Il cibo che mangi può influire sui tuoi geni? Un MD spiega
I nostri progressi nella comprensione dei geni umani sono stati sorprendenti e umilianti. Circa 150 anni fa, Gregor mendel usarono piante di pisello per stabilire alcune regole di eredità e circa 50 anni fa, Watson e Crick descrissero la doppia elica del DNA. Nel 2003 è stato sequenziato l'intero genoma umano.
La parte umiliante è stata che, quando il numero di geni nelle cellule umane è stato contato e confrontato con altri organismi, il nostro genoma era considerevolmente più piccolo di quello di molte altre specie. Ad esempio, gli esseri umani hanno circa 25.000 geni in ogni cellula, mentre la minuscola pulce d'acqua ne ha oltre 30.000. Gli scienziati avevano ipotizzato che, grazie alle nostre capacità avanzate e alla struttura degli organi, avremmo avuto oltre 100.000 geni.
Mentre non abbiamo quella Molti geni, gli scienziati hanno scoperto di recente modi per influenzare il modesto numero di cui disponiamo, in un nuovo entusiasmante campo chiamato epigenetica. Spiega come possono verificarsi cambiamenti nell'attività genica senza modificare il nostro DNA reale.
Un modo in cui possiamo influenzare l'attività genica è attraverso gli alimenti che mangiamo. Il cibo può essere utilizzato come interruttore genetico di accensione e spegnimento per alterare il nostro peso, la pressione sanguigna, il colesterolo nel sangue, la crescita del cancro e persino le nostre possibilità di invecchiamento sano. L'impatto della nutrizione sui nostri geni è spesso chiamato nutrigenomica.
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Ad oggi, la maggior parte degli eleganti studi sulla nutrigenomica sono stati eseguiti con un menu a base vegetale a basso contenuto di grassi, in particolare il Dieta ornata . Diamo un'occhiata ad alcuni di questi esperimenti:
1.Una dieta a base vegetale può influenzare i geni della prostata.
Il dottor Ornish, un cardiologo, ha nutrito 31 uomini con cancro alla prostata di basso grado con una dieta a base vegetale con meno del 10% delle calorie dai grassi. Gli uomini sono stati incoraggiati a camminare, meditare e incontrarsi in sessioni di gruppo. Alla fine di soli tre mesi, 48 geni cruciali per la crescita del cancro sono risultati più attivi ma 453 geni (quelli che controllavano la crescita del tumore e la produzione di proteine) erano meno attivi nella produzione di proteine . In definitiva, i ricercatori hanno dedotto che un'alimentazione intensiva e cambiamenti nello stile di vita possono modulare l'espressione genica nella prostata.
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Due.Una dieta a base vegetale può potenzialmente rallentare l'invecchiamento.
Dallo stesso gruppo studiato sopra, il dottor Ornish ha misurato l'attività di un enzima prodotto dai geni, la telomerasi, che si ritiene sia coinvolta in rallentando il processo di invecchiamento . A cinque anni, c'era molto meno diminuzione correlata all'età nell'attività della telomerasi nel gruppo a basso contenuto di grassi a base vegetale rispetto a un gruppo di controllo ei loro telomeri erano più lunghi, suggerendo un rallentamento del processo di invecchiamento.
3.Una dieta a base vegetale migliora l'infiammazione, il peso e la salute vascolare.
Un recente gruppo di ricerca in Pennsylvania ha studiato 63 persone con malattie cardiache che hanno seguito il programma Ornish e li ha confrontati con un gruppo di 63 persone che non hanno seguito alcun programma particolare. Mentre il gruppo di controllo non ha registrato alcun miglioramento della salute, il gruppo Ornish ha perso peso e la pressione sanguigna è diminuita di circa il 10%.
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A 12 settimane, i ricercatori hanno scoperto che 26 geni mostravano attività diverse nel gruppo Ornish. Dopo un anno, 143 geni stavano facendo lo stesso. I geni che hanno promosso infiammazione e le lesioni ai vasi sanguigni erano significativamente ridotte nell'attività. Il gruppo di controllo non ha mostrato miglioramenti poiché ha mantenuto la dieta standard durante l'anno.
Il take-away
Quando Ippocrate ha scritto 2.400 anni fa per 'lasciare che il cibo sia la tua medicina', non aveva idea che gli esperimenti scientifici un giorno lo avrebbero dimostrato un visionario. Il cibo non è più solo una fonte di calorie contenente proteine, carboidrati e grassi. Il cibo è informazione e può essere visto come un telecomando per i nostri geni, attivandoli e disattivandoli con una varietà di modifiche.
