Nuove scoperte suggeriscono che l'aromaterapia può apportare benefici alla funzione cognitiva

L'aromaterapia è più spesso vista come un modo per migliorare l'atmosfera, non necessariamente il benessere. Tuttavia, uno studio di ricerca fornisce la prova che allenare il senso dell’olfatto può portare a una migliore salute del cervello. Ecco cosa sapere.

Come il tuo diffusore può potenziare la tua funzione cognitiva

Lo ha scoperto un gruppo di ricercatori dell’Università della California-Irvine diffondendo oli essenziali per alcune ore ogni notte è stato associato ad un miglioramento delle prestazioni cognitive.

Lo studio, pubblicato in Frontiere delle Neuroscienze 1 , comprendeva 43 partecipanti (sia maschi che femmine) di età compresa tra 60 e 85 anni. Tutti i membri del gruppo hanno ricevuto un diffusore da utilizzare a casa per sei mesi.

A venti partecipanti è stato chiesto di diffondere un olio essenziale per due ore ogni sera prima di andare a letto, mentre il resto di loro (il gruppo di controllo) faceva funzionare i diffusori con acqua distillata che non aveva un profumo evidente.

Nel corso dello studio, le persone del gruppo degli oli essenziali hanno alternato questi sette profumi:

• Rosa
• Arancia
• Eucalipto
• Limone
• Menta piperita
• Rosmarino 
• Lavanda

Prima e dopo lo studio, durato sei mesi, i ricercatori hanno condotto valutazioni neuropsicologiche come test di richiamo delle parole e quiz sulla memoria a breve termine, insieme a scansioni fMRI per valutare la funzione cognitiva e i cambiamenti fisici nel cervello. Alla fine, hanno scoperto che coloro che utilizzavano gli oli essenziali mostravano un Miglioramento del 226% nelle misure delle prestazioni cognitive come l'apprendimento verbale e la memoria 2 rispetto al gruppo di controllo.

'Abbiamo dimostrato che anche un arricchimento olfattivo minimo, somministrato di notte, è sufficiente per indurre un miglioramento della cognizione e della funzione neurale. Questo tipo di arricchimento sensoriale può essere particolarmente utile, poiché è a basso costo e richiede poco sforzo,' ha spiegato il ricercatore. concludono i ricercatori.

Cosa significa questo per te

La parte migliore di questi risultati è che praticare l'aromaterapia prima di andare a letto è un intervento abbastanza a basso costo e a basso sforzo, piacevole per la maggior parte delle persone. 

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Inoltre, ci sono molti modi diversi per farlo, anche se non possiedi un diffusore. 'Esporci a una maggiore varietà di profumi... con vari metodi (ad esempio, fiori, candele, diffusori, bagno e prodotti per il corpo ) possono migliorare la cognizione (pensiero, verbale o memoria) e creare cambiamenti fisici nel cervello,' neuroscienziato Tara Swart, MD, Ph.D. , dice a mindbodygreen.

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L'obiettivo è flettere il tuo senso dell'olfatto in qualche modo. 'Stimolare il nostro senso dell'olfatto può migliorare la funzione del sistema olfattivo', spiega Swart, il che è ottimo anche per la longevità dei tuoi sensi (leggi: mantenere un forte senso dell'olfatto mentre invecchi). 

La stimolazione degli odori potrebbe essere particolarmente efficace la sera, suggerisce Swart. 'La notte è una buona finestra poiché sono circa otto ore in cui il nervo olfattivo può essere stimolato delicatamente senza interruzioni', spiega.

Dovrai essere cauto nel lasciare qualsiasi dispositivo acceso durante la notte o sovraesporsi agli oli essenziali . Quindi considera la possibilità di cercare un diffusore con una funzione di 'rilascio temporizzato' o di limitare la tua prossima sessione di olio essenziale a due ore o meno, come hanno fatto nello studio. 

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3 consigli per integrare l'aromaterapia nella tua routine

Se hai un diffusore, puoi correre la sera, riempirlo con oli essenziali che supportano il sonno come quelli trovati nello studio e sentiti libero di aggiungere rilassanti salvia sclarea, camomilla e bergamotto anche all'elenco (tutti con una solida ricerca alle spalle per il sonno). In caso contrario, sappi che ci sono molti altri modi per impegnare il naso durante la notte. Di seguito, qualche ispirazione:

• Candele rilassanti: Se ami una fiamma scoppiettante la sera, trova una candela a combustione pulita specificatamente formulata per il sonno come la Caftari Dolce Far Niente o il P.F. Candle Co. Ojai lavanda . Eccone alcuni altri le nostre candele non tossiche preferite dell'anno. Assicurati solo di spegnere la fiamma prima di metterti ufficialmente a dormire per un po'. 
• Spray per ambienti: Puoi anche utilizzare uno spray per ambienti o per biancheria con un profilo profumato rilassante. Per assicurarti di stimolare costantemente il tuo sistema olfattivo, spruzzalo vicino a una superficie in modo che la fragranza rimanga (pensa a un cuscino, a una coperta, ecc.). i nostri preferiti qui . 
• Sotto la doccia: Infine, potete aggiungere qualche goccia di oli essenziali rilassanti agli angoli della doccia calda, in modo che la fragranza venga trasportata dal vapore fino al naso. Questo non sarà sufficiente per durare due ore, ma può essere un ottimo passo aggiuntivo alla tua routine sensoriale.

L'asporto

Un nuovo studio ha scoperto che due ore di aromaterapia serale tramite la diffusione di oli essenziali possono avere benefici sulle prestazioni e sulle funzioni cognitive. Invece di tenere acceso un diffusore di olio tutta la notte, considera di utilizzarlo (o una candela, uno spray per ambienti, ecc.) durante la tua routine di rilassamento.

Cerchi altri consigli notturni salutari per il cervello? Ecco la routine completa di rifacimento di Swart .