Hearts of Palm — Iron Chef America Ingredienti 101

Nella battaglia di Kitchen Stadium di questa settimana, il presidente ha fornito non uno ma un'intera cornucopia di ingredienti. Sfidò l'Iron Chef e il suo sfidante a creare un pasto tropicale ispirato.

Alcuni degli ingredienti sull'altare, come noci di cocco, ananas, mango e papaia verde, sono abbastanza noti ai telespettatori abituali di Food Network. Quindi, con il tuo permesso, li metterò da parte e mi concentrerò su un ingrediente con cui le persone potrebbero non essere così familiari: i cuori di palma.

I cuori di palma sono una verdura croccante e leggermente dolce simile nel gusto a un cuore di carciofo. Sono il germoglio o il nucleo interno prelevato da una gamma di palme tra cui cocco, acai, jucara e pejibayes. Sono anche conosciuti con una serie di altri nomi tra cui palmitos e cuori di palma. In Florida, un tempo erano conosciuti come cavoli di palude e vengono raccolti dall'albero di Sabal o cavolo palmetto, che è l'albero ufficiale dello Stato del sole.

Per raccogliere i cuori di palma, un giovane albero deve essere abbattuto e la corteccia (insieme agli strati esterni fibrosi) è stata staccata per rivelare il nucleo interno più morbido. Sfortunatamente, questo processo significa anche che l'albero da cui provengono i cuori viene ucciso; la popolarità dell'ortaggio in Sud America ha, in passato, contribuito alla rapida distruzione delle foreste pluviali. In anni più recenti, tuttavia, hanno iniziato a coltivare cuori di palma e sono stati allevati alberi che sviluppano più di un singolo stelo consentendo di raccogliere una resa maggiore da ciascun albero.

Una volta rimosso il torsolo dall'albero, il cuore tubolare bianco viene tagliato in sezioni più piccole, lunghe ciascuna qualche centimetro, pronte per essere vendute fresche o, come più spesso accade, in scatola. Sono anche spesso confezionati sotto sale e talvolta in acido citrico per conservarli durante il viaggio.

I cuori di palma sono un ortaggio versatile da avere a portata di mano in cucina e dai valori nutrizionali ragionevolmente elevati. Sono ricchi di potassio e di vitamina B9 e hanno un basso contenuto calorico, con 100 grammi di verdura che producono solo 115 calorie, la maggior parte delle quali proviene da carboidrati. Non contengono quasi colesterolo e sono un'ottima fonte di fibre alimentari.

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Il più grande produttore di cuori di palma è il Brasile e la maggior parte proviene ancora dalla palma jucara, anche se sempre più spesso vengono raccolti da altre palme mentre vengono compiuti sforzi per proteggere le foreste.

Il Brasile è ancora responsabile di quasi il 50 percento del volume di cuori di palma importati negli Stati Uniti. Anche altri paesi come Ecuador, Costa Rica e Venezuela producono quantità significative da altri tipi di alberi, inclusa la palma di acai, famosa anche come fonte di quel superalimento alla moda, la bacca di acai.

Anche Florida e Hawaii producono cuori di palma.

I cuori di palma hanno molti usi in cucina e possono essere usati sia come verdura a sé stante che come integrazione in altri piatti.

Se sei un fan delle zuppe, prova a cuocere a fuoco lento i cuori di palma nel brodo di pollo o vegetale con un po' di cipolla, aglio e patate. Frullare le verdure insieme per rendere la zuppa più densa e aggiungere un po' di panna per renderla più ricca. Una spolverata di noce moscata fresca alla fine aggiungerà una nota terrosa al piatto finale.

I cuori di palma tagliati sottilmente possono essere un ottimo condimento per la pizza e sono ottimi in insalata, sia con altre verdure, come cetrioli e pomodori, sia da soli con un condimento leggero di coriandolo e vinaigrette balsamica.

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I francesi importano e consumano più cuori di palma di qualsiasi altra nazione, e uno dei piatti più memorabili che ho incontrato era di cuori di palma in camicia serviti in una salsa di burro marrone e limone condita con un piccolo cerfoglio.

In Florida, i cuori di palma vengono usati per preparare un'insalata del milionario insieme a cuori di carciofo e pimentos. Il nome originariamente rifletteva il costo dell'abbattimento di un albero di grandi dimensioni solo per ottenere il suo succoso contenuto interno.

Infine, se stai cercando un antipasto interessante, prova a ricoprire le fette di cuori di palma con pangrattato panko e poi friggerle fino a doratura. Completali con la tua ricetta di salsa di pomodoro preferita o anche con una salsa tartara piccante a base di maionese, capperi e sottaceti a dadini.

La maggior parte dei cuori di palma che troverai nel tuo supermercato di quartiere saranno confezionati in barattoli o lattine e possono essere di qualità variabile.

Cerca i marchi confezionati in barattoli utilizzando solo acqua. Se riesci a trovare solo la varietà in scatola, assicurati di risciacquare bene il contenuto poiché potrebbe essere stato utilizzato molto sale nel processo di conservazione.

Soprattutto, ora ci sono un certo numero di eccellenti siti online che forniscono cuori di palma freschi . Provali perché una volta che li hai provati nel loro stato naturale, non si può tornare indietro.

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