La depressione potrebbe non essere associata a bassi livelli di serotonina, suggerisce una revisione della ricerca

Ci sono così tante sfumature (e, francamente, confusione) quando si tratta salute mentale Tuttavia, gli esperti continuano a scoprire nuove intuizioni, per far luce su questo argomento complesso.

Una revisione della ricerca pubblicata in Psichiatria molecolare 1 mette in discussione la credenza comune secondo cui lo squilibrio chimico è la radice della depressione (nota anche come 'ipotesi della depressione della serotonina'). E le loro scoperte stanno sicuramente scuotendo la barca nel campo della psicologia e della salute mentale.

Cosa ha scoperto la revisione?

Innanzitutto, la revisione ha rivelato che l’80% o più della popolazione ha l’impressione che la depressione sia causata da uno squilibrio chimico nel cervello – e questa teoria è influente da decenni. Questo è uno dei motivi per cui a così tante persone vengono prescritti inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, o SSRI, destinati a regolare i livelli di serotonina e trattare depressione e ansia . 

Tuttavia, nonostante la portata influente di questa teoria, 'nessuna revisione completa ha ancora sintetizzato le prove rilevanti', condividono i ricercatori. Cioè, fino ad ora.

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Sulla base dei dati di 17 diversi studi sulla serotonina, i ricercatori hanno scoperto che “non esistono prove convincenti che la depressione sia associata o causata da concentrazioni o attività inferiori di serotonina”.

Gli autori hanno continuato affermando: 'La maggior parte degli studi non ha trovato prove di una ridotta attività della serotonina nelle persone con depressione rispetto a quelle senza, e i metodi per ridurre la disponibilità di serotonina utilizzando la deplezione del triptofano non abbassano costantemente l'umore nei volontari'.

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Vale la pena notare che in alcuni studi c'erano prove minori che indicavano un legame tra l'aumento dell'attività della serotonina e la depressione, ma i ricercatori ritengono che questi risultati siano stati probabilmente 'influenzati dall'uso precedente di antidepressivi e dai suoi effetti sul sistema della serotonina'.

Tutto questo per dire che, sebbene questo studio non smentisca definitivamente un collegamento, sulla base dei dati di migliaia di persone, i ricercatori non credono che ci siano prove evidenti che la depressione e la serotonina siano collegate.

Dove ci porta questo?

Se la depressione non è, infatti, causata da bassi livelli di serotonina, ciò mette in discussione anche l’efficacia dei farmaci antidepressivi.

La revisione rivela che esistono prove che le persone che assumono antidepressivi possono effettivamente avere livelli più bassi di serotonina nel sangue, contrariamente alle intenzioni. 'Questi risultati suggeriscono che nel lungo termine gli antidepressivi potrebbero produrre cambiamenti compensatori opposti ai loro effetti acuti', osservano gli autori.

Per quanto riguarda gli individui che hanno beneficiato di questo tipo di farmaci, la revisione postula che 'sono state avanzate altre spiegazioni per gli effetti degli antidepressivi, inclusa l'idea che agiscano tramite un effetto placebo amplificato o attraverso la loro capacità di limitare o attenuare emozioni in generale.'

In ogni caso, se stai attualmente assumendo SSRI, questi dati non dovrebbero essere un indizio per interrompere l'assunzione del farmaco. Invece, questo potrebbe essere un buon momento per consultare il medico o un professionista della salute mentale discutere un piano d’azione futuro e determinare la migliore cura.

L'asporto

Prendersi cura della propria salute mentale è incredibilmente importante. Se lo sei affrontare la depressione , potrebbe non essere colpa di uno squilibrio chimico, ma è comunque importante cercare aiuto e determinare il miglior corso di trattamento.

Sebbene questi tipi di risultati possano sembrare frustranti (in particolare se stai assumendo antidepressivi in ​​questo momento), ricorda solo che sono necessarie ulteriori ricerche e parlare con un operatore sanitario è il percorso migliore per trovare cure personalizzate adatte alle tue esigenze particolari.

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