Sono stato un istruttore di SeaWorld per 7 anni. Ecco la mia storia

Nota del redattore: in seguito alle recenti conversazioni su SeaWorld e sulle sue pratiche di cura degli animali, ci siamo proposti di ottenere le opinioni di persone che hanno esperienza diretta di lavoro nel parco. Questa è la storia di un ex allenatore.

Lasciamo perdere tutti i presupposti e le nozioni preconcette alla porta. Non sono qui per convincerti a schierarti con SeaWorld o per rivoltarti con veemenza contro di esso. Sono qui per condividere le esperienze che ho avuto lavorando come trainer con il parco per sette anni. Il mio unico programma è dire la verità.

Il mio unico programma è dire la verità.

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Nato e cresciuto a San Antonio, in Texas, ero titolare di un regolare abbonamento stagionale presso il SeaWorld locale e non mi sono mai stancato dei tanti giorni estivi che ho trascorso imparando a conoscere la conservazione e la protezione degli animali al parco. Quando ripenso alla mia infanzia, vedo una bambina di 5 anni seduta sugli spalti di spettacoli marini, sognando di diventare un giorno un'addestratrice di balene. È stato il legame che le incredibili balene sembravano condividere con i loro addestratori che per primo mi ha portato alla carriera.

Da ragazzina ho raccolto il coraggio di andare da uno degli allenatori allo Shamu Stadium e chiedere come diventare io stessa un'allenatrice. Ho seguito i consigli che mi ha dato, e all'età di 22 anni, nel bel mezzo del mio master, ho ricevuto la telefonata per venire a fare un colloquio per una posizione di addestratore di animali al SeaWorld San Antonio. Un mese dopo, ho ottenuto il lavoro: il mio sogno d'infanzia è diventato realtà.

Quando ho iniziato a lavorare al parco, sono stato sopraffatto dall'entusiasmo quando gli istruttori senior mi hanno preso sotto la loro ala protettrice e mi hanno insegnato le 'vie del SeaWorld'. Mi hanno mostrato come pulire tutto, come preparare il cibo, come prendersi cura degli animali e costruire rapporti con loro. Sono stato incoraggiato nel vedere che ogni animale e ogni addestratore condividevano un legame unico e le relazioni rappresentate negli spettacoli non erano solo parte di un atto.

Ho imparato rapidamente che l'addestramento di questi animali richiede molto di più di quanto avrei mai potuto immaginare. In un'intensa giornata estiva, io e gli altri istruttori ci esibivamo solo in spettacoli per circa due o tre ore al giorno, ma abbiamo trascorso altre 12-16 ore a interagire con gli animali dietro le quinte. Spesso passavamo più tempo con questi straordinari animali che con le nostre stesse famiglie, e abbiamo trascorso innumerevoli fine settimana, notti e vacanze fianco a fianco con delfini, balene e leoni marini.

Quando la prima sede di SeaWorld aprì i battenti nel 1964, lo scopo e la passione dietro il parco erano la cura degli animali, l'aiuto alla conservazione e l'educazione delle persone su un mondo precedentemente sconosciuto. In anni di lunghe ore, SeaWorld e il suo staff hanno imparato molto su come prendersi cura dei propri animali nell'ambiente più arricchente possibile.

Oggi, i formatori sono in grado di monitorare efficacemente la salute degli animali, pesarli, pulire i denti ed eseguire ecografie sulle femmine per controllare le gravidanze, per citare solo alcune cose. I formatori sono responsabili di tenere diversi tipi di sessioni quotidiane con balene e delfini, in cui monitorano la loro salute, giocano con loro, costruiscono relazioni e insegnano loro abilità.

Una critica comune a SeaWorld è che i suoi addestratori 'fanno' esibire gli animali negli spettacoli. Ma in realtà, non abbiamo costretto gli animali a fare nulla. Dopotutto, sarebbe impossibile costringere una creatura di 9.000 libbre a fare qualcosa che non voleva fare. Gli spettacoli sono semplicemente un altro tipo di interazione tra animale e addestratore.

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Sarebbe impossibile costringere una creatura di 9.000 libbre a fare qualcosa che non voleva fare.

Balene e delfini sono creature incredibili e intelligenti, e una volta che ho iniziato a lavorare a SeaWorld era il mio lavoro capire come parlare la loro lingua. Ricorderò sempre il tempo trascorso con Tuar, la prima orca assassina che ho avuto l'opportunità di conoscere veramente. Durante il mio secondo anno di lavoro allo Shamu Stadium, lo stavo allenando su un comportamento chiamato 'rotazione della pancia', una mossa che gli richiedeva di scivolare sul palco e girare a 360 gradi sulla pancia.

Mentre stavo allenando Tuar, continuavo a sentirmi come se fossi arrivato a un singhiozzo nel processo. Sapevo che aveva la comprensione e la capacità di girare a metà strada, ma non era pienamente alimentato attraverso di essa. Il mio supervisore che stava guardando la sessione mi ha suggerito di scendere dal palco prima di chiedergli di completare il trasloco. Di sicuro, ha fatto quasi un giro completo non appena l'ho fatto - è stato allora che ho capito che prima si era preoccupato di colpirmi con la coda.

Stava ancora imparando il controllo del corpo e non aveva intenzione di calciare forte finché non avesse saputo che ero in un posto sicuro. Ho preso questo come una potente dimostrazione della sua intelligenza, che ha parlato del legame che abbiamo condiviso. Le balene non si limitano a fare 'trucchi'. Lavorano in tandem con i formatori per interagire con successo come una squadra solida.

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Ho preso questo come una potente dimostrazione della sua intelligenza, che ha parlato del legame che abbiamo condiviso.

I miei colleghi istruttori e io venivamo a lavorare ogni giorno desiderosi di trascorrere del tempo con animali così brillanti, i veri ambasciatori dell'oceano. SeaWorld ha appena celebrato il 50 ° anniversario della concessione di una seconda possibilità agli animali bisognosi e il parco ha effettuato 28.000 salvataggi. Hanno donato più di 13 milioni di dollari per la cura e la conservazione degli animali, che non include i milioni spesi per salvarli.

Fammi essere chiaro. Non starei con un'azienda che anteponga i propri bisogni a quelli degli animali. A seguito delle rappresentazioni negative di SeaWorld che hanno inondato i media ultimamente, sono fermamente e fermamente con SeaWorld. Continuo a essere incoraggiato, a credere e a sostenere ciò che stanno facendo per gli animali selvatici e per quelli affidati alle loro cure. Sono onorato di aver avuto l'opportunità di trascorrere sette anni lì, di aver lavorato fianco a fianco con alcune delle persone e degli animali più incredibili del mondo.

Quindi a tutti i bambini con gli occhi spalancati che siedono sugli spalti stupiti dai rapporti che hanno gli addestratori e gli animali… sappiate che questi sono reali e non dovrebbero essere sottovalutati.

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