Perché gli oli essenziali potrebbero essere utili per la perdita di odore da COVID-19

Zara Patel, M.D. , professore associato di otorinolaringoiatria e chirurgia della testa e del collo (ORL) a Stanford, aiuta i pazienti a ritrovare l'olfatto da anni. Lo dice a mbg perdita olfattiva post-virale - una condizione in cui l'olfatto è danneggiato a seguito di una malattia - è in realtà relativamente comune, sebbene non sia stata prestata la stessa attenzione fino a quando il CDC ha definito la perdita dell'olfatto un possibile sintomo di COVID-19 .

Perdere temporaneamente la capacità di annusare quando si ha un virus è normale, ma a volte questo sintomo può persistere anche dopo che il resto del corpo si è ripreso. Patel dice che l'età e le condizioni preesistenti giocano un ruolo nella probabilità che tu sviluppi una perdita olfattiva post-virale, così come l'aggressività del tuo virus. È ancora troppo presto per dire con quale probabilità il coronavirus causi problemi di odore a lungo termine. Tuttavia, se tu, o qualcuno che conosci, ti sei ripreso dalla malattia ma hai ancora difficoltà a sentire l'odore del tuo profumo preferito, è qualcosa che dovresti prendere sul serio.

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'Se un paziente viene a trovarmi entro una settimana dopo aver perso l'olfatto, posso fare molto di più per aiutare quella persona a riportare il proprio odore rispetto a qualcuno che aspetta un anno o più', spiega Patel. 'È molto difficile a quel punto provare a riattivare quella capacità rigenerativa del sistema.'

In che modo l'allenamento olfattivo con gli oli essenziali potrebbe aiutare le persone a ritrovare l'olfatto.

L'allenamento olfattivo, il processo di annusare regolarmente e ripetutamente certe cose, è un approccio che può aiutare il tuo senso dell'olfatto a tornare. È interessante notare che annusare qualcosa come un profumo o un caffè non giova all'olfatto e può effettivamente fare più male che bene. Poiché contengono molti tipi diversi di odori, annusarli può confondere ancora di più i tuoi neuroni olfattivi e farti associare a odori sgradevoli metallici o chimici.

Uno strumento accessibile che sembra essere utile per l'allenamento olfattivo? Oli essenziali . In uno studio clinico del 2017, Patel e un team di ricercatori hanno scoperto che i pazienti che 'odoravano' si allenavano con gli oli essenziali avevano il doppio delle probabilità di migliorare il loro senso dell'olfatto di quelli che non l'hanno fatto. Questo perché gli oli essenziali tendono ad avere una molecola di odore distinta. Annusarli può essere un modo per focalizzare la tua attenzione su ciò che quel profumo specifico significava per te e sul tipo di ricordi che risuona.

'Quello che stiamo facendo utilizzando gli oli essenziali nell'allenamento olfattivo è utilizzare il loro ricordo come un percorso, una sorta di mappa attraverso la quale è possibile ristabilire la corretta connessione sinaptica', spiega Patel.

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Poiché il nervo olfattivo è unico nel modo in cui viaggia direttamente attraverso il centro della memoria del cervello, gli odori hanno un modo speciale di evocare la memoria. Quando senti l'odore di oli provenienti da una varietà di famiglie - floreale, fruttato, aromatico e resinoso sono alcuni dei grandi - stai stimolando le molteplici sfaccettature dell'odore a tornare.

'L'importante è che focalizzi la tua memoria in modo specifico su ciò che quell'odore era per te', aggiunge. 'Concentrandoti in questo modo, stai effettivamente cercando di ricreare un nuovo percorso sinaptico dall'epitelio olfattivo che si trova nella cavità nasale in alto fino alla corteccia olfattiva.'

Gli oli essenziali possono aiutare anche a diagnosticare COVID-19?

Non ci sono ricerche che suggeriscano che gli oli essenziali possano anche essere utili per la diagnosi di COVID-19. Tuttavia, Patel dice che sarebbe logico che se un olio essenziale, o davvero qualsiasi altro profumo con cui hai familiarità, inizia a puzzare, indica che qualcosa sta succedendo con il tuo odore. 'Ciò non significa necessariamente che sia COVID-19', avverte Patel, 'ma sarebbe un'indicazione che dovresti indagare ulteriormente'.

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La linea di fondo.

Man mano che le persone continuano a riprendersi da COVID-19, questa interessante connessione tra virus, perdita dell'olfatto e memoria diventerà ancora più importante. Se ti sei ripreso dal coronavirus ma hai ancora problemi ad annusare le cose intorno a te o scoprire che i profumi familiari improvvisamente hanno un odore diverso, considera di consultare un medico per chiedere informazioni sulla perdita olfattiva post-virale (e fare scorta di alcuni oli essenziali).

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