Un medico dell'hospice spiega perché dovremmo parlare di più delle esperienze di fine vita

In molti modi, il viaggio di fine vita è il culmine di un processo integrativo che distilla la vita nei suoi momenti più belli. Si tratta di rivisitare e riscrivere i copioni di vita che ci sono stati consegnati, sia per caso che per design. Detto questo, le voci e le esperienze dei pazienti morenti sono importanti.

Morire è più della sofferenza che osserviamo o sperimentiamo. All'interno dell'ovvia tragedia della morte non si vedono processi che hanno un significato . Morire è un momento di transizione che innesca una trasformazione della prospettiva e della percezione.

Se coloro che stanno morendo lottano per trovare le parole per catturare le loro esperienze interiori, non è perché il linguaggio li fallisce, ma perché non riesce a superare il senso di soggezione e meraviglia che li supera. Sperimentano un crescente senso di connessione e appartenenza. Cominciano a vedere non con i loro occhi ma con le loro anime libere.

Tutto ciò significa che le parti migliori della vita non vengono mai veramente perse. Mi viene in mente questo quando i pazienti anziani sperimentano il ritorno della madre o del padre che hanno perso durante l'infanzia; quando i soldati parlano di battaglie inquietanti; quando i bambini parlano di animali morti che tornano per confortarli; e quando le donne cullano bambini persi da tempo al loro tatto. Questo è quando la cautela svanisce e il coraggio prevale.

Ciò che conta non è tanto ciò che si vede ma ciò che si sente.

Come ci hanno ricordato poeti e scrittori nel corso della storia, l'amore dura. Quando la fine si avvicina, il tempo, l'età e la debolezza svaniscono per lasciare il posto a un'incredibile affermazione della vita. Morire è un'esperienza che ci unisce legandoci a coloro che ci hanno amato fin dall'inizio, a coloro che abbiamo perso lungo la strada e a coloro che ci sono tornati alla fine.

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Nelle parole di Thomas Jefferson, 'scopro che man mano che invecchio, amo di più coloro che ho amato per primi'. I morenti più spesso si imbarcano in un viaggio pieno di speranza in cui vengono abbracciati ancora una volta da coloro che una volta hanno dato un significato alla loro vita, mentre quelli che li hanno feriti si allontanano. La morte è anche una forma di giustizia finale, quella in cui la bilancia è bilanciata dall'amore e dal perdono.

Avendo assistito a così tante morti come medico dell'hospice, non posso dire di abbracciare pienamente l'idea di una morte 'buona'. Non esiste una buona morte, solo brave persone. La morte e il morire sono solo estensioni di ciò che è avvenuto prima; moriamo come abbiamo vissuto. Questo non può sempre essere riconciliato con la felicità o la bontà, soprattutto se l'equilibrio della propria vita aveva poco a che fare con entrambe.

Nonostante la tragedia, essere un medico dell'hospice è edificante.

Anche se spesso sono rattristato dalla tragedia e dal trauma che tanti hanno subito, rimango stupito dalla forza dello spirito umano nella sua ricerca senza fine per guarire ciò che è danneggiato o rotto. Per coloro a cui è negata la realizzazione e la felicità nella vita, può essere in quella lotta che risiedono speranza e grazia.

Morire può essere isolante e persino solitario, ma i pazienti spesso trovano conforto negli spazi in cui possono continuare a esprimersi, connettersi con gli altri e continuare ad avere importanza . Molto tempo dopo che la battaglia per superare la malattia è stata persa, i morenti continuano a combattere, ma non combattono, solo per e verso. Combattono per avere rilevanza, per trovare un significato, fino al loro ultimo respiro.

Perché altrimenti le persone, costrette a letto e in dissolvenza, troverebbero in se stesse la condivisione delle loro storie? Non le versioni abbellite che di solito raccontiamo, ma le cose reali che derivano dall'aver vissuto e importante: da dolori duri, segreti profondi e perdite lontane all'amore duraturo e alla saggezza ritrovata. Questi momenti, misurati in giorni e ore, non sono motivati ​​dalla possibilità di guadagni futuri. Costituiscono un finale desiderato e auto-generato.

La malattia e la tragedia richiedono naturalmente che ci guardiamo dentro, un artefatto della nostra lotta per la sopravvivenza e della nostra innata resistenza contro la mortalità. Quando la malattia inizia a superare la spinta a vivere, c'è un cambiamento. I morenti continuano ad amare la vita, ma non per se stessi, per gli altri. Esprimono preoccupazione per i propri cari, in gesti di gentilezza e speranza, anche quando si salutano. Sepolto nelle loro storie c'è lo stesso messaggio impressionante, ripetuto ancora e ancora.

Durante la fine della vita, le persone hanno fede che le loro voci, addolcite oa volte silenziose, fossero importanti. E che sarebbero stati comunque ascoltati.

Adattato da La morte non è che un sogno di Christopher Kerr, M.D., Ph.D. Ristampato con il permesso di Avery, un'impronta di Penguin Random House, 2020.

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