Quasi la metà dell’acqua potabile negli Stati Uniti contiene PFAS: quanto dovremmo preoccuparci?

Negli ultimi anni negli Stati Uniti si è parlato di sicurezza dell’acqua del rubinetto, e per una buona ragione. Crisi come quelle di Flint, Michigan, e Jackson, Mississippi, hanno dimostrato quanto siano fragili i nostri sistemi idrici, e la ricerca ha messo in dubbio quanto siano realmente sicuri i prodotti chimici presenti nella nostra acqua (in particolare i PFAS).

Queste conversazioni hanno raggiunto un rinnovato fervore questo mese dopo la novità Ricerca dell'US Geological Survey (USGS). 1 che hanno rilevato PFAS potenzialmente tossici in quasi la metà delle fonti di acqua potabile statunitensi testate.

Abbiamo parlato con uno degli autori principali del rapporto per saperne di più sull’importanza di questa nuova scoperta e su cosa significhi per la vostra fornitura idrica.

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Testare i PFAS direttamente dal rubinetto

Le sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS) sono un gruppo di sostanze chimiche prodotte dall'uomo note come 'prodotti chimici per sempre' perché loro permangono nell’ambiente e nei corpi umani .

L'esposizione a livelli elevati di PFAS è stata collegata a sfide legate metabolico 2 E salute della tiroide , esiti avversi alla nascita 3 e, in alcuni casi estremi,  più alti casi di cancro . I PFAS hanno meno di 100 anni (abbiamo iniziato a usarli per realizzare prodotti resistenti all’acqua e all’olio negli anni ’40), quindi ci sono ancora molte domande senza risposta su quanto siano effettivamente diffusi nella nostra fornitura idrica.

Fino a questo punto, la maggior parte dei test PFAS è stata eseguita presso impianti di trattamento dell’acqua, non nei lavelli da cucina stessi. I test interni possono essere logisticamente difficili, ma è qualcosa a cui l'USGS ha voluto dare priorità in questo ciclo di ricerca perché, come chimico organico ambientale Kelly L. Smalling, MSPH , spiega: 'È lì che avviene effettivamente l'esposizione'.

'La maggior parte delle informazioni disponibili sui PFAS si trovano presso l'impianto di trattamento dell'acqua potabile o nei pozzi delle acque superficiali e sotterranee che effettivamente li riforniscono. Ma poi ci sono chilometri di infrastrutture tra l'impianto di trattamento e la vostra casa', Smalling, che ha lavorato su questo nuovo studio, dice durante una chiamata con mindbodygreen. 'Non sappiamo davvero come o se cambierà mentre si muove attraverso il canale di distribuzione.'

Per scoprire quanti PFAS sono effettivamente presenti a livello del rubinetto, l’USGS ha collaborato con una rete di volontari per raccogliere campioni di acqua da 716 residenze negli Stati Uniti, tra cui un mix di residenze rurali e urbane, forniture idriche pubbliche e pozzi privati. I volontari hanno inviato campioni ai laboratori affinché venissero analizzati 32 tipi di PFAS.

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Sebbene l'USGS abbia già condotto test PFAS interni, è stato su scala molto più piccola. Questa nuova ricerca mirava a dipingere un quadro più completo di quante sostanze chimiche sono effettivamente presenti nella nostra acqua potabile e di come variano all’interno del paese.

Cosa hanno trovato?

In questo studio, il 45% dei campioni di acqua potabile negli Stati Uniti conteneva almeno un tipo di PFAS. I tipi più comuni di PFAS erano PFBS 4 , PFHxS e PFOA, presenti in circa il 15% dei campioni. L’esposizione a queste sostanze chimiche specifiche ha causato effetti negativi sulla salute nella ricerca sugli animali, ma il loro impatto sugli esseri umani non è chiaro.

La quantità di PFAS presente nell’acqua del rubinetto varia da stato a stato e da regione a regione. 'Sulla base della nostra analisi, sono state osservate concentrazioni più elevate di PFAS e più PFAS nei rubinetti raccolti vicino ai centri urbani, nonché potenziali fonti di PFAS come aeroporti, impianti di trattamento delle acque reflue e installazioni militari', afferma Smalling. I potenziali punti caldi includono aree più sviluppate come la costa orientale, le Grandi Pianure, i Grandi Laghi e la California centrale e meridionale.

L’acqua del rubinetto analizzata nelle aree rurali dell’Arido Ovest e del Pacifico nord-occidentale non conteneva alcun PFAS, osserva Smalling.

'L'altro pezzo importante del puzzle sono i pozzi privati', aggiunge. Sappiamo molto poco sulla qualità dell’acqua dei pozzi di proprietà privata, quindi l’USGS ha mirato a testare quasi tanti pozzi privati ​​quanti ne ha testati le fonti d’acqua pubbliche in ogni stato campionato. Hanno scoperto che, a livello generale, i livelli di PFAS erano in realtà abbastanza coerenti tra le fonti idriche private e pubbliche.

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Ciò significa che i proprietari di pozzi privati ​​potrebbero consultare le informazioni sulla fornitura pubblica nelle vicinanze per avere un'idea migliore di cosa c'è nella loro acqua. 'Non sarà una relazione 1:1', spiega, 'ma almeno darà loro un punto di partenza, che non avevano un mese fa.'

Cosa devo fare con queste informazioni?

Se sei preoccupato di consumare PFAS, Smalling consiglia di fare qualche ricerca sulla tua fornitura d'acqua. Alcuni stati sono tenuti a monitorare e segnalare i livelli di PFAS mentre altri no, quindi controlla la tua politica locale e i risultati del tuo ultimo rapporto sulla qualità dell'acqua per ulteriori informazioni. ( Questa mappa dell'approvvigionamento idrico pubblico dall'EPA può iniziare.)

Al momento non esiste uno standard federale sull’acqua potabile sui PFAS. Tuttavia, l’EPA ha appena introdotto un nuovo regolamento che limiterebbe l’uso di sei dei PFAS più comuni. Anche l'agenzia lo è condurre test sulla qualità dell’acqua in tutto il paese 5 per aiutarli a determinare eventuali altri contaminanti non regolamentati che destano preoccupazione.

Fino a quando non verranno messi in atto standard nazionali più severi, l'EPA afferma che l'utilizzo di un filtro a carbone attivo a casa è la soluzione migliore per rimuovere i PFAS dall'acqua del rubinetto. Puoi trovare questi filtri nelle brocche, negli ugelli che si collegano al lavandino e nei sistemi di purificazione dell'acqua per tutta la casa.

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L'asporto

L’U.S. Geological Survey ha raccolto campioni di acqua di rubinetto in tutto il paese e ha scoperto che il 45% di essi conteneva almeno un esempio di PFAS potenzialmente dannoso. Abbiamo ancora molto da imparare su come i PFAS influenzano la nostra salute e in quali quantità. Una nuova legislazione sui PFAS è in lavorazione, ma per ora, se sei preoccupato per le sostanze chimiche presenti nella tua acqua potabile, la migliore linea d'azione è filtrare l'acqua. Dai un'occhiata ai sette filtri consigliati dagli esperti di qualità dell'acqua qui .