Vale davvero la pena riciclare? 5 miti a riguardo a cui smettere di credere

Se sei confuso riguardo al riciclaggio, non sei il solo: ci sono messaggi contrastanti là fuori. Da un lato sentiamo dire che il riciclaggio è una panacea, la soluzione ai rifiuti. Dall'altro, vediamo sempre più titoli che ' il riciclaggio della plastica non funziona e non funzionerà mai ' O ' il riciclaggio della plastica è un vicolo cieco '

Quindi, da che parte è giusto? Beh, non è proprio così semplice. In definitiva, il riciclaggio è una parte importante del passaggio a un’economia circolare, ma non è nemmeno la soluzione miracolosa per porre fine alla crisi dei rifiuti. È uno strumento importante che dobbiamo continuare a utilizzare lavorando anche per ridurre i rifiuti in generale.

Come qualcuno che lavora nel settore , ecco cosa spesso le persone sbagliano riguardo al riciclaggio e la vera verità che si nasconde dietro queste idee sbagliate.

Idea sbagliata 1: la maggior parte delle cose sono 'non riciclabili'

Puoi gettare solo alcune cose nel cestino della raccolta differenziata. A seconda di dove vivi, gli articoli accettati sono probabilmente limitati a lattine di alluminio, carta, cartone pulito, plastica n. 1 e n. 2 e talvolta barattoli di vetro.

Ciò significa che tutto il resto è 'non riciclabile'? Non proprio.

È possibile riciclare praticamente qualsiasi cosa, ma alcune cose sono semplicemente più costose da riciclare rispetto ad altre. Ad esempio, gli articoli multicomponente come una busta di succo (che ha strati di plastica e alluminio) sono più costosi da riciclare e, nella maggior parte dei casi, costano di più da riciclare rispetto a quanto il materiale risultante possa essere venduto.

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Alla fine, se il costo di raccolta e lavorazione di un articolo è superiore al profitto che si può ottenere dal riciclo, semplicemente non verrà riciclato.

Idea sbagliata 2: il problema sono le aziende di riciclaggio

Le aziende di riciclaggio sono aziende a scopo di lucro. Sono in affari per realizzare un profitto per i loro azionisti, non per risolvere la crisi dei rifiuti. Considerateli come “compagnie minerarie urbane”, che estraggono materiale redditizio dai rifiuti che generiamo. 

Un altro buon paragone è un trasportatore di spazzatura. Quando ne chiami uno per sgomberare la tua casa, potrebbe essere in grado di comprarti alcuni oggetti, come un bellissimo pianoforte a coda (che poi rivenderanno), ma dovrai pagarlo per portare via tutto il resto (e loro lo porteremo in una discarica o in un inceneritore). 

Quindi dire che il problema sono i riciclatori di quartiere non è giusto: stanno semplicemente facendo il loro lavoro come tutti gli altri.

Idea sbagliata 3: il riciclaggio non funziona

Il modello di business del riciclaggio è fondamentalmente rotto dal momento che la maggior parte dei nostri rifiuti non viene riciclata? 

Il riciclaggio in realtà funziona molto bene quando l’equazione aziendale è favorevole, come spesso accade per carta, cartone, alluminio e alcune materie plastiche. Ma, come abbiamo visto, per molti altri elementi non è così. E ciò che è accettato per il riciclo varia da luogo a luogo, a seconda di fattori quali le dimensioni della comunità e la distanza dai mercati finali dei materiali (entrambi i quali incidono sulla redditività di un riciclatore).

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Ecco perché il riciclaggio non è la soluzione miracolosa alla crisi dei rifiuti. Tuttavia, è ancora una parte incredibilmente importante del percorso verso un’economia circolare , in cui eliminiamo i rifiuti attraverso il riutilizzo, la riparazione, la rigenerazione e il riciclaggio. 

Il riciclaggio presenta importanti vantaggi ambientali (riduce la necessità di estrarre materiali vergini dal pianeta e impedisce che i rifiuti vengano messi in discarica o abbandonati) e consente inoltre di riutilizzare materiale prezioso in nuovi prodotti invece di finire nelle discariche o essere incenerito.

L’unica vera soluzione alla crisi dei rifiuti è che tutti noi compriamo meno e acquistiamo articoli durevoli e riutilizzabili invece di quelli usa e getta.

Idea sbagliata 4: non dovremmo preoccuparci di provare a riciclare

Come ormai hai capito, il riciclaggio non è una soluzione perfetta, ma vale comunque assolutamente la pena farlo. Puoi essere certo che la tua azienda di riciclaggio locale sta riciclando articoli su cui può trarre profitto (che in genere sono gli articoli specifici che ti dice di mettere nel contenitore del riciclaggio). E tenere questi oggetti fuori dalle discariche è una vittoria per il pianeta.

E quando si tratta del resto della spazzatura, esistono soluzioni per riciclare anche quella. A TerraCycle , possiamo accettare articoli tradizionalmente difficili da riciclare (come buste di succo, bastoncini di mascara e mozziconi di sigarette) perché collaboriamo con marchi, rivenditori e altre parti interessate per finanziare il processo di riciclaggio. 

Idea sbagliata 5: il riciclaggio non può andare meglio

Il nostro attuale sistema di riciclaggio non è il migliore possibile. Potrebbe diventare molto più efficace, ma ciò richiederà l’azione di tutti gli attori: cittadini, marchi, rivenditori, governi e attivisti.

Il nostro sistema attualmente funziona come un circuito aperto, poiché gli attori principali generalmente non sono tenuti ad intraprendere azioni circolari. I produttori non sono tenuti a rendere i propri prodotti e imballaggi facili da riciclare o a includere contenuti riciclati nella produzione.

I rivenditori possono rifornire i propri scaffali con qualunque cosa scelgano, compresi molti prodotti molto difficili da riciclare. Il consumatore che acquista un prodotto non ha l'obbligo legale di riciclarlo (se è riciclabile) e, anche se mette qualcosa in un contenitore per il riciclaggio, nemmeno l'azienda di riciclaggio è tenuta per legge a riciclarlo. Gli unici fattori che guidano ciascun attore sono il costo e la convenienza.

Possiamo affrontare questo problema attraverso un’azione volontaria e obbligatoria da parte di ciascun attore. 

Come possiamo andare avanti

Consumatori:

In definitiva, dobbiamo comprare meno e comprare in modo più responsabile. Ma è difficile, impossibile per alcuni, per andare completamente a rifiuti zero . Dobbiamo quindi riciclare quanto più possibile a livello locale e, quando possibile, con altri metodi. È anche nostra responsabilità aumentare il volume del riciclo (scegliendo il riciclaggio anziché la discarica) e garantire la qualità di tale volume inserendo solo gli articoli accettati nei nostri contenitori per il riciclaggio. 

Non è interessante che veniamo multati per i rifiuti abbandonati ma non per aver mandato i rifiuti in discarica? 

Tutto ciò può essere incoraggiato attraverso l’educazione al riciclaggio e non amplificando le idee sbagliate sul riciclaggio. Si potrebbe anche prendere in considerazione la legislazione . Non è interessante che veniamo multati per i rifiuti abbandonati ma non per aver mandato i rifiuti in discarica? 

Marche:

Alcuni marchi hanno intrapreso azioni volontarie per affrontare i rifiuti difficili da riciclare. E molti hanno migliorato la precisione dell’etichettatura di riciclabilità, hanno reso i loro prodotti o imballaggi riciclabili localmente o hanno creato programmi di riciclaggio tramite terze parti. Tuttavia, possiamo vedere iniziative come quella della Ellen MacArthur Foundation Impegno globale che, sebbene importante, l'azione volontaria non guida un'azione sufficiente. In definitiva, abbiamo bisogno di una legislazione che renda obbligatorie queste scelte. 

La legislazione è stata lenta, ma ora si sta espandendo rapidamente in tutto il mondo. La California ha approvato il disegno di legge del Senato 343, che richiede 'la verità nel riciclaggio' regolamentando la parola 'riciclabile' e il simbolo delle frecce che si rincorrono sugli imballaggi. In molti paesi vengono introdotti o convertiti in leggi i sistemi di responsabilità estesa del produttore (EPR), che richiedono ai produttori di contribuire ai costi associati al riciclaggio degli imballaggi che immettono sul mercato. In alcune aree, i produttori sono inoltre tenuti a includere una certa percentuale di contenuto riciclato nei nuovi prodotti. 

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I consumatori possono incoraggiare il progresso volontario votando con i nostri dollari per i marchi che adottano misure sostenibili. Ancora più importante, possiamo accelerare i progressi obbligatori contattando i nostri legislatori.

Rivenditori:

I rivenditori possono decidere volontariamente di acquistare prodotti da marchi adottando le azioni volontarie sopra descritte. Dai un'occhiata a Tesco nel Regno Unito, che si è mossa per vietare qualsiasi materiale di imballaggio che non possa essere facilmente riciclato dai suoi scaffali . I rivenditori possono anche scegliere di offrire soluzioni di riciclaggio in loco, come ha fatto Walmart con le sue Centro di riciclaggio comunitario , una partnership con TerraCycle. 

Alcuni stati e città degli Stati Uniti, nonché paesi di tutto il mondo, impongono ai rivenditori di offrire il riciclaggio in negozio di articoli come i sacchetti di plastica. Altrimenti, i rivenditori non dovranno assumersi la responsabilità dei prodotti che offrono ai consumatori. 

Se tutti questi sforzi volontari e obbligatori venissero attuati, i riciclatori riciclerebbero molto di più. Ma ogni attore è una dipendenza fondamentale; devono giocare tutti insieme.

Ciascun attore deve inoltre promuovere gli innovatori nel campo della gestione sostenibile dei rifiuti. Rispetto a settori come quello dei beni di consumo confezionati e dell’elettronica, c’è pochissima innovazione nel settore dei rifiuti. Alle startup piace Riciclope , alfabetizzato , Ciclo continuo , E Algramo devono essere sostenuti in modo da poter andare oltre i nostri attuali sistemi inadeguati.

L'asporto

Anche se dobbiamo tutti lavorare per ridurre i nostri consumi, il riciclaggio continuerà ad essere necessario anche in futuro. Riconosciamo i vantaggi del riciclaggio, riconoscendone allo stesso tempo i limiti, mentre ci spingiamo verso un mondo veramente circolare.