. Quando è il prossimo? Quindi, quella connessione nella vita reale è qualcosa che il mio pubblico vuole davvero, e sono entusiasta di fare di più.

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E hai avuto la straordinaria esperienza di Michelle Obama che ha partecipato a una riunione del Balanced Black Girl Book Club. Come è successo?

A dicembre 2018 ho postato sui social media invitando la mia comunità a leggere Diventare con me, e abbiamo avuto l'incontro per discutere il libro. Circa una settimana dopo l'incontro, ho sentito dal team editoriale di Michelle, dire che stavano cercando un club del libro della zona di Seattle per avere una discussione privata con Michelle prima della sua fermata del tour. Ci hanno chiesto se eravamo interessati e ovviamente abbiamo detto di sì! È l'epitome di ciò che rappresenta Balanced Black Girl. Non solo è una campionessa per la salute, l'istruzione e il benessere, ma è un incredibile esempio di cosa significhi prendersi cura di sé e dare priorità a se stessi, anche con il peso del mondo sulle spalle.

C'era qualcosa che Michelle ha condiviso al club del libro che è rimasto con te?

Così tante cose. Sedersi e parlare con lei è stato come parlare con una sorella maggiore che dà i consigli di vita più incredibili. Una cosa che ha detto che mi è rimasta davvero impressa era l'importanza di usare la nostra voce e possedere le nostre storie. Ha detto che quando non raccontiamo le nostre storie e non parliamo delle nostre esperienze, questo dà agli altri la libertà di creare storie per noi per riempire i punti - e di solito si sbagliano. Ha dato a tutti noi il potere di prendere il controllo della nostra narrativa.

Quali sono le prospettive per Balanced Black Girl?

Voglio sicuramente creare più connessioni ed esperienze nella vita reale. Quindi, in questo momento mi sto concentrando sulla crescita del mio team per aiutare con alcune delle cose più amministrative, così posso lavorare sull'aspetto della comunità e portare Balanced Black Girl a più persone e comunità. Sono davvero entusiasta di entrare in contatto con più persone nella vita reale, riunire più ragazze nere equilibrate e alleate, allenarmi e godermi il benessere insieme e concentrarmi davvero sull'esperienza.

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E infine, c'è qualcos'altro che vuoi toccare?

Il podcast mi ha davvero aperto gli occhi su quanti le imprenditrici di colore sono in questo spazio , creando prodotti e servizi perché sentivano di avere esigenze che non venivano soddisfatte. Una volta che ho iniziato a cercarli, li ho trovati ovunque. Penso che possa essere utile per le persone se sentono che la rappresentazione non c'è. È! Assicurati solo che i tuoi occhi siano aperti. Una volta aperti gli occhi, lo vedrai ovunque. In realtà è super diversificato. Stiamo solo vedendo le stesse voci amplificate più e più volte. Apriamolo.

L'intervista è stata condensata e modificata per chiarezza.

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