Quello che sappiamo sugli ormoni, sulla nebbia cerebrale e sulla salute del cervello delle donne

Le persone con l'utero passano attraverso lo strizzatoio. I dolori e le sofferenze che il corpo femminile sopporta ogni mese preparandosi alla gravidanza non sono niente da ridere. (E non farmi iniziare con gli alti e bassi della gravidanza o del parto!)

A volte, però, i cambiamenti ormonali sono più fastidiosi che terribili. Ad esempio, quante volte il ciclo mestruale ti è arrivato di sorpresa e ha macchiato il tuo paio di pantaloni da salotto preferiti o le tue lenzuola nel cuore della notte? Quindi, dopo decenni in cui ti sei abituato a queste visite mensili, il tuo corpo cambia improvvisamente la marcia indietro e BAM —hai a che fare con una nuova serie di sfide ormonali uniche durante la menopausa.

Che tu abbia 18 o 88 anni, se hai avuto un ciclo mestruale, hai visto (e sperimentato) molti cambiamenti ormonali. Quello che potresti non sapere è come i tuoi ormoni, il tuo ciclo e le fasi della tua vita influenzano il tuo cervello e le tue funzioni cognitive.

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Potresti avere momenti di confusione mentale, difficoltà di concentrazione e memoria non eccezionale durante il ciclo, durante la gravidanza e subito prima e durante la menopausa. La nebbia cerebrale ormonale è un fenomeno ampiamente sperimentato che, a causa della disparità di genere nella scienza della salute del cervello (ne parleremo più avanti), non è ben studiato.

Quindi, abbiamo dovuto rivolgerci agli esperti per scoprire cosa causa esattamente questo tipo di annebbiamento e come migliorare la lucidità mentale durante i cambiamenti ormonali.

Cos'è la nebbia cerebrale ormonale?

Come ho già detto, gli ormoni influenzano pesantemente la funzione cognitiva. Dietista integrativo ed esperto di ormoni Whitney Crouch, RDN, CLT , condivide che occasionalmente la nebbia cerebrale può essere sperimentata in momenti diversi in a ciclo mestruale mensile e mentre si attraversano fasi della vita come la gravidanza, il postpartum e la perimenopausa.

Oltre ai pensieri annebbiati, gli effetti collaterali possono includere dimenticanza e difficoltà di concentrazione. Secondo Crouch non è chiaro il motivo per cui si verificano questi effetti, ma sono legati all'equilibrio ormonale (o meglio, alla sua mancanza).

Cosa sappiamo del cervello femminile (e cosa no)

Quindi, perché non abbiamo una migliore comprensione di ciò che causa la nebbia cerebrale ormonale nel 2023? Per dirla senza mezzi termini, c'è una mancanza di ricerca sul cervello femminile. La salute del cervello delle donne , nello specifico, è un'area poco studiata, sottorappresentata e di cui non si parla, secondo un importante neuroscienziato e sostenitore della salute del cervello delle donne Lisa Mosconi, Ph.D.

'In qualche modo, nel panorama delle cose di cui ci viene detto che una donna dovrebbe preoccuparsi, il suo cervello raramente è stato una di queste', aveva scritto in precedenza Mosconi per mbg. 'Inoltre, pochissimi medici hanno le conoscenze o la struttura per affrontare i molti modi in cui la salute del cervello si manifesta in modo diverso nelle donne rispetto agli uomini'.

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Anche se la nostra comprensione di ciò che rende il cervello femminile così nebuloso è limitata, oggi abbiamo a disposizione alcune conoscenze di base su come gli ormoni influenzano il cervello.

Tempi in cui la colpa potrebbe essere della nebbia cerebrale ormonale

I periodi di fluttuazioni ormonali, inclusi i cicli mestruali, la gravidanza e prima e durante la menopausa, possono causare cambiamenti nella chimica del cervello e influenzare temporaneamente la lucidità mentale. Rivediamo gli esatti ormoni responsabili dei cambiamenti cognitivi durante queste transizioni.

Durante il ciclo mestruale

Gli ormoni sono costantemente in flusso durante il ciclo mestruale . Crouch pensa agli ormoni come a 'eseguire una danza delicata' in cui i livelli di uno influenzano i livelli di un altro. Descrive gli estrogeni come il capobanda.

'L'estrogeno aumenta dopo il sanguinamento mestruale e raggiunge il picco appena prima dell'ovulazione. Dopo l'ovulazione, gli estrogeni diminuiscono e il progesterone aumenta in preparazione all'impianto di un ovulo fecondato', spiega Crouch.

Quando i livelli di estrogeni e testosterone aumentano prima dell’ovulazione, è comune sperimentare maggiore lucidità, sicurezza ed energia. Ma quando quelli gli ormoni diminuiscono dopo l'ovulazione , beh, è ​​allora che si verifica la temporanea nebbia del cervello. (Quindi, incrociamo le dita per sapere che hai in programma un compito o una presentazione importante cade in quel momento potente poco prima dell'ovulazione!)

Ecco un'analisi approfondita di ciò che sta accadendo al tuo cervello durante il ciclo , se sei curioso.

Durante la gravidanza

Che tu lo chiami cervello della gravidanza o cervello del bambino, la mancanza di chiarezza mentale durante la gravidanza è reale e comune. ' Cervello in gravidanza ' può consistere in una funzione cognitiva non ottimale, difficoltà di memoria e capacità di funzionamento esecutivo inferiori alla media.

Durante la gravidanza, i livelli di progesterone cambiano, portando a cambiamenti di umore e persino a temporanei vuoti di memoria. L'aumento degli ormoni durante questo periodo porta a cambiamenti nella struttura del cervello fino a due anni dopo la gravidanza 1 .

Questi cambiamenti nel cervello e nel ' notevole grado di plasticità 2 ' prepararti all'attaccamento e alla capacità di prenderti cura del tuo nuovo bambino. (Che bello!) Sfortunatamente, potresti affrontare un po' di confusione mentale a causa di questi rapidi cambiamenti.

Questo è un momento faticoso per te e il tuo corpo: concediti una pausa per dimenticare qualcosa qua e là.

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Intorno alla menopausa

Come ha spiegato Crouch, gli estrogeni guidano lo spettacolo nella danza che sono i tuoi ormoni. Gli estrogeni hanno capacità simili a superpoteri quando si tratta del cervello, come il potenziamento dei neurotrasmettitori che migliorano la memoria e l’apprendimento. Ma durante la menopausa, i livelli di estrogeni diminuiscono.

Durante la perimenopausa, ovvero il periodo immediatamente precedente menopausa — calo di estrogeni e progesterone. Ciò corrisponde a un calo della serotonina (noto anche come 'ormone della felicità'), che contribuisce a quei momenti di annebbiamento mentale. 'Poiché le qualità di protezione nervosa degli estrogeni diminuiscono insieme alla serotonina e al progesterone, le donne possono sentirsi più stressate, Stanco , e confuso,' condivide Crouch.

7 modi per affrontare la nebbia cerebrale ormonale

Secondo Crouch, anche se queste fluttuazioni ormonali sono comuni, alcuni fattori di stress possono esacerbare l’annebbiamento del cervello. Sostenere la salute del cervello in generale e durante questi periodi specifici di cambiamento ormonale con questi sette suggerimenti può alleviare gli effetti fastidiosi (o peggiori) della nebbia cerebrale ormonale promuovendo chiarezza, energia e buon sonno:

1. Prendi un integratore proattivo per la salute del cervello. Un integratore intelligente (letteralmente) come  fornirà un supporto mirato per proteggere e nutrire la salute del cervello e le prestazioni cognitive, indipendentemente dalla fase della vita in cui ti trovi. Ad esempio, l'integrazione con resveratrolo, uno degli ingredienti chiave nella tripletta Brain Guard+, è stato mostrato migliorare la flessibilità cognitiva e la velocità di elaborazione 3 nelle donne in postmenopausa.*
2. Pratica la gestione dello stress. Gestire lo stress nella tua vita aiuta il tuo cervello a funzionare meglio nel complesso. Crouch consiglia yoga, esercizi di respirazione, meditazione, journaling o altre attività che supportano la consapevolezza e hackerare lo stress .
3. Muovi il tuo corpo. Al di là dei benefici per la salute fisica e mentale, esercizio può aiutare a regolare il sistema endocrino e bilanciare i tuoi ormoni . Assicurati solo di prendertela comoda nei giorni del tuo ciclo in cui potresti non avere tanta energia (come durante le mestruazioni ).
4. Ottieni un sonno di buona qualità. Un sonno profondo e riposante dà al tuo corpo e alla tua mente (e agli ormoni!) il tempo di ricaricarsi e resettarsi per il giorno successivo. Senza un sonno sufficiente, i tuoi ormoni potrebbero farlo non essere sincronizzati e portare ad altri problemi di salute (come l'annebbiamento) lungo la strada.
5. Segui una dieta ricca di vegetali. Mantenere una dieta equilibrata ricca di frutta fresca, verdura, grassi sani e proteine ​​magre (come il dieta mediterranea ) può aiutare a modulare l'equilibrio ormonale. Scegli biologico (e locale) ogni volta che puoi, come tossine indesiderate dai pesticidi possono tassare il tuo sistema di disintossicazione .
6. Fai attenzione alle tue lacune. I micronutrienti chiave come il ferro e le vitamine del gruppo B sono fondamentali per la salute e il funzionamento dei globuli rossi. I globuli rossi forniscono nutrienti e ossigeno in tutto il corpo, quindi alcune donne che percepiscono la nebbia occasionale potrebbero avere a che fare con inadeguatezze nutrizionali. Prendi in considerazione l'assunzione di un integratore di alta qualità (come mbg ) per assicurarti di assumere le vitamine e i minerali essenziali di cui hai bisogno ogni giorno.
7. Collabora con il tuo medico curante. Se sei preoccupato per i tuoi livelli ormonali, chiedi al tuo medico di effettuare test ormonali pertinenti (ad esempio, ormoni sessuali, pannello completo della tiroide, funzione surrenale, biomarcatori cardiometabolici come zucchero nel sangue e insulina, ecc.). Test personalizzati possono rivelare un'opportunità per cambiamenti salutari nello stile di vita o anche per un'aggiunta mirata di ormoni chiave (anche terapia ormonale bioidentica, come consigliato dal proprio medico).

L'asporto

Durante il ciclo mestruale, la gravidanza e prima e durante la menopausa, è importante prendersi la massima cura del proprio cervello. Sostenere la salute del cervello, gestire lo stress e mangiare bene può aiutare ad alleviare l'inevitabile confusione mentale che accompagna queste fasi della vita (e promuovere la longevità del cervello e la chiarezza mentale ora e in futuro).*

'Come donne, sperimentiamo divari in termini di reddito, potere e rappresentanza, ma ci troviamo anche di fronte a un divario nella conoscenza della nostra salute, collettivamente e individualmente. È tempo di porre rimedio a questo e di affrontare le nostre preoccupazioni uniche legate al nostro cervello e alla nostra vita.' corpi nel loro insieme. Tutti noi desideriamo che la durata della nostra vita cognitiva corrisponda alla durata della nostra vita', afferma Mosconi. 'Dobbiamo essere proattivi adesso.'