La connessione solitudine-infiammazione che devi conoscere

Nonostante il fatto che i media 'social' si siano insinuati in ogni angolo della nostra vita, siamo più soli e ci sentiamo più isolati che mai. E questo non è senza conseguenze. La sensazione di solitudine ha dimostrato di essere un potente indicatore dell'aumento del rischio per cose come il morbo di Alzheimer, l'obesità, l'ansia, le malattie cardiovascolari, la depressione, l'ictus, l'ipertensione e la mortalità per tutte le cause (che è la morte per qualsiasi causa).

In uno studio recente, Il 46% degli adulti statunitensi ha riferito di sentirsi a volte o sempre soli e solo circa la metà degli americani ha riferito di avere interazioni sociali significative di persona su base giornaliera. Ciò include cose come avere una conversazione con un amico o passare del tempo con i membri della famiglia. Nel mondo della medicina preventiva, sembra chiaro che, poiché si tratta di fare qualcosa per la solitudine, il succo vale la pena spremere.

Riponiamo la nostra fiducia nell'industria farmaceutica per sviluppare cure per i nostri vari mali, ma sembra piuttosto improbabile che dovremmo aspettarci una sorta di bacchetta magica per aiutare le persone a ritrovare un senso di connessione con gli altri e il mondo che li circonda.

Ma solo perché non esiste una soluzione rapida per il ricettario non significa che alcuni approcci interventistici potrebbero non essere utili. Con questo in mente, i ricercatori pubblicano sulla rivista Cervello, comportamento e immunologia hanno descritto la loro idea per un intervento che potrebbe effettivamente aiutare con la solitudine.

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La connessione solitudine-infiammazione.

Il loro rapporto inizia non solo con una dichiarazione sulla relazione tra solitudine e rischio di varie malattie e morte, ma, cosa più importante, una descrizione che mostra come la solitudine sia caratterizzata da un aumento infiammazione . Sì, questa è la stessa infiammazione associata a tutte le condizioni degenerative croniche tra cui diabete, morbo di Alzheimer, malattia coronarica e persino depressione.

L'infiammazione sta ricevendo così tanta attenzione in questi giorni a causa della sua connessione a queste malattie. Affrontare l'infiammazione attraverso interventi sullo stile di vita legati a cose come dieta, sonno ed esercizio fisico non solo aiuta a prevenire queste condizioni e altre, ma può anche aiutare con il trattamento.

Tracciare come la consapevolezza può essere in grado di aiutare.

Basandosi sulla vasta ricerca negli ultimi anni che mostra come la meditazione sia associata alla riduzione dell'infiammazione, questi ricercatori hanno cercato di dimostrare se un programma di allenamento per la riduzione dello stress basato sulla consapevolezza potrebbe non solo ridurre l'infiammazione ma anche diminuire i sentimenti di solitudine.

Il loro studio ha coinvolto un gruppo di 40 adulti, di età compresa tra i 55 e gli 85 anni. La metà del gruppo si è impegnata in un programma di riduzione dello stress basato sulla consapevolezza per un periodo di otto settimane, mentre l'altra metà no. Tutti i partecipanti hanno effettuato esami del sangue all'inizio e alla fine dello studio, che hanno esaminato i marker di infiammazione nel sangue.

Ciascuno dei partecipanti è stato valutato anche su una 'scala di solitudine' all'inizio e alla fine dello studio. In particolare, questo è un punteggio composito che utilizza un test convalidato chiamato Scala della solitudine UCLA-R, che è stato sviluppato nel 1980, e in cui un punteggio più alto indica una maggiore solitudine.

I risultati della sperimentazione sono stati sicuramente convincenti. In primo luogo, poiché si riferisce alla valutazione della solitudine, coloro che hanno partecipato al programma di riduzione dello stress basato sulla consapevolezza, una forma di meditazione, '... hanno avuto una diminuzione significativa della solitudine dal basale al post-trattamento.' È interessante notare che coloro che non hanno partecipato al programma di consapevolezza hanno effettivamente dimostrato un leggero aumentare nei loro punteggi di solitudine rispetto ai loro numeri di base.

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Inoltre, e sicuramente molto importante dal punto di vista meccanicistico, coloro che si sono impegnati nel programma di meditazione hanno mostrato una ridotta attività di uno dei geni chiave coinvolti nell'amplificazione dell'infiammazione. I marcatori effettivi di infiammazione sono stati ridotti anche in coloro che meditavano rispetto ai controlli.

Anche se tutto questo suona tecnico, il messaggio da portare a casa qui è che i risultati indicano che la meditazione in realtà, e in modo abbastanza drammatico, ha cambiato l'espressione del DNA. Ciò ha comportato una minore infiammazione e allo stesso tempo una correlazione con una diminuzione della solitudine.

Come posso usare la consapevolezza per diminuire la solitudine?

Ci sono tutti i tipi di pratiche di meditazione e consapevolezza che sono a nostra disposizione. Alcuni possiamo apprendere dalle esperienze di prima mano con gli istruttori, mentre altri sono disponibili come app o corsi online . E certamente, ci sono molti libri che possono fornire facilmente anche istruzioni dirette. La cosa più importante di una meditazione o di una pratica di preghiera è che funziona per te come individuo.

È importante notare che questo è solo uno di una serie di molti studi di ricerca di alta qualità che dimostrano l'efficacia delle pratiche di meditazione nell'abbassare l'infiammazione. Questo è un obiettivo che ha benefici di vasta portata, poiché l'infiammazione gioca un ruolo importante in tante malattie croniche.

Inoltre, una nuova ricerca ora dimostra che le tecniche di meditazione aiutano a calmare la nostra relazione con la parte impulsiva del cervello, rafforzando allo stesso tempo la nostra connessione con l'area del cervello coinvolta nella pianificazione per il futuro, nel buon processo decisionale e nell'empatia. . L'empatia per gli altri favorisce la costruzione di relazioni e questo, di per sé, potrebbe essere l'antidoto più potente che esista alla solitudine.

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