Come un neuroscienziato rompe una cattiva abitudine usando nient'altro che curiosità

È proprio in questo periodo dell'anno che gli impegni di Capodanno vengono messi alla prova da vecchie tentazioni. Per molte persone, il dialogo interno di metà gennaio suona come una variazione di: 'Sì, ho rinunciato allo zucchero aggiunto, ma un biscotto non poteva far male, giusto?'

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Questo è il tipo di discorso interiore che Jud Brewer, M.D., Ph.D. , ha trascorso gli ultimi 15 anni cercando di sfidare. In qualità di psichiatra delle dipendenze e neuroscienziato, studia come si formano le abitudini negative e come possono essere spezzate. Ed è giunto alla conclusione che semplicemente essere curioso dei tuoi vizi potrebbe essere la chiave per superarli.

In che modo la curiosità può aiutarti a rompere le cattive abitudini.

Secondo Brewer, tutte le abitudini iniziano con lo stesso ciclo di feedback: ad un certo punto della nostra vita, siamo stati innescati da qualcosa (diciamo, un pezzo di torta); abbiamo mostrato un comportamento (l'abbiamo mangiato!); e poi siamo stati ricompensati (in questo caso, con un rapido sorso di dopamina). Come meccanismo di sopravvivenza, i nostri corpi sono cablati per ricordare dove abbiamo trovato questa fonte di ricompensa, quindi possiamo accedervi di nuovo se necessario. Quindi, una volta che associamo la torta alla ricompensa, può essere difficile per il cervello sfidare tale associazione col passare del tempo.

Questo diventa problematico quando iniziamo a cercare questa nota ricompensa non quando siamo affamati ma quando siamo tristi, stressati o annoiati. 'Quel cervello di uomo delle caverne è seduto nei giorni nostri, dove tutti hanno un frigorifero', dice Brewer a mbg. 'Le abitudini sono impostate per aiutarci a dividere le informazioni in modo da non dover recuperare tutti i dettagli; possiamo solo ricordare il valore della ricompensa di qualcosa. Il problema è che il valore della ricompensa potrebbe non essere più così alto. '

Questo è il motivo per cui senti il ​​bisogno di prendere i dolci da adulto, anche se sai che ti faranno sentire male in seguito. 'Per cambiare l'abitudine', spiega Brewer, 'dobbiamo essere consapevoli di quale sia il valore effettivo ora'. È qui che entra in gioco la consapevolezza. Ad esempio, se focalizzi la tua attenzione su come ci si sente a mangiare e digerire quella torta, potresti scoprire che non è così piacevole come ricordi.

'Le persone si disincantano di questo vecchio comportamento semplicemente portandogli consapevolezza', riassume Brewer. 'Invece di usare la forza di volontà, che è la parte più debole del cervello, attingiamo alla parte più forte del cervello, il percorso della ricompensa, e aiutiamo questo valore ad aggiornarsi.'

Per mettere in pratica questo cambiamento di mentalità, Brewer consiglia di reclutare il tuo senso di curiosità. Avvicinati all'abitudine come se lo stessi facendo per la prima volta e studia come ti fa sentire davvero. Dopo averlo fatto, puoi trovare ciò che Brewer chiama 'l'offerta più grande e migliore', una nuova abitudine che è più vantaggiosa per te in questo momento.

Quindi, se qualcuno fosse bloccato in un ciclo abitudinario di discorsi negativi, sarebbe come essere curiosi di sapere come ci si sente veramente quando si impegnano in quel comportamento, quindi provare un po 'di gentilezza e pensare a come ci si sente.

Circa 10-15 ripetizioni di questa pratica della curiosità incarnata sono state sufficienti per aiutare a rompere le abitudini in alcuni casi. Un test di sperimentazione clinica L'app del telefono di Brewer che guida le persone attraverso questa strategia di consapevolezza lo ha scoperto riduzione del consumo correlato al desiderio del 40,21% nel corso di tre-sette mesi.

Curioso cosa potrebbe fare la curiosità per te? C'è solo un modo per scoprirlo.

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