L'effetto dormiente: come l'impatto del divorzio sui bambini può manifestarsi nell'età adulta

Ci sono molti stereotipi imprecisi e potenzialmente dannosi sui figli di divorzio. Mentre andare avanti e indietro tra due famiglie cambia indubbiamente una dinamica familiare, non è garantito che danneggi il comportamento di un bambino o i sentimenti generali verso l'amore e la sicurezza.

Infatti, quando i genitori comunicano apertamente con il loro bambino durante il processo di divorzio, forniscono rassicurazione e stabilità e sono gentili gli uni con gli altri, terapeuta Chamin Ajjan, L.S.W., A-CBT , dice che il bambino probabilmente lo farà crescere sentendosi al sicuro .

In situazioni più rare, tuttavia, alcuni figli di divorzio possono sperimentare il cosiddetto effetto dormiente.

Qual è l'effetto dormiente?

Il effetto dormiente del divorzio si riferisce agli effetti negativi ritardati del divorzio sui figli, sul matrimonio e sul terapista familiare Maria Sosa, M.S., MFT , dice a mbg. 'Si chiama effetto dormiente perché i bambini che sembravano affrontare bene lo scioglimento del matrimonio e il cambiamento nelle dinamiche familiari iniziano a mostrare difficoltà di adattamento più avanti nella vita', spiega. 'I problemi erano dormienti e quindi attivati ​​durante le fasi di sviluppo.'

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Il termine è stato coniato dalla psicologa Judith Wallerstein, che ha svolto ricerche su 131 bambini di 60 famiglie divorziate nel corso di 25 anni a partire dal 1971. Ogni cinque anni di quel periodo, Wallerstein conduceva interviste ai bambini per vedere come stavano affrontando i loro genitori 'divorzio. Risulta che molti bambini, in particolare donne, hanno avuto effetti residui una volta raggiunta l'età adulta.

'Questi effetti sono particolarmente accentuati per quanto riguarda le relazioni sentimentali', dice Sosa. Alcuni dei modelli più comunemente osservati erano:

• Paura dell'abbandono.
• Ansia da tradimento e preoccupazione.
• Preoccupazioni per non essere amati.
• Problemi relativi all'intimità.
• Difficoltà a formare e mantenere rapporti intimi.

Sosa spiega che dal momento che molte donne sono socializzate per interiorizzare i loro problemi e comportarsi come 'brave ragazze', è possibile che siano state colpite dal divorzio per tutto il tempo, ma si limitano a nascondere le loro vere emozioni. 'Da giovani adulti, quando iniziano a impegnarsi nelle proprie relazioni sentimentali, le esperienze e le paure non elaborate vengono portate in superficie', dice.

Quanto spesso accade questo?

Sebbene ci sia del vero nella ricerca di Wallerstein, i risultati lo hanno fatto ricevuto qualche respingimento nel corso degli anni, in particolare da persone che credono che la sua ricerca sia stata un modo per convincere le persone a rimanere in matrimoni infelici. Altri dicono semplicemente che le sue affermazioni non sono abbastanza forti per essere motivate. 'Gli effetti stimati del divorzio non sono così forti come sembra sostenere Wallerstein', scienziato comportamentale Paul Amato, Ph.D. , ha scritto nel Relazioni familiari rivista nel 2003.

Uno studio del 2002 dello psicologo E. Mavis Hetherington ha trovato di più i bambini sperimentano effetti negativi a breve termine ma si riprendono abbastanza rapidamente quando scoprono che i loro genitori stanno per divorziare. Entro il primo anno, i bambini possono provare sentimenti di ansia, rabbia, shock e incredulità, mostra la ricerca. Entro il secondo anno, tuttavia, la maggior parte di questi sentimenti diminuisce o scompare del tutto. La ricerca di Hetherington ha dimostrato che la maggior parte dei figli di divorzio non ha gravi problemi sociali o emotivi in ​​età adulta.

'Gran parte della ricerca attuale rileva che i predittori più importanti di aggiustamento dopo il divorzio sono la presenza di conflitto e un rapporto altamente premuroso e non iperprotettivo con almeno un caregiver,' spiega Sosa.

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È anche importante considerare i molti bambini che hanno sviluppato strategie di coping disadattive perché hanno visto i loro genitori rimanere in matrimoni infelici. 'In questo senso, non è il divorzio di per sé l'unico fattore determinante', dice Sosa.

Come guarire se sei affetto da divorzio.

Non tutti saranno influenzati negativamente dal divorzio stesso, ma a seconda della natura del divorzio, può certamente lasciare un segno, anche inconsapevolmente. Alcuni bambini possono crescere non capendo da dove derivano le loro paure o insicurezze nelle relazioni. 'Possono affermare o credere di aver affrontato efficacemente il divorzio dei genitori e quindi ritenere di non avere motivo di provare ciò che stanno vivendo attualmente', spiega Sosa. 'Potrebbe anche esserci un senso di vergogna per queste insicurezze.'

Se sta accadendo, è importante essere gentili e compassionevoli verso queste emozioni piuttosto che continuare a reprimerle o evitarle. 'Comprendere e fornire gentilezza a queste parti tenere incustodite è la prima parte della guarigione', dice Sosa. 'Da questo punto possiamo esplorare altre modalità di guarigione, che possono sembrare terapia e sviluppo personale per quanto riguarda l'intimità e il lavoro relazionale.'

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