Sono una doula della morte: come la morte mi fa vedere le 'imperfezioni' in modo diverso

Quando vengo chiamato al capezzale, i miei clienti e le loro famiglie spesso credono che io conosca ogni singola cosa che c'è da sapere sulla morte e sul morire. Ma nonostante le innumerevoli ore trascorse con le persone mentre si preparavano alla morte, ci sono molte cose che non capirò mai.

Chi potrebbe? Certamente non gli scienziati, i filosofi o i predicatori da marciapiede tra noi. Sono tutti ancora vivi. Le persone che hanno avuto esperienze di pre-morte? Arrivarono all'atrio della morte e tornarono indietro. Doule della morte come me? Anche noi siamo ancora vivi. Posso leggere tutti i libri e avvicinarmi alla morte mille volte, ma senza sperimentarlo in prima persona, sono curioso e incompetente come la prossima persona vivente.

Cosa io Avere osservato dai letti di morte degli altri è che morire è un processo di trasformazione del corpo e la morte segna la fine di quella trasformazione. Quando il nostro tempo sulla terra è scaduto, i nostri corpi si trasformano da vasi vibranti e collegati, animati da qualcosa di sconosciuto, in materia senza vita e vuota nello spazio di un solo respiro.

I corpi raccontano la nostra storia.

I corpi raccontano la nostra storia. Alla fine della nostra vita, forniscono indizi sul tipo di vita che abbiamo vissuto. I volti dei miei clienti spesso rivelano come si sono mossi nel mondo.

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Ad esempio, le profonde rughe di Jonathan al centro della fronte suggerivano scetticismo e curiosità. Era stato un astronomo e l'unico pezzo di pavimento visibile nella sua casa era il percorso dal soggiorno alla camera da letto. Il resto era ricoperto da pile di riviste scientifiche patinate. Rifiutò ostinatamente gli occhiali da lettura per leggerli. Il suo costante strabismo era visibile sul suo viso, anche quando era a riposo.

Un'ex ballerina di nome Elizabeth, costretta a letto per tre anni dopo numerose sostituzioni di ginocchio e anca, aveva profonde rughe del sorriso intorno alla bocca con un paio coordinato intorno agli occhi, che si estendevano verso l'alto nelle tempie e verso il sole. Raccontavano della gioia esuberante nella sua vita. Anche nelle sue ultime settimane di vita, ridacchiava come se si stesse innamorando.

Aggrottamento, disapprovazione e tristezza erano impressi sulle guance di Ernst. Con un'altezza di appena quattro piedi e otto pollici, era irascibile come i vecchi, permettendomi di fargli visita solo perché le sue figlie insistevano. Sembrava deliziarsi esclusivamente dell'ossessione di suo nipote per i treni, che condivideva anche lui.

Ernst sembrava costantemente che ci fossero pesci in putrefazione nella stanza a meno che suo nipote non fosse nei paraggi. La parte superiore delle braccia, il busto e le cosce di Edward erano coperti di tatuaggi. Era un avvocato aziendale di grande successo che dirigeva un club motociclistico nella periferia in cui viveva. Ha lasciato i polpacci e gli avambracci non tatuati a causa delle vacanze di golf con i soci della sua azienda.

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E poi c'è il mio corpo. Spero che quando morirò, il mio corpo dica che ho ballato, apprezzato il calore del sole sul viso e amato sia gli squat che le patatine fritte.

Estratto con il permesso di Umano brevemente perfetto di Alua Arthur, Harper Collins Publishers, maggio 2024.