Cosa mi ha insegnato sulla speranza la mappatura dei 4 tipi di risposte al trauma

Mentre stavo facendo ricerche per il mio libro, Ho visto la tua fine , la mia prospettiva era quella di un 'dottore preoccupato con un enigma di fede'. L'enigma era: 'Come posso essere ancora un buon medico per le persone quando non riesco a salvarle dalla loro malattia?'

Avevo preso appunti approfonditi in preparazione della prima bozza di quella che pensavo sarebbe stata la mia guida per aiutare le persone che stavano affrontando difficoltà. Ma dopo la morte di mio figlio Mitch ho avuto occhi nuovi.

Ora vedevo tutto quel trauma e quella tragedia, miei e dei miei pazienti, da un punto di vista diverso. Per loro adesso non ero un medico, solo un uomo in uno stato terminale altrettanto terminale quanto i miei pazienti con glioblastoma, un padre in lutto che sapeva che la sua diagnosi non sarebbe mai cambiata né sarebbe stata curata.

E ciò che è emerso, ora che guardavo con una prospettiva diversa il viaggio di queste persone attraverso il glioblastoma, altre gravi malattie e lesioni neurologiche, trattamenti duri, disabilità progressiva e spesso la morte, erano fondamentalmente quattro storie.

Mappatura dei 4 tipi di risposte al trauma

Ma prima, un piccolo contesto. Quando gli scienziati esaminano i dati relativi ai tassi medi di sopravvivenza delle persone per una particolare malattia, di solito tracciano la percentuale di persone vive sull'asse y (verticale) e il tempo sull'asse x (orizzontale). Con un tumore maligno al cervello come il glioblastoma, l'asse y si avvicina allo zero col passare del tempo e quando si arriva a cinque anni, ci sono pochissimi sopravvissuti.

NOTA: i seguenti grafici hanno lo scopo di mostrare solo le tendenze e non rappresentano dati scientifici effettivi.  

Ho anche creato dei grafici, anche se non erano particolarmente scientifici, in modo da poter vedere visivamente le linee di tendenza di come diversi pazienti sembravano comportarsi in termini di qualità della vita nel tempo. Ho guardato le cose che mi hanno detto su come si stavano comportando emotivamente, come stavano le loro famiglie, se si sentivano più o meno legati a Dio e quanto si sentivano felici e pieni di speranza.

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Ho visto quattro modelli più e più volte, che ho chiamato Crashers, Dippers, Untouchables e Climbers. Permettimi di spiegare la differenza.

Crash

Persone che sembravano avere tutto sotto controllo, dichiaravano di avere molta fede ed erano felici, finché non accadeva qualcosa di brutto, come ricevere una diagnosi spaventosa o la persona amata che si ammalava. Queste persone hanno avuto un crollo emotivo e non si sono mai riprese. Ciò che mi ha scioccato è che la curva somigliava moltissimo alla curva di sopravvivenza del glioblastoma; sono diventati progressivamente meno 'vivi' sull'asse y nel tempo, anche se loro o la persona amata sono sopravvissuti alla malattia o si sono ripresi dall'infortunio . Era come se il singolo problema diventasse la questione decisiva delle loro vite.

Mestoli

Queste persone hanno iniziato in alto sull'asse y con una bella vita e poi sono scese più in basso quando hanno appreso per la prima volta dei loro problemi. Sono rimasti laggiù per un po' e poi in qualche modo hanno ribaltato la situazione e hanno iniziato a salire e sono finiti in alto sull'asse della qualità della vita indipendentemente dai loro esiti medici .

Intoccabili

Queste persone sembravano a prova di proiettile. Hanno iniziato bene, hanno scoperto i loro problemi, ma non hanno mai vacillato veramente nella loro fede, felicità o nei loro rapporti con le persone o con Dio. Questi pazienti non hanno sperimentato un cambiamento significativo o duraturo nel loro stato emotivo di base, anche se alla fine sono morti a causa della malattia.

Scalatori

Questo gruppo mi ha sorpreso di più. Hanno iniziato in basso, spesso con una storia di problemi, dipendenza, malattie precedenti, perdite, ecc. Non hanno riferito di essere felici o fedeli o di avere una buona qualità di vita fin dall'inizio.

Quando dicevo loro che avevano il cancro o che la ferita avrebbe prodotto la paralisi, o che la loro mamma non ce l’avrebbe fatta, spesso ricevevano la notizia con qualcosa di simile a come se l’avessero aspettata. Ma poi, in qualche modo, è successo qualcosa che ha fatto sì che scoprissero la fede, trovassero la gioia e finissero per essere più felici alla fine che all’inizio.

Mentre esaminavo attentamente i miei appunti e i casi di studio dei pazienti che alla fine divennero i 'personaggi' (persone reali i cui nomi sono oscurati) nel mio libro, la differenza ovvia nei grafici era che alcune persone trovano un modo per cambiare direzione e arrampicarsi la scala felicità/speranza/fede, e alcune persone no.

Gli intoccabili non sembravano aver bisogno di questa scoperta poiché le loro curve non scendevano mai. 

I Crashers, persone che finivano morte all'interno anche se i loro corpi continuavano a vivere, non hanno mai ritrovato questo percorso, quindi le loro curve si sono trasformate in una copia quasi esatta del grafico di sopravvivenza del glioblastoma.

Vedere i dati visualizzati graficamente mi ha fatto capire l’unica cosa che avevo frainteso fin dall’inizio: la malattia più mortale conosciuta dall’uomo non è il glioblastoma; è disperazione.

Questa è la spiegazione di come alcune persone possano sembrare a posto, ma poi, quando la vita porta loro qualcosa di difficile che manda in frantumi la loro visione del mondo, cadono a pezzi. Avevo un paziente di nome Mr. Andrews e sua moglie era il prototipo di Crasher. Basava tutto il suo mondo sulla salute del marito e, quando morì, morì anche lei, anche se il suo corpo continuò a vivere. Ha perso la speranza.

Questo spiega anche come gli altri credono che la loro vita sia destinata alla miseria, si sentono affermati in quel pensiero quando si ammalano, ma poi rimangono scioccati quando le persone si avvicinano a loro si prendono cura, pregano per loro e li amano.

Anche nel bel mezzo della loro 'cosa enorme', gli alpinisti trovano qualcosa che li fa sentire meglio e più fiduciosi di quanto non fossero mai stati quando stavano bene. Joey era un'anima tormentata, un naufrago, e trovò l'amore e la fede nel centro oncologico durante l'ultimo anno della sua breve vita, che mi disse fu il suo 'miglior anno di sempre' (tutta la sua storia è raccontata in Ho visto la tua fine ). Ha trovato la speranza .

E la storia si chiarisce ulteriormente nelle persone che si immergono e poi si riprendono.

La loro fede viene messa alla prova, ma si scopre che per loro il fondo regge e risalgono per essere di nuovo felici, indipendentemente dal loro risultato. Samuel, un giovane con una bellissima famiglia, è morto di glioblastoma, ma ha concluso alla grande la sua storia. Trovò che la sua fede era reale e la qualità della sua vita era determinata da essere grato per ciò che aveva , indipendentemente da quanto tempo ha potuto averlo.

Gli intoccabili, come il mio paziente Rupert Chang, possono assorbire i colpi della vita e non sembrano sussultare. Rupert aveva una fede forte che non era ancorata alle circostanze quotidiane della vita, e aveva sempre detto alla sua famiglia che, qualunque cosa accadesse, Dio era sufficiente per farcela. E quando è successo davvero qualcosa di brutto, quando ha saputo di avere un cancro mortale al cervello, ha vissuto ciò in cui diceva di credere.

L'ho visto così chiaramente: in tutti i casi, la posizione finale di una persona sull'asse della qualità della vita dipende da la loro capacità di separare la felicità dalle circostanze . In altre parole, le persone che riescono a stare di nuovo bene quando attraversano momenti difficili sono quelle che non definiscono lo stare bene come avere una vita senza dolore.

Come questa scoperta mi ha cambiato

Ho visto tutti questi schemi nei dati, ma sapevo comunque che c'era di più nella storia di come una persona colpisce qualcosa di duro e si sdraia sotto il suo peso per avvizzire mentre un'altra persona alza le spalle e va avanti.

Mi sono reso conto che non avrei potuto ritrovare la gioia finché non ho deciso che perdere mio figlio non sarebbe stato l'unico punto di svolta sulla curva della mia qualità di vita. Qualcosa doveva cambiare, e quel qualcosa era che dovevo pensare alla sua morte in modo diverso.

Proprio come i miei pazienti affetti da glioblastoma non sarebbero sopravvissuti al cancro, non mi sarei svegliato una mattina e sarei stato magicamente sollevato dal dolore di perdere Mitch, né mi sarei svegliato scoprendo che tutto era stato un brutto sogno e che lui era vivo e vegeto in fondo al corridoio.

Avrei dovuto ridefinire la felicità, riscoprire la mia fede e trovare un nuovo 'OK' per me. Anche mia moglie Lisa e gli altri membri della nostra famiglia avrebbero dovuto percorrere quel percorso, e io e Lisa avremmo dovuto guidarli.

Non era questione di aspettare che il dolore guarisse perché non sarebbe successo, almeno non da solo. Avrei dovuto cambiare il modo in cui la pensavo.

E sapevo dove dovevamo andare: i dati mostravano chiaramente che le persone cambiano la propria vita quando cambiano idea, e avevo ampi esempi di come le persone potevano farlo.

Ora vedevo un piano di trattamento chiaro ed efficace da dispensare alle persone ferite, incluso me stesso come papà in lutto. E prendere la mia ricetta è stato il primo passo verso la guarigione.

Adattato da La speranza è la prima dose di W. Lee Warren, M.D. Copyright © 2023 di W. Lee Warren, M.D. Pubblicato da WaterBrook, un'impronta di Penguin Random House. Utilizzato con permesso.