Come fare gli oli essenziali

Molto prima che esistessero società di marketing multilivello che vendevano oli essenziali a libbra, c'erano saggi guaritori che accedevano ai benefici degli oli essenziali producendo cataplasmi, pomate e tè medicinali dalle piante crude. In effetti, la medicina vegetale è stata l'unica medicina per migliaia di anni fino a quando l'industria farmaceutica ha iniziato a fornire altre opzioni. Ora, mentre il pendolo oscilla dal ricettario verso il potere delle piante, è un ottimo momento per assicurarti di capire cosa sono gli oli essenziali, come sono fatti e come usarli in modo sicuro ed efficace.

Cos'è un olio essenziale?

Un olio essenziale è l'estrazione dell'essenza aromatica di una pianta, l'olio 'per eccellenza' della pianta. Ogni pianta ha il suo motivo per produrre queste essenze. In alcuni, l'olio attira gli impollinatori o respinge i predatori. In altri, il petrolio scoraggia le specie competitive vicine dal crescere troppo vicine. Un olio essenziale può anche fungere da sistema antimicrobico integrato, mantenendo la pianta protetta e priva di parassiti.

Gli oli essenziali sono creati dalle strutture ghiandolari della pianta, sia in superficie che internamente. Se tocchi una foglia di lavanda, ad esempio, puoi sentire l'odore dell'olio essenziale sulla punta delle dita dalle ghiandole sebacee esterne. Con una pianta come l'eucalipto, devi rompere la foglia per accedere ai composti aromatici. In entrambi i casi, quando si tratta di incorporare oli essenziali nel benessere, è spesso più pratico e accessibile lavorare con un olio essenziale concentrato rispetto alla pianta grezza stessa.

Come vengono prodotti gli oli essenziali?

Esistono due modi principali per raccogliere l'olio essenziale di una pianta: distillazione, il metodo più antico e comune; ed espressione, più comunemente usata con oli di agrumi. Un nuovo metodo chiamato estrazione con CO2 sta guadagnando popolarità ma non è ancora considerato mainstream dalla maggior parte degli aromaterapisti. I calcestruzzi e gli assoluti, spesso utilizzati nella profumeria naturale, richiedono l'estrazione con solvente e non sono considerati 'puri', sebbene siano inestimabili per il profumiere naturale. Tutti i metodi richiedono una profonda comprensione di come e quando raccogliere materiale vegetale per ottenere la massima resa dei migliori e più potenti aromatici.

1. Distillazione a vapore.

Il metodo più comune per produrre oli essenziali è la distillazione a vapore. Con questa tecnica, il vapore viene fatto passare attraverso una grande tramoggia (come un cestello per la cottura a vapore nella vostra cucina) contenente materiale vegetale grezzo, facendo sì che le piante rilasciano i loro composti aromatici, che vaporizzano e salgono con vapore acqueo (vapore) in un sistema di raffreddamento chiuso sopra la camera di vaporizzazione. Quando il vapore combinato e il vapore vegetale vengono raffreddati in un'altra camera chiamata condensatore, il vapore si trasforma di nuovo in liquido. Da qui, viaggiano verso un separatore, dove si dividono in acqua sul fondo e olio su quello superiore. L'acqua contiene le parti idrosolubili (idrofile) dell'essenza della pianta, motivo per cui l'acqua rimanente è chiamata acqua floreale o idrosol. I composti aromatici solubili in olio salgono alla sommità dell'idrolato in uno strato separato, che può essere decantato: questo è l'olio essenziale della pianta.

Questa stessa procedura viene utilizzata nell'idrodistillazione, dove il materiale vegetale è effettivamente immerso in acqua, e nell'idrodiffusione, dove il vapore viene forzato dall'alto piuttosto che passare attraverso le piante dal basso. Non tutti i prodotti botanici possono resistere a questo metodo di estrazione ad alto calore, motivo per cui esistono altri metodi.

2. Espressione.

Gli oli di agrumi sono ottenuti per espressione (noto anche come spremitura a freddo o pressatura in panello, essendo il primo un processo a temperatura controllata). Le bucce vengono dapprima bucherellate per forare le cellule contenenti gli oli, e / o messe a bagno in acqua tiepida, e poi pressate meccanicamente. Il liquido pressato e la polpa vengono quindi centrifugati, dove si separano in succo di agrumi e olio essenziale. Le scorze di agrumi sono spesso ottenute sfuse come sottoprodotto dell'industria dei succhi di agrumi, motivo per cui molti di questi oli essenziali (limone, arancia) sono facilmente disponibili e poco costosi. La contaminazione da pesticidi è una vera preoccupazione nella raccolta di oli essenziali di agrumi, quindi è un ottimo posto per investire in oli biologici certificati.

3. Estrazione con solvente.

Il resto degli aromatici, tecnicamente non considerati oli essenziali, sono ottenuti utilizzando solventi: esano, dimetiletere o anidride carbonica supercritica. Con esano ed etere, il residuo è tipicamente inferiore a 10 ppm (parti per milione), che è abbastanza trascurabile. Il meno tossico di questi solventi, tuttavia, è l'anidride carbonica (CO2), come la sostanza che hai appena espirato.

In questo metodo, che sta guadagnando popolarità, il solvente, la CO2, viene posto in una camera con il materiale vegetale. La camera viene quindi sottoposta a una pressione estrema (da 100 a 200 volte la normale pressione atmosferica), a circa 85 gradi Fahrenheit. Questa combinazione di temperatura leggermente aumentata e pressione enormemente aumentata mette la CO2 in uno stato 'supercritico'. Questo è un concetto nerd, ma è dove la CO2 è in parte liquida e in parte gassosa (come una nebbia densa), che consente ai componenti aromatici della pianta di dissolversi nella nebbia di CO2. La CO2 supercritica, che ora contiene composti aromatici estratti, viene separata dalla restante materia prima vegetale e quindi riportata alla normale pressione atmosferica, dove l'anidride carbonica può esistere solo come gas. Quando ritorna gassoso, lascia SOLO la parte aromatica della pianta estratta. C'è letteralmente zero residuo del solvente nell'estratto di CO2 rimanente perché il solvente è cambiato fisicamente da uno stato supercritico a un gas puro. È un trucco molto interessante e molto costoso, quindi la sua utilità è ancora piuttosto limitata.

4. Enfleurage.

Molto tempo fa, le persone usavano una tecnica chiamata enfleurage per catturare l'essenza di fiori delicati come il gelsomino e il fiore d'arancio: i fiori venivano combinati con grasso animale e pressati tra i pezzi di vetro. Dopo alcuni giorni, i fiori sono stati rimossi e sostituiti con fiori freschi: questo processo è stato ripetuto per diversi giri fino a quando il grasso è stato il più pieno possibile dell'aroma desiderato. Questa tecnica viene utilizzata molto meno frequentemente ora, poiché la maggior parte delle persone non desidera che i propri prodotti per la cura personale siano di derivazione animale. Nella maggior parte dei casi, i concreti e gli assoluti hanno preso il posto dell'enfleurage.

Oli essenziali: concreti e assoluti.

Un calcestruzzo viene realizzato combinando materiali vegetali, un solvente (esano o etere) e cere o resine. Una volta combinato, il solvente viene rimosso mediante riscaldamento delicato sotto vuoto (ambiente a pressione negativa). Il composto ceroso rimanente è il cemento, che può essere utilizzato per creare profumi a base alcolica. Da lì, un cemento viene lavato con alcol etilico, che estrae gli aromatici più chiari dal cemento. La miscela di alcol etilico viene quindi distillata di nuovo, che rimuove quasi tutto l'alcol (> 95 percento), lasciando i composti aromatici estratti sotto forma di un assoluto. I profumieri naturali usano spesso gli assoluti per tessere botaniche come tabacco, muschio di quercia, gelsomino e rosa.

Come usare gli oli essenziali.

Gli oli essenziali sono stati usati per secoli in aromaterapia, profumeria, medicina e cura della pelle. Ci sono molte recenti affermazioni sulla salute sugli oli essenziali, soprattutto quando diventano più disponibili nel mercato principale. Anche se c'è ancora molta ricerca da fare sul potenziale curativo degli oli essenziali, è chiaro che sono potenti e devono essere usati con cautela. Ecco alcuni modi semplici ed efficaci per utilizzare gli oli essenziali nella tua vita quotidiana:

1. Inalazione e diffusione.

L'inalazione è uno dei modi più semplici per utilizzare gli oli essenziali nella tua casa. Puoi usare un diffusore, cospargere gli oli sul pavimento della doccia mentre fai il bagno o lasciarli cadere in un fazzoletto e inalarli. Ci sono prove crescenti per dimostrare che alcuni oli essenziali inalati possono aiutare con condizioni come emicrania e ansia .

2. Applicazione topica.

La maggior parte degli oli essenziali è troppo acida per essere applicata non diluita, direttamente sulla pelle, con poche eccezioni. Un'eccezione è l'olio essenziale di lavanda. Ci sono prove a sostegno dell'uso dell'olio essenziale di lavanda come olio essenziale di lavanda analgesico (antidolorifico), antinfiammatorio , e antibiotico topico , rendendolo molto comodo da tenere in giro per ustioni e punture di insetti.

Gli oli essenziali possono anche essere applicati sulla pelle sotto forma di prodotti per la cura della pelle. Naturalmente, non tutti gli oli sono appropriati per la cura della pelle e la concentrazione è importante, quindi assicurati di acquistare da un'azienda con un formulatore qualificato.

3. Prodotti per la pulizia della casa.

Alcuni oli essenziali, come lavanda, cannella, geranio , e timo , hanno potenti proprietà antibatteriche, che li rendono scelte eccellenti per i prodotti per la pulizia della casa fai da te. Inoltre, raccoglierai i benefici emotivi dell'inalazione di questi meravigliosi profumi!

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27 aprile segno

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