Ecco come i DPI usati possono aprire la strada a strade più sostenibili

A più di un anno dall'inizio della pandemia e le maschere per il viso usate continuano a sporcare le strade del mondo, un gruppo di ricercatori della RMIT University di Melbourne, in Australia, si è chiesto: e se potessimo lavorare sui DPI in le nostre strade invece?

Progettare una seconda vita per i DPI.

Jie Li, Ph.D. , un professore di ingegneria presso RMIT e leader dello studio, stima che circa 6,88 miliardi di maschere facciali usa e getta vengono prodotte ogni giorno in tutto il mondo. Questi le maschere monouso non sono riciclabili (possono intasare le macchine per il riciclaggio e rappresentare un rischio per la salute delle persone che le gestiscono), il che significa che miliardi di maschere sono destinate alla spazzatura.

'Poiché sono costituite principalmente da plastica non biodegradabile, queste maschere monouso impiegheranno fino a 450 anni per degradarsi nell'ambiente,' dice Li a mbg via e-mail. 'Pertanto, è necessaria un'azione urgente a ogni livello possibile per affrontare questa grave minaccia ambientale'.

Il suo team, specializzato nel riciclaggio e nel riutilizzo di materiali di scarto per l'edilizia civile, ha deciso di trovare un'applicazione di seconda vita per i DPI. Avevano la sensazione che le maschere chirurgiche potessero essere riproposte in un materiale stradale robusto ma flessibile. Per formare la base di un tratto di strada, hanno combinato maschere con macerie lavorate da costruzione, un altro abbondante prodotto di scarto.

Hanno scoperto che un mix di maschere per il viso sminuzzate all'1% e materiale da costruzione riciclato al 99% sarebbe abbastanza forte per fare il lavoro. Anche a questa percentuale relativamente bassa, il materiale utilizzerebbe 3 milioni di maschere per chilometro (0,62 miglia) di strada a due corsie. Quindi, se fosse usato per costruire tutta, diciamo, la Highway 1, l'autostrada più lunga d'Australia a 9.010 miglia, risparmierebbe almeno 43 miliardi di maschere.

La strada da percorrere per le maschere per il viso.

Mentre la ristrutturazione del DPI della Highway 1 è probabilmente fuori dal quadro, il team di Li pensa che questo materiale nato in laboratorio potrebbe avere applicazioni nel mondo reale. E poiché le maschere sono racchiuse sotto uno strato di pavimentazione in asfalto, non dovrebbero rappresentare una minaccia per la fauna selvatica e gli ecosistemi locali, anche se Li aggiunge che avrebbero comunque bisogno di essere disinfettate accuratamente prima dell'uso.

'Il nostro team sta ora cercando di collaborare con i governi locali o l'industria che sono interessati a raccogliere maschere e costruire un prototipo di strada', afferma. In altre parti del mondo, artisti e designer stanno riciclando i DPI mobili in plastica e materassi ospedalieri , ma questa sarebbe la prima applicazione di costruzione civile del materiale.

1017 numero angelico

Le strade rivestite di DPI aiuterebbero a mantenere parte di questo nuovo enorme flusso di rifiuti fuori dalla discarica per ora, oltre a reimmaginare l'eredità di COVID-19. In futuro, questa reliquia del virus potrebbe servire come terreno solido.

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