Ho sofferto di PTSD a causa del trauma - questo è stato il trattamento che mi ha restituito la mia vita

Ogni volta che parlo del mio viaggio di salute mentale, inizio sempre dicendo che sono uno dei fortunati. Ci sono molte persone in questo paese che ancora lottano con la loro salute mentale e non sanno che esiste la cura. Ecco perché sono in missione per cambiare l'aspetto della cura in modo che tutti possano diventare i fortunati. 

Avvertenza del grilletto:   Questo articolo include menzioni di aggressioni sessuali.

Le mie lotte con il trauma

Sono cresciuto nei sobborghi di Filadelfia con una famiglia completamente intatta che ha fatto di tutto per sostenermi e proteggermi. Ho i genitori e il fratello più incredibili e ho avuto un'infanzia molto privilegiata.

Poi, quando avevo 14 anni, sono andato a un concerto. A quel concerto, sono stato aggredito sessualmente. Successivamente ho lottato con ansia, depressione e PTSD —Tutte le cose divertenti che accompagnano un evento traumatico. 

Nonostante avessero genitori incredibili, ci sono voluti quasi due anni e mezzo per trovare cure basate sull'evidenza che trattavano il mio trauma sottostante, nonché le manifestazioni di quel trauma. Quando avevo 17 anni, hanno scoperto un nuovissimo centro di trattamento residenziale in California. È stato uno sforzo dell'ultimo stop e per fortuna quel programma mi ha salvato la vita. 

Il mio viaggio di trattamento

Sono stato in cura per 45 giorni. Era un centro di trattamento residenziale, il che significa che vivi con le persone con cui sei in trattamento, ed ero la seconda ragazza ad essere mai ammessa al programma. Ricordo di aver incontrato il mio compagno di stanza e quando mi ha raccontato la sua storia ho pensato: 'Whoa, siamo imparentati? Come sei così simile a me?' Poi, altre quattro ragazze si sono trasferite in casa e tutti quelli che si sono trasferiti hanno avuto una storia simile. Questa era la prima volta che mi sentivo davvero come se non fossi solo, il che era incredibilmente benefico per il mio processo di guarigione. 

Inoltre, hanno usato il trattamento del trauma basato sull'evidenza, che non avevo mai ricevuto prima. Cose come EMDR (La desensibilizzazione e il ritrattamento del movimento degli occhi), che non avevo mai fatto prima di essere in cure residenziali, mi hanno fatto salvare la vita.

Durante il mio soggiorno di 45 giorni, ho avuto l'opportunità di riprendermi. La maggior parte delle persone che hanno un PTSD complesso lotta con esso per il resto della loro vita. Ma per me non ho avuto sintomi di PTSD dal trattamento residenziale. 

Avevo 17 anni quando me ne sono andato e sono tornato a casa al liceo. Sono andato in una nuova scuola per il mio ultimo anno e ogni volta che incontravo qualcuno di nuovo, Vorrei raccontare loro la mia storia . Sicuramente non mi ha reso la ragazza più popolare, camminando in giro con il mio trauma, ma ho pensato che fosse importante che tutti sapessero che esistesse l'aiuto.

Avevo vissuto in uno spazio in cui credevo che sarei sempre stato tormentato e non sarei mai stato in grado di dormire di nuovo tutta la notte, che stavo per lottare per sempre. Ma dopo aver avuto accesso al trattamento, ho imparato che tutto ciò che ha impiegato è stata l'assistenza basata sull'evidenza e una comunità per guarire.

Come ho usato la mia esperienza per restituire

Quando mi sono diplomato al liceo, ho raggiunto il fondatore del Centro di trattamento residenziale e gli ho chiesto se potevo stagista per l'estate prima del college. Era ancora la stessa casa a sei letti, quindi mi sono trasferito in California per l'estate e successivamente ho trascorso i successivi 11 anni lavorando a tempo pieno in tutto il college e dopo. L'ho aiutato a farla crescere da un piccolo centro di trattamento in quello che è noto oggi come il gold standard per l'assistenza residenziale, e questo è stato un viaggio incredibile. 

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Devo assistere a così tante persone come me guarire e fare un pieno recupero , che era così stimolante e mi ha fatto desiderare di continuare a costruire quel centro di trattamento. Ma non importa quanto velocemente abbiamo costruito, non potremmo mai tenere il passo con la domanda. Ogni singolo giorno avevamo più persone nella lista d'attesa di quanto non avessimo in cura. Quando me ne sono andato c'erano 300 letti, il che significa che potremmo aiutare un paio di migliaia di bambini all'anno.

Ma quello che sappiamo è che nel nostro paese ci sono milioni di bambini che stanno lottando e hanno bisogno di accedere alle cure. Sapevo che la costruzione di un centro di trattamento residenziale per un milione di bambini sarebbe stato impossibile e sarebbe proibitivo, ma volevo creare qualcosa che fosse accessibile a tutti in modo che tutti potessero provare la stessa assistenza salvavita che avevo quando avevo 17 anni.

Ci sono molte pratiche basate sull'evidenza per il trattamento del trauma, e si tratta davvero di capire cosa funziona per te. Dicevo che era come lanciare spaghetti al muro e vedere cosa si attacca. Possiamo esporvi a TF-CBT (CBT focalizzato sul trauma) e questo funziona davvero per alcune persone.

Per me, non mi piaceva TF-CBT, ma ho adorato EMDR, che è la desensibilizzazione e il ritrattamento del movimento degli occhi. È una forma di psicoterapia che è stata sviluppata negli anni '80 ma è diventata popolare solo di recente, progettata per alleviare l'angoscia associata a ricordi traumatici. 

Puoi effettivamente consegnarlo virtualmente , che abbiamo imparato durante Covid, ed è altrettanto efficace. Per me, anche molte terapie somatiche sono state davvero utili. Avevo bisogno di imparare a tornare nel mio corpo. Tornare nel tuo corpo e sentirsi di nuovo è una parte importante del recupero, purché tu sia al sicuro e supportato mentre lo fai.

Come ho sostenuto la mia salute mentale di recente

Terapia, terapia, terapia. Credo che ogni singola persona dovrebbe avere un terapista. Trovo anche davvero catartico raccontare la mia storia perché mi permette di recuperare il mio potere. Non mi fa sentire una vittima: mi fa sentire come se fosse successo qualcosa di brutto, ma ora lo possiedo davvero e l'ho usato per alimentare la mia passione e il mio scopo.

In effetti, mi ha anche permesso di connettermi con persone che hanno attraversato esperienze simili, che, per me, sono davvero guarite per sapere che non sono solo. 

La terapia e la connessione sono le due cose più grandi, insieme al lavoro di difesa. Mi piace essere un sostenitore di altri giovani che hanno attraversato cose terribili in modo da poterli aiutare a guarire. Alla fine, deve iniziare con la terapia.

Devi avere un professionista autorizzato che sta offrendo cure basate sull'evidenza, ma credo davvero che la terapia di gruppo sia magica. Tutti dovrebbero avere un gruppo in cui possano andare al di fuori delle loro sessioni di terapia individuale ed elaborare le loro abilità apprese per affrontare il loro trauma con altre persone che hanno sperimentato cose simili.

Questa è stata la magia per me quando mi sono trasferito in una casa con altre cinque ragazze. È stato così utile ascoltare le loro storie e sapere che non ero solo. 

Costruire Charlie Health

Volevo ricreare la comunità che ho trovato durante il trattamento, ed è quello con cui abbiamo fatto Charlie Health . All'interno di questo programma, abbiniamo le persone non solo in base alla loro diagnosi primaria. Supponiamo che tu abbia PTSD, ma possiamo anche diventare più specifici. Su cosa vuoi lavorare? Cosa vuoi elaborare? E quali sono le tue preferenze?

In questo momento abbiamo un gruppo di ragazze di 16 anni che tutti hanno sperimentato traumi sessuali e tutti come il cosplay. Poiché abbiamo migliaia di bambini nel nostro programma, siamo in grado di abbinare le persone in quell'esperienza di terapia di gruppo intensiva per consentire il pieno recupero e la guarigione.

Dal lavoro in cure residenziali, ho riconosciuto quanto fosse un accesso limitato alle cure per la salute mentale di qualità. Poiché eravamo sempre limitati dal numero di letti, dovremmo allontanare i bambini a causa della capacità, dell'assicurazione o della responsabilità finanziaria. Volevo creare un programma che ha democratizzato l'accesso per i giovani in tutto il paese a cure basate sull'evidenza di alta qualità. 

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L'unico modo per farlo è stato attraverso la creazione di un soluzione virtuale-prima In modo che le persone che vivono in luoghi come il Montana rurale e non hanno un genitore che può guidarli da un terapeuta o non avere un terapeuta entro 50 miglia dalla loro casa può avere accesso a medici di alta qualità e altre persone come loro. 

Oggi, il nostro programma è progettato per essere un passo avanti da un ER, un centro di trattamento residenziale o unità psichiatrica, nonché un passo avanti per le persone che sono in terapia solo una volta alla settimana o non hanno ricevuto cure e sono profondamente lottanti. Stiamo lavorando con bambini e giovani adulti (Dai 12 ai 28 anni) che sono in crisi di salute mentale e non possono permettersi un trattamento residenziale, non possono accedere al trattamento residenziale o non possono accedere a un fornitore che sa come offrire livelli di supporto adeguati.

Un ultimo pensiero

Molte malattie invisibili probabilmente non possono essere completamente guarite e sono qualcosa con cui potresti dover lottare per sempre. Ma c'è davvero speranza per la malattia mentale. Il trattamento esiste sotto forma di assistenza basata sull'evidenza che può veramente consentire un pieno recupero.