4 modi per rafforzare le tue amicizie (anche da lontano) e perché è così essenziale

Gli studi dimostrano che le persone sole e socialmente isolate hanno maggiori probabilità di avere problemi di salute. Ma è vero anche il contrario. Chirurgo generale degli Stati Uniti Vivek Hallegere Murthy, MD, MBA , concorda, sostenendo che coloro che si sentono connessi sono più ottimisti, creativi e gioiosi. E mio padre ne è un brillante esempio.

Come mio padre tiene il passo con le 'vecchie chiacchiere'

Ogni settimana, mio ​​padre incontra un gruppo di circa otto amici di Trinidad su Zoom, per connettersi e, come diciamo noi Trinis, 'chiacchierare'. In qualche modo, nonostante il fatto che si incontrassero in questo modo da oltre un decennio, non sapevo nulla di questo incontro fino a poco tempo fa.

'Karen, non hai mai visto niente del genere', mi ha detto mia madre. 'A volte mi nascondo in un angolo e faccio finta di leggere un libro, ma per lo più sto semplicemente origliando la loro conversazione. Si prendono costantemente in giro a vicenda, litigano, ridono e parlano l'uno sopra l'altro.' Scosse la testa. 'Per ore, tutti diventano sempre più rumorosi, e tutto quello che posso fare è sedermi lì e ridere.'

'Come fai a conoscere queste persone?' Ho chiesto a mio padre.

'Oh, alcuni di loro sono amici del liceo', ha detto. 'E alcuni di loro sono persone che ho incontrato durante la mia carriera.' Mio padre aveva lavorato come ingegnere petrolifero. Data l'importanza dell'industria energetica per l'economia di Trinidad, di conseguenza divenne famoso nel paese.

'Tutti nel gruppo lavorano nel settore del petrolio e del gas?' ho chiesto.

'No. Uno è uno psichiatra. Uno è un medico e uno è un dentista. C'è un economista. Tutti hanno avuto una carriera di grande successo, ma ora sono tutti in pensione e lo sono da decenni. Ci incontravamo di persona in un club chiamato The Il Cosmos Club di Port-of-Spain ogni venerdì verso le 16:30 ci sedevamo al bar e una persona portava del cibo da strada. Mi univo a loro ogni volta che tornavo a casa a Trinidad. circa le quattro volte all'anno. Ma poi, quando il COVID ha colpito e Trinidad è stata bloccata, il club ha chiuso, quindi abbiamo iniziato a incontrarci su Zoom.

'Di cosa parlate?'

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'Beh, è ​​solo un lime!' Lime è una parola trinidadiana che usiamo per indicare un 'raduno', ma con un'enfasi speciale sulla connessione reciproca. 'E sai cosa succede in un attimo', continuò mio padre. 'Di solito c'è cibo e bevande, e vecchie chiacchiere. E le vecchie chiacchiere a Trinidad riguardano sempre uno o due o tre argomenti, che spesso si svolgono contemporaneamente.'

Penso che la parola “amicizia” significhi qualcosa di più della semplice conoscenza di una persona. Riguarda qualcuno che ha toccato la tua anima e la cui anima tu hai toccato.

'OK, quindi di quali argomenti parlate quando siete tutti insieme?'

'Parliamo di argomenti di attualità a Trinidad o nel mondo. E anche se scherziamo e ridiamo, affrontiamo questioni serie. A causa della diversità del gruppo, qualcuno ha sempre una prospettiva interessante che il resto di noi non ha considerato prima . Di solito, dopo il tempo trascorso insieme, ci invieremo articoli per approfondire ulteriormente gli argomenti e poi il venerdì successivo riprenderemo gli argomenti o ne parleremo di nuovi.'

'Sembra un vero lime di Trini.' Ho sorriso. 'Ma questo va avanti da molto tempo! Cos'ha questo gruppo che ti costringe a tornare ancora e ancora ogni settimana, per oltre un decennio?'

Papà ci pensò un attimo. 'Beh, un cinico potrebbe dire che siamo un gruppo di vecchi tal dei tali che non hanno niente di meglio da fare. Ma il nostro amore per il nostro paese ci fa andare avanti. E onestamente, la nostra amicizia ci fa andare avanti.'

'Di' di più', lo esortai. 'Voglio dire, hai molti amici. Perché questo gruppo in particolare?'

Papà sorrise. 'Beh, c'è un vecchio detto filosofico secondo cui quando hai un amico, se la tua relazione finisce, quell'amico porta con sé una parte di te. Penso che sia vero anche il contrario. Penso che quando mantieni i contatti con i tuoi amici, condividono parte di sé con te. Per questo c'è una parte di te che cresce, credo amicizia è qualcosa di più che semplicemente conoscere una persona. Riguarda qualcuno che ha toccato la tua anima e la cui anima tu hai toccato.

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'E penso che questo significhi che loro sono custodi di una parte di te, e tu sei custode di una parte di loro. Questo è il modo in cui ognuno di noi si sviluppa e diventa chi siamo e chi dovremmo essere. Questi amici continua ad aiutarmi a crescere ed evolvermi.'

Come costruire relazioni più forti quando si invecchia

I rapporti di mio padre con i suoi amici sono invidiabili. Avere connessioni radicate nella memoria e nella storia condivisa è un dono. È una cosa che non condivido, ironicamente, dal momento che la carriera di mio padre significava che ci spostavamo spesso quando ero bambino. Pochissime delle mie amicizie infantili sono durate più di un anno o due. Quindi, dato quanto sono importanti la connessione e l'appartenenza per il nostro benessere, soprattutto con l'avanzare dell'età, come faccio io - e altri come me, che si sono spostati molto durante la loro infanzia - a coltivare amicizie e relazioni legate?

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Secondo Murthy, quattro strategie chiave possono aiutarci rafforzare le nostre connessioni sociali :

1. Innanzitutto, dovremmo dedicare almeno 15 minuti ogni giorno al collegamento con qualcuno a cui teniamo. 
2. In secondo luogo, quando lo facciamo, dovremmo concentrarci completamente l’uno sull’altro, eliminando le distrazioni mentre interagiamo. 
3. Terzo, dovremmo abbracciare la solitudine ; secondo Murthy, il primo passo per costruire connessioni più forti con gli altri è costruire una connessione più forte con noi stessi. 
4. E infine, dovremmo sviluppare una pratica di servizio: fare qualcosa che attinga ai nostri doni per aiutare le nostre comunità o al servizio di una causa significativa. In tal modo, sperimentiamo una forma di connessione umana che ci ricorda il nostro valore e scopo.

Creare abitudini attorno a queste quattro strategie non solo ci consente di guarire i nostri mondi sociali; crea rituali che ci aiutano a prosperare man mano che invecchiamo. 

Anche se potrei non avere la ricchezza di amicizie che ha mio padre, mi sono reso conto, rivedendo queste strategie, che avevo già iniziato ad applicarne almeno due alla mia vita. Stavo migliorando nella meditazione mattutina e nella definizione delle intenzioni, quindi la solitudine stava diventando una forma di conforto quotidiano. Inoltre, grazie alla mia abitudine quotidiana di chiedermi come posso sentirmi più propositivo, ero sempre alla ricerca di modi per essere in servizio.

Ma le prime due strategie – dedicare attenzione quotidiana alle persone che amo e farlo senza distrazioni – sembravano più impegnative, quindi attirerò la mia attenzione su di loro perché la questione della solitudine non deve essere banalizzata. I legami sociali non solo migliorano il modo in cui ci sentiamo soddisfatti nella nostra vita, ma hanno anche un impatto significativo sulla nostra salute.

Ristampato con il permesso di  Ribellione radiosa: rivendica l'invecchiamento, pratica la gioia e scatena un piccolo inferno  di Karen Walrond copyright © 2023 Broadleaf Books.