Cos'è l'ortoressia? Sintomi e opzioni di trattamento, da esperti

Avviso di attivazione:   Questo articolo discute la dieta ossessiva e l'alimentazione disordinata. Coloro che lottano con un disturbo alimentare possono visitare il Associazione Nazionale Disturbi Alimentari per il supporto . 

In un mondo pieno di video 'Cosa mangio in un giorno', è difficile distinguere tra la passione per l'alimentazione sana e l'ossessione per essa.

In seguito, gli esperti condivideranno la loro prospettiva sull'ortoressia, un disturbo alimentare definito da un'estrema rigidità alimentare difficile da diagnosticare, ma sempre più comune.

Cos'è l'ortoressia?

'L'ortoressia nervosa è un disturbo alimentare che comporta una fissazione su un'alimentazione sana e un comportamento rituale', spiega Rafaat W. Girgis, medico , uno psichiatra certificato presso Moment of Clarity, un centro di cura della salute mentale.

Il termine 'ortoressia nervosa' è stato coniato dal medico Steven Bratmann nel 1997 1 , e si traduce in 'giusto' o 'corretto' ( orto ) e 'appetito' ( orexis ) in greco. In sostanza, l’ortoressia è una grave ossessione per il mangiare sano. 

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L'ortoressia è più comune tra i giovani, colpendo tra 6,9% e 45,5% degli adolescenti e dei giovani adulti 2 . L’ampia gamma è dovuta a discrepanze tra diversi studi, suggerendo che questo disturbo alimentare richiede una ricerca più organizzata per valutare accuratamente la prevalenza. Tuttavia, la presenza di ortoressia fa sembrano essere in costante aumento negli ultimi anni, probabilmente per ragioni di cui parleremo tra poco.

Il fatto è che l'alimentazione 'sana' sembra diversa per tutti. Una persona potrebbe considerare salutare una dieta vegana molto restrittiva; altri una dieta a base di carne cruda, altri una dieta a basso contenuto di carboidrati e così via, il che rende difficile identificare questo disturbo alimentare. 

'[L'ortoressia] spesso sembra semplicemente un'alimentazione sana. I segni di rigidità, ossessione per la malattia e salute sono spesso non riconosciuti', aggiunge dietista registrato e fondatore di Real Nutrition Amy Shapiro, R.D.

Supponiamo che due persone siano in viaggio e debbano fermarsi a mangiare in una tavola calda. Entrambe le persone possono essere mangiatori sani nella loro vita quotidiana e preferire cibi naturali minimamente trasformati. Tuttavia, la persona che lotta con l'ortoressia probabilmente sentirà molto più senso di colpa e ansia riguardo al cibo della cena, anche se è l'unica opzione.

Quella persona con tendenze ortoressiche potrebbe sentire il bisogno di saltare del tutto il pasto per preservare i propri schemi alimentari sani, mentre l'altra persona potrebbe essere in grado di consumare l'opzione più sana che trova nel menu senza vergogna o ansia duratura su come andrà. influenzarli. In sostanza, le persone che lottano con l’ortoressia non ammettono mai imperfezioni quando si tratta della loro dieta e, se devono farlo per qualsiasi motivo, ne consegue un intenso disagio emotivo.

Questa stessa situazione può essere applicata a eventi come compleanni, festività e altre celebrazioni in cui i prodotti alimentari disponibili potrebbero non essere così salutari come si è abituati.

Ciò rende anche la malattia più difficile da curare, dice Girgis, poiché molti affetti da ortoressia 'credono di avere ragione e si rifiutano di vedere il negativo in ciò che fanno a se stessi', dice. 

Segni premonitori di ortoressia

Sebbene l’ortoressia possa essere difficile da identificare, questi sono segnali che un’alimentazione sana sta virando in un territorio potenzialmente pericoloso:

• Preoccupazione mentale per il cibo: A differenza dell’anoressia nervosa, chi soffre di ortoressia potrebbe non cercare di perdere peso. Piuttosto, sono ossessionati dalla pulizia del loro cibo o da come si inserisce nella loro categoria di cibo sano, qualunque cosa significhi per loro. Questi pensieri occuperanno gran parte del loro spazio mentale durante il giorno. 
• Peccato per le scelte dietetiche: Le persone con ortoressia tendono a provare una paura estrema e un senso di impurità personale o vergogna quando le restrizioni alimentari autoimposte vengono infrante, dice Girgis. Ciò può accadere anche se il cibo non è stereotipicamente 'malsano'.
• Pulizia intensa: Quelli con ortoressia possono anche fare 'pulizia' parziale o totale nel tentativo di purificare il proprio corpo a causa della vergogna, spiega Girgis.

Come si confronta con altri disturbi alimentari

Molte persone credono che l'ortoressia sia simile all'anoressia, ma in realtà è molto diversa. 'L'ortoressia ruota attorno alla qualità, non alla quantità', afferma Girgis. 

Aggiunge: 'A differenza di quelli con anoressia nervosa o bulimia nervosa che cercano di essere più magri, i pazienti con ortoressia si concentrano su convinzioni rituali secondo cui la salubrità del cibo è l'obiettivo primario piuttosto che perdere peso'. 

Detto questo, possono esistere più disturbi alimentari contemporaneamente e possono sovrapporsi ad altre condizioni di salute mentale. 'L'ortoressia può sovrapporsi ad altre condizioni come anoressia e bulimia , disturbo ossessivo-compulsivo,  ansia e anche disturbi depressivi', afferma Girgis. 

Tuttavia, non è confermato se la guarigione dei sintomi di un disturbo possa aiutare le persone a riprendersi da un altro, data la mancanza di ricerche sull’ortoressia. 

Come i social media normalizzano l’ortoressia

Se leggendo di scelte alimentari estremamente rigide ti viene da pensare: 'Sembra familiare', potrebbe essere dovuto al fatto che i social media come TikTok e Instagram sono pieni di consigli sulla salute di persone che lottano con l'ortoressia. 

È importante ricordare che i video 'Cosa mangio in un giorno' non sono quasi mai realistici e, anche se lo fossero, ciò non significa che saranno automaticamente l'opzione migliore per tutti (soprattutto se i consigli o le ricette non lo sono). t da esperti di nutrizione). 

È importante ricordare che i video 'Cosa mangio in un giorno' non sono quasi mai realistici

La parte difficile: 'Spesso non vedrai persone con credenziali che mostrano l'intera giornata, forse un pasto, i loro integratori o la loro routine di esercizi quel giorno', dice Shapiro. Ciò può perpetuare standard non realistici e indurre lo spettatore a presumere che l'intera giornata dovrebbe assomigliare a ciò che vede sullo schermo.

Questi tipi di video hanno creato un’accresciuta ossessione per ciò che mangiano gli altri, cosa che è particolarmente scatenante per coloro che hanno lottato con disturbi alimentari in passato o stanno attualmente lottando. 

Come affrontarlo

L’ortoressia è un serio problema di salute e dovrebbe essere trattata come tale. Di seguito, alcuni modi per arrivare alla radice dell’ortoressia e incoraggiare una mentalità equilibrata riguardo alla tua dieta: 

Ottieni supporto professionale per la salute mentale

'Il mio trattamento preferito per i disturbi alimentari o i disturbi ossessivo-compulsivi sarà sempre terapia cognitivo comportamentale (CBT) 'disse Girgis. 

Questo metodo aiuta il paziente a identificare i pensieri e i sentimenti che influenzano direttamente i suoi comportamenti. Una volta che insegni a qualcuno come sfidare e cambiare il pensiero negativo sul cibo, anche la sua immagine di sé e il suo comportamento alimentare possono migliorare. 

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Girgis suggerisce anche la terapia comportamentale dialettica (DBT), che combina la terapia cognitiva e comportamentale con la meditazione. Dice che questo può aiutare le persone a esercitarsi a venire a patti con i propri pensieri e sentimenti invece di evitarli.

Considera la consulenza nutrizionale

Conoscere i diversi nutrienti di cui si ha bisogno nella propria dieta può anche aiutare chi soffre di ortoressia. È qui che consultare un dietista registrato può essere estremamente utile, poiché ti aiuta a imparare come costruire un modello alimentare fisicamente e mentalmente sano.

Cura i tuoi social media

Se utilizzi social media di qualsiasi tipo, è una buona idea curare il tuo feed in modo che includa solo informazioni positive e utili. 

Ciò potrebbe significare smettere di seguire qualcuno che predica un’alimentazione disordinata, saltare video che promuovono diete rigide o prendersi una pausa del tutto dai social media. 

'Penso che sia impossibile discutere di nutrizione, salute e ingredienti buoni senza peggiorare le cose per coloro che sono suscettibili a questo disturbo alimentare', afferma Shapiro. 'Qualsiasi contenuto che parli di frutta, verdura, cereali o ricetta può essere utilizzato per promuovere ulteriore ossessione', osserva.

Costruisci una rete di supporto

Come molti terapisti ti diranno, il potere di un sistema di supporto è davvero ineguagliabile. Circondati di amici e familiari fidati che ti sostengono nel viaggio verso la guarigione del tuo rapporto con il cibo. 

Se ci sono persone nella tua vita che contribuiscono negativamente all'ossessione per un'alimentazione sana, esprimi le tue preoccupazioni sulla tua salute mentale e creare confini ciò contribuirà a una relazione benefica, non innescante. Anche un terapista può aiutarti a fare questo.

Accetta che la guarigione richiede tempo

Infine, accetta il fatto che la guarigione da un disturbo alimentare richiede molto tempo e impegno: in altre parole, non avverrà da un giorno all'altro. 

Concediti un po' di grazia durante il viaggio e sappi che il recupero è una maratona, non uno sprint, e basta fare il primo passo.

Per chi non lotta con l'ortoressia

Per quanto riguarda chiunque non abbia problemi personali con disturbi alimentari, è altrettanto importante monitorare i propri commenti, i post sui social media, ecc. e assicurarsi di non contribuire a una cultura alimentare negativa quando possibile o di sostenere coloro che lo fanno, consapevolmente o inconsapevolmente. 

Come dice Shapiro, 'Dobbiamo educare le persone sulla gravità di questo problema poiché molte persone confondono questo tipo di comportamento con 'nutrizione standard di riferimento' o 'grande forza di volontà''.

Intrattieni conversazioni aperte con i tuoi cari e contatta sempre quando pensi che qualcuno possa essere in difficoltà. 

L'asporto

L’ortoressia è un disturbo alimentare che comporta la fissazione ossessiva su un’alimentazione sana al punto da interrompere la vita e avere un impatto negativo sulla salute mentale. Le opzioni di trattamento comprendono la terapia e la consulenza nutrizionale.

Se tu o qualcuno che conosci state lottando con un disturbo alimentare, visita il Associazione Nazionale Disturbi Alimentari per il supporto .