I ricercatori fanno un passo avanti nell'individuare dove vive la spiritualità nel cervello

Fino ad ora, la ricerca sulle neuroscienze di spiritualità è stato limitato e alquanto inconcludente. Dove ha origine il senso di spiritualità nel cervello? E quali sono le sue implicazioni sul modo in cui pensiamo e funzioniamo?

Ricerca dal Brigham and Women's Hospital, pubblicato sulla rivista  Psichiatria biologica, getta nuova luce su queste affascinanti domande.

Mappatura della spiritualità nel cervello

Per individuare lo specifico circuito cerebrale responsabile della spiritualità, i ricercatori hanno utilizzato un metodo chiamato “mappatura della rete di lesioni”.

1 luglio zodiaco

Hanno esaminato una combinazione di dati esistenti di 88 pazienti sottoposti a neurochirurgia per tumori cerebrali, oltre ai dati di 105 pazienti con lesioni cerebrali (aree di tessuto che sono state danneggiate).

Tutti i pazienti hanno completato i sondaggi sia prima che dopo l'intervento chirurgico, rispondendo a domande sul fatto che si autoidentificassero come spirituali.

Cosa hanno trovato

Nel gruppo di 88 pazienti neurochirurgici, alcuni hanno riferito di avere meno fede spirituale prima e dopo l'intervento chirurgico, altri di più, e altri ancora non hanno riferito alcun cambiamento. Partendo da questi rapporti, i ricercatori sono stati in grado di mappare le lesioni nel cervello e identificare uno specifico circuito cerebrale associato alla spiritualità.

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Quel circuito cerebrale era centrato in una regione del tronco cerebrale chiamata grigio periacqueduttale (PAG), che ha nodi positivi e negativi. Quando le lesioni interrompevano un nodo positivo, le credenze spirituali sembravano diminuire e viceversa. Quando le lesioni interrompono un nodo negativo, esso aumento della fede spirituale . L’insieme dei dati degli altri oltre 100 pazienti ha supportato questi risultati.

Come notano gli autori dello studio, questa ricerca suggerisce che 'la spiritualità e la religiosità si associano a un circuito cerebrale comune centrato sul grigio periacqueduttale, una regione del tronco cerebrale precedentemente implicata nel condizionamento della paura, nella modulazione del dolore e nel comportamento altruistico'.

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L'asporto

Come osserva il coautore dello studio Michael Ferguson, Ph.D. in un comunicato stampa 'I nostri risultati suggeriscono che la spiritualità e la religiosità sono radicate in dinamiche neurobiologiche fondamentali e profondamente intrecciate nel nostro neuro-tessuto', aggiungendo: 'Siamo rimasti stupiti nello scoprire che questo circuito cerebrale per la spiritualità è centrato in una delle strutture meglio preservate dal punto di vista evolutivo'. nel cervello.'

In futuro, il team spera di continuare a studiare la spiritualità nel cervello e il modo in cui la fede può essere influenzata da lesioni e lesioni cerebrali. Ferguson dice di essere curioso di esplorare di più la mappatura spirituale, e in particolare 'come guarigione e spiritualità possono informarsi a vicenda.'