ADHD nelle donne: perché è così difficile diagnosticarlo e come ottenere sollievo

Immagina questo: stai fissando la tua lista di cose da fare, sentendo un senso di sopraffazione. La tua gamba non smette di rimbalzare e ti ritrovi a leggere la stessa frase ancora e ancora, con la mente che sta già andando avanti.

Se questo ti suona fin troppo familiare, potresti avere a che fare con qualcosa di più di una semplice giornata impegnativa. Questi sono segni comuni di ADHD (disturbo da deficit di attenzione e iperattività), una condizione che colpisce una stima 2,5% degli adulti 1 .

Sebbene l’ADHD sia spesso stereotipato come un disturbo infantile caratterizzato da iperattività e interruzioni in classe, spesso si presenta in modo molto diverso negli adulti, soprattutto nelle donne.

33 significa amore

Molte donne non vengono diagnosticate per anni perché i loro sintomi non rientrano nello schema tipico. Potrebbero non essere stati iperattivi o non aver avuto difficoltà a livello accademico da bambini, portando le loro sfide a essere respinte o fraintese.

Recentemente, c’è stata un’ondata di consapevolezza su come l’ADHD colpisce le donne, grazie in parte agli influencer dei social media e alle piattaforme online che diffondono informazioni e destigmatizzano il disturbo.

Startup mettere in contatto le persone con specialisti dell'ADHD ha anche reso più facile per le donne richiedere valutazioni. Di conseguenza, molti stanno scoprendo che i loro problemi di tutta la vita con l’organizzazione, la produttività e l’autostima sono radicati nell’ADHD, non nei fallimenti personali.

Tuttavia, è importante notare che l’ADHD può coesistere con altre condizioni, come l’ansia, il che significa che il trattamento deve essere adattato all’individuo. L'autodiagnosi non è la risposta; l’orientamento professionale è fondamentale.

Che tu sappia di avere l'ADHD o stia semplicemente esplorando la possibilità, mbg ha raccolto preziose informazioni su come può manifestarsi negli adulti e nelle donne, quali fattori dello stile di vita esacerbano i sintomi e come sia gli approcci naturali che i farmaci possono svolgere un ruolo nel trattamento.

Cos'è l'ADHD?

Per definizione, l'ADHD è un  disturbo dello sviluppo neurologico  che si sviluppa nell’infanzia o nell’adolescenza – ma potrebbe non essere diagnosticato fino all’età adulta – e le persone con ADHD mostrano un modello persistente di scarsa attenzione e/o iperattività-impulsività che interferisce con la vita quotidiana.

È anche altamente ereditabile, il che significa che spesso è presente nelle famiglie e tu lo sei  è molto più probabile che lo abbia 2  se è stato diagnosticato anche un genitore o un fratello. 

Ma non esistono regole rigide per determinare come si presenta l’ADHD in ogni caso. Questi elementi fondamentali dell’ADHD (disattenzione, iperattività, impulsività) comprendono una gamma di comportamenti, esperienze e sintomi diversi a seconda dell’individuo.

Irrequietezza eccessiva, interruzione cronica di amici e colleghi, sogno ad occhi aperti, dimenticanza di pagare le bollette, smarrimento di oggetti, abuso di droghe o alcol, sensazione di inadeguatezza, dover costantemente passare la notte per finire il lavoro, perdere la calma in un batter d'occhio, non essere in grado di concentrarsi su alcune cose mentre  iper concentrarsi sugli altri: questi lo sono  Tutto  modi in cui l’ADHD può manifestarsi negli adulti.

Alcuni eminenti esperti del settore tra cui  Russell Barkley, Ph.D.,  considerare anche l'ADHD come un problema  disturbo da deficit delle funzioni esecutive . Ciò significa che molti adulti che ne soffrono tendono a lottare con i processi cognitivi che consentono di organizzare pensieri e attività, gestire il tempo, dare priorità ai compiti e prendere decisioni.

Con uno scarso funzionamento esecutivo, cose come concentrarsi, rispettare le scadenze, seguire le indicazioni e regolare le emozioni possono essere estremamente difficili e, non sorprende, questo può mettere a dura prova l'autostima, soprattutto quando chi ti circonda sembra non avere problemi a destreggiarsi tra equivalenti responsabilità.

Ciò che è incredibilmente importante da capire, tuttavia, è che l'ADHD non significa che ti manchi l'intelligenza, le capacità o il desiderio di avere successo o cambiare. Molte persone con ADHD iniziano la giornata determinate a essere produttive e organizzate, solo per finire per sentirsi sconfitte. 'Una frase che ricorre spesso alle persone con ADHD è 'coerente incoerenza'', afferma  Russell Ramsay, Ph.D.,  co-direttore del programma di ricerca e trattamento dell'ADHD per adulti dell'Università della Pennsylvania. 'Sai che puoi fare qualcosa, ma non sai se puoi  Ottenere  te stesso per farlo  Quando  devi farlo.'

Come viene diagnosticato l'ADHD?

Esistono tre tipi di ADHD, a seconda del tipo di sintomi prevalenti: tipo disattento, tipo iperattivo-impulsivo o tipo combinato.

Per poter ricevere una diagnosi di uno qualsiasi di questi sintomi, è necessario manifestare almeno cinque sintomi di disattenzione e/o iperattività-impulsività e, secondo i dati, è necessario aver manifestato sintomi significativi prima dei 12 anni.  Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) .

• Sintomi di tipo distratto
• Sintomi di tipo iperattivo-impulsivo

Ma, secondo Ramsay  e altri esperti , il campo della psichiatria sta iniziando a rendersi conto che gli attuali sintomi del DSM potrebbero essere incompleti e non rappresentare adeguatamente l'aspetto dell'ADHD negli adulti, dal momento che sono stati inizialmente sviluppati per i bambini.

Ci sono anche prove che il limite di 12 anni è in qualche modo arbitrario e che si aggira intorno ai 12 anni  10% dei casi , i sintomi dell'ADHD possono effettivamente presentarsi  Dopo  età 18 o 21 anni. Quindi, c'è una certa soggettività con le linee guida e i medici spesso devono esprimere un giudizio quando fanno una diagnosi.

Che aspetto ha l'ADHD nelle donne e perché spesso non viene diagnosticato

Criteri diagnostici inadeguati e obsoleti possono rendere difficile per qualsiasi adulto la diagnosi di ADHD, ma in particolare per le donne, i cui sintomi spesso si manifestano in modo diverso rispetto a quelli degli uomini, e molte di loro riescono a sfuggire alla diagnosi fino a tardi.  Anni '30 o primi anni '40 . 

'L'ADHD in genere  presenta in donne o ragazze 3 come una gravità inferiore ma disattenzione e iperattività più pervasive rispetto ai maschi, e tende a diventare più evidente con l'età,' dice  Uma Naidoo, MD,  uno psichiatra nutrizionista formatosi ad Harvard e autore di  Questo è il tuo cervello sul cibo . 'Questo può essere spesso riconosciuto attraverso la disorganizzazione, la rapidità nel sentirsi sopraffatti e la mancanza di sforzo o motivazione.

Inoltre, le donne con ADHD tendono ad avere il tipo distratto, che è più difficile da diagnosticare in tenera età nelle ragazze perché non si presenta come lo stereotipo dirompente e iperattivo comune tra i ragazzi.  Lidia Zylowska, dottore in medicina,  uno psichiatra presso la University of Minnesota Medical School e autore di  La prescrizione di consapevolezza per l'ADHD adulto .

Ciò può ritardare una diagnosi, a volte fino a quando un evento stressante o un cambiamento nella vita di una donna (ad esempio, cambiare lavoro, avere un bambino, divorziare, vivere una pandemia) non esacerba i sintomi dell'ADHD a un punto che non sono più gestibili con la terapia. meccanismi di coping esistenti. I sintomi di tipo distratto hanno anche maggiori probabilità di essere diagnosticati erroneamente o in modo incompleto come ansia, stress o depressione.

I sintomi dell'ADHD nelle donne tendono ad essere più interiorizzati rispetto a quelli degli uomini, compresi sintomi di bassa autostima, ansia e depressione. Anche l’iperattività può essere interiorizzata. 'L'iperattività interna nelle donne spesso porta a sentimenti di sopraffazione, mentre l'iperattività esterna nei maschi porta a un eccesso di energia o attività', afferma Naidoo.

Questa interiorizzazione può essere in parte il risultato della biologia, ma alcuni esperti ritengono che anche le pressioni sociali di lunga data affinché le donne siano gentili, silenziose ed educate abbiano un ruolo.

Un'altra caratteristica importante delle donne con ADHD è la loro tendenza a lottare con la regolazione emotiva, eppure questo aspetto dell'ADHD non è pienamente riconosciuto nella comunità scientifica.  DSM-5  criteri e talvolta può portare a una diagnosi errata di disturbo borderline di personalità o depressione.

'Cose come intense esplosioni emotive impulsive di rabbia possono essere comuni, insieme alla sensibilità al rifiuto, in cui finisci per sentirti male con te stesso in situazioni in cui senti il ​​rifiuto da parte di un'altra persona', dice Zylowska.

Allora, cosa sta succedendo nel cervello dell'ADHD?

Cosa causa esattamente tutto questo tumulto cognitivo? Ci sono molti fattori in gioco (non tutti pienamente compresi), quindi qui ci limiteremo a scalfire solo la superficie. 

'Crediamo che ci sia una differenza biologica nelle persone con ADHD', afferma Zylowska. 'Se studi quelli con ADHD e quelli senza, vedi differenze cerebrali nel modo in cui le informazioni vengono elaborate.'

Ad esempio, le connessioni tra la corteccia prefrontale (il cervello “pensante”) e lo striato (che si occupa dei comportamenti di ricompensa) possono essere interrotte nelle persone con ADHD.

Anche i neurotrasmettitori svolgono un ruolo e in molte persone con ADHD, i sistemi della dopamina e della norepinefrina non si attivano in modo così efficace in determinati contesti rispetto alle persone senza ADHD. Ciò può influenzare la concentrazione e la motivazione e rendere più difficile portare a termine un compito quando qualcosa è noioso o travolgente per te.

In effetti, uno dei motivi per cui le persone con ADHD tendono a procrastinare fino all'ultimo minuto potrebbe essere perché sperimentano un'ondata di attivazione in questi sistemi di neurotrasmettitori quando si trovano di fronte a una scadenza imminente: 'questo può rendere la persona più vigile, concentrata e produttiva, il che è utile al momento ma estenuante e insostenibile a lungo termine', afferma Zylowska. 'Naturalmente, anche la procrastinazione può rivelarsi controproducente. Se lo stress della scadenza è troppo opprimente, puoi avere una risposta più di congelamento.'

Sappiamo anche che l'ADHD è familiare, quindi c'è una componente genetica. Tuttavia, non esiste un singolo gene dell'ADHD che tu abbia o meno, piuttosto, una varietà di geni probabilmente influenza se qualcuno ha l'ADHD, e il particolare 'carico genetico' di una persona posizionerà i suoi sintomi ovunque, da lievi a gravi, sull'ADHD. spettro, secondo Zylowska. 

La buona notizia: esiste una costante interazione tra geni e ambiente e, come con qualsiasi predisposizione genetica (come il rischio familiare di ipertensione), alcune pratiche di stile di vita salutari possono influenzare la misura in cui si esprime un tratto e, quindi, quanto grave è l'ADHD. i sintomi sono.

In che modo le tue abitudini di vita e la tua salute possono influenzare l'ADHD

Alcune donne possono essere geneticamente predisposte per l'ADHD, ma le loro abitudini possono influenzare in modo significativo quanto o quanto poco si manifestino i loro sintomi, secondo Zylowska.

La buona notizia: un numero crescente di medici integrativi e funzionali aiuta i pazienti a identificare i principali fattori che contribuiscono allo stile di vita e ad affrontarli alla radice, invece di prescrivere semplicemente farmaci che risolvono solo alcuni sintomi. 

Per molte persone con ADHD, gli esperti ritengono che questi fattori possano peggiorare i sintomi:

• Sonno inadeguato:   Gli studi suggeriscono  che quasi chiunque non dorma abbastanza avrà problemi con le funzioni esecutive, e questo effetto sarebbe probabilmente ancora più pronunciato in qualcuno con ADHD che già ha difficoltà con questi compiti.
• Zucchero nel sangue sbilanciato:  Quando il livello di zucchero nel sangue scende troppo, il cervello è la prima cosa a 'andare in sciopero',  secondo  psichiatra integrativo  Ellen Vora, MD  Lo zucchero nel sangue può scendere se salti un pasto o se di recente hai mangiato un pasto ricco di zuccheri o carboidrati raffinati.
• Cattiva salute intestinale:  'La disbiosi dell'intestino è stata associata ad alcune condizioni neuropsichiatriche come l'ADHD', afferma Naidoo. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che  sano buono  i batteri svolgono un ruolo chiave nella sintesi dei precursori della dopamina e di altri neurotrasmettitori e, se il tuo intestino non è felice, questo processo potrebbe essere compromesso.
• Alimenti problematici:  Le prove suggeriscono  glutine 4 , latticini (in particolare A1  caseine del latte 5 ), inoltre i coloranti e gli additivi alimentari artificiali possono contribuire ai sintomi dell'ADHD in alcuni individui sensibili. 'Qualsiasi tipo di cibo confezionato infiammatorio e altamente trasformato può anche alterare il microbioma intestinale in un modo che peggiora i sintomi dell'ADHD', afferma Naidoo.
• Carenze di micronutrienti:  Carenze nel  zinco 6  sono stati associati con l'iperattività, mentre altri studi suggeriscono che le persone con ADHD potrebbero avere bassi livelli di  vitamina D, ferro e magnesio 7 , che sono coinvolti nella sintesi della dopamina.
• Cattiva gestione dello stress:  Come accennato in precedenza, molte donne con ADHD possono scoprire che i loro sintomi vanno davvero fuori controllo durante periodi stressanti o di transizione, come iniziare un nuovo lavoro, essere schiaffeggiate con nuove responsabilità sul lavoro, avere un bambino, ecc. funzionamento esecutivo, in particolare se non hanno uno sbocco per alleviare lo stress o routine quotidiane regolari.
• Esposizione alle tossine:  Sebbene la ricerca in questo settore sia limitata, alcuni medici di medicina funzionale, tra cui  George Papanicolaou, D.O.,  hanno trovato associazioni tra  metalli pesanti 8  e i sintomi dell'ADHD, di cui ha discusso  un podcast recente . Alcuni studi hanno anche suggerito che le persone potrebbero farlo  sviluppare sintomi di ADHD 9  dopo l'esposizione a  tossine della muffa .

È importante notare che determinate abitudini e condizioni di salute possono portare a sintomi che  imitare  alcuni sintomi dell’ADHD, ma questi sintomi da soli non indicano necessariamente il vero ADHD. Il sonno scarso, ad esempio, può sia imitare l’ADHD che esacerbare il vero ADHD.

Secondo Zylowska, alcuni altri problemi con sintomi che imitano l'ADHD includono problemi alla tiroide, squilibri ormonali, perimenopausa e carenze di micronutrienti, tra gli altri.

Opzioni di trattamento dell’ADHD (oltre ai semplici farmaci)

Il trattamento ottimale per l’ADHD può essere molto variabile a seconda dell’individuo e della sua posizione nello spettro della gravità dell’ADHD, e lavorare con un professionista qualificato che si allinea ai tuoi valori sarà di enorme aiuto per trovare la combinazione ideale di strategie.

A volte ciò comporta farmaci stimolanti. A volte comporta cambiamenti nella dieta e nella routine quotidiana. A volte coinvolge entrambi.

9 strategie naturali per aiutarti a gestire il tuo ADHD

Apportare modifiche alle tue abitudini quotidiane, da ciò che mangi a come organizzi il tuo tempo, può avere un impatto positivo importante sui sintomi dell’ADHD. Ecco alcune strategie approvate dagli esperti:

1. Prendi sul serio il sonno:  Secondo Vora il sonno è l'unico  fattore più importante  nella gestione dell’ADHD. Cerca di dormire dalle sette alle nove ore ogni notte. Andare a letto e svegliarsi alla stessa ora ogni giorno può aiutarti a seguire uno schema coerente, ma se hai difficoltà, prova a limitare l'esposizione alla luce e allo schermo durante la notte e considera una soluzione  integratore di glicinato di magnesio, che può favorire il rilassamento .
2. Aumenta la tua attività fisica:  Una buona sessione di sudore offre  molteplici benefici dell’ADHD 10 — è ottimo per frenare gli effetti negativi dello stress e dell'ansia, promuovere un sonno ristoratore, ridurre l'impulsività, migliorare le funzioni esecutive e aumentare i livelli del fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF), una proteina coinvolta nell'apprendimento e nella memoria. Sebbene tutti gli esercizi siano buoni, uno  revisione della ricerca undici  hanno scoperto che l’esercizio aerobico regolare migliorava le funzioni esecutive delle persone, inclusa la loro capacità di prestare attenzione focalizzata, passare da un compito all’altro e trattenere più elementi nella memoria di lavoro. 
3. Segui una dieta equilibrata e ricca di nutrienti:  Sebbene attualmente non esista una dieta specifica per l'ADHD, il  dieta mediterranea  è generalmente ritenuto di supporto alla salute mentale e cognitiva e  alcune ricerche  suggerisce che potrebbe essere utile per l’ADHD. I grassi sani, il pesce, le noci e la varietà di alimenti vegetali colorati tipici di una dieta mediterranea non solo aiutano a bilanciare lo zucchero nel sangue e supportano un microbioma intestinale sano, ma sono anche ricchi di vitamine, minerali e polifenoli che sono importanti cofattori per i neurotrasmettitori, dice Zylowska. Anche i polifenoli possono aiutare  calmare lo stress ossidativo nel cervello 12 , che può verificarsi nei pazienti con ADHD.
4. Prendi in considerazione una dieta di eliminazione:  A causa del potenziale impatto del glutine, dei latticini e dei coloranti e aromi artificiali sul microbioma intestinale e sui sintomi dell’ADHD, considera di provare un  dieta di eliminazione  privo di questi e potenzialmente di altri alimenti per aiutare a identificare potenziali fattori scatenanti degli alimenti. Se tendi a soffrire di problemi digestivi, questa potrebbe essere una buona idea.
5. Integra strategicamente:  Se è difficile implementare la dieta ideale o sai di essere a rischio di carenze di micronutrienti, prendi in considerazione l'assunzione di un integratore multivitaminico/minerale di alta qualità. Un medico di medicina integrativa o funzionale può aiutarti a guidarti sull'integrazione appropriata ed eseguire test sui livelli di micronutrienti secondo necessità.
6. Implementare routine quando possibile:  Qualsiasi tipo di  routine quotidiane regolari  che puoi implementare nel tuo programma, che si tratti dell'ora in cui ti svegli, di cosa mangi a colazione, di dove e quando ti alleni, di come interrompi la giornata lavorativa, di preparare il tuo abbigliamento per la sera, può essere estremamente utile. 'Avere abitudini regolari che diventano una seconda natura libera le funzioni esecutive per altre cose', afferma Zylowska. 'Le routine spezzano la tua giornata e forniscono anche orari di inizio e fine delle cose, il che può sia mantenerti concentrato sull'attività sia prevenire l'iperconcentrazione.'
7. Prova il metodo Pomodoro per concentrarti:  Chiamato anche time-blocking, il metodo Pomodoro è una strategia per svolgere il lavoro in modo efficiente. Per provarlo: scopri semplicemente su cosa vuoi lavorare, quindi imposta un timer per 25 minuti e lavora solo su quell'attività, escludendo tutte le altre distrazioni. Quando il timer suona, fai una pausa da tre a cinque minuti, quindi ripeti il ​​ciclo. Poiché stai lavorando contro il tempo, c'è un senso di urgenza che molte persone trovano utile per rimanere concentrati. Durante le pause, fai qualcosa di fisicamente attivo come pochi  sollevamento  O  squat  può aiutare ad aumentare l'energia e la concentrazione.
8. Impara ad abbracciare la consapevolezza:  La consapevolezza può essere un'abilità difficile da padroneggiare per qualcuno con ADHD, ma  la ricerca suggerisce che può 13  ridurre i sintomi allenando il cervello a essere concentrato e presente. Puoi anche iniziare in piccolo. Anche qualcosa di semplice come la consapevolezza del respiro che pratichi durante la meditazione può allenare la tua mente a concentrarsi e a riprenderti quando interrompi la concentrazione. Esercizi di respirazione, yoga e meditazione possono aumentare la consapevolezza, così come risorse specificatamente mirate per l'ADHD come il libro di Zylowska  La prescrizione di consapevolezza per l'ADHD adulto .
9. Prova la CBT, il coaching sull'ADHD o entrambi:  La terapia cognitivo-comportamentale (CBT), un approccio utilizzato da molti terapisti, può aiutarti a comprendere i sintomi dell'ADHD e ad apprendere strategie per gestirli. Ad esempio, può aiutarti a cambiare schemi di pensiero irrazionali (pensa 'Deve essere perfetto' o 'Perché sono così pessimo in questo?') che ti impediscono di concentrarti sul compito o di portare a termine le cose. Lavorare con un  Allenatore dell'ADHD  è un'altra opzione. Sono specificamente formati per aiutare gli adulti con ADHD a stabilire obiettivi realistici e specifici, a stabilire le priorità e a gestire i compiti e a sviluppare un senso di autoefficacia. Ti ritengono anche responsabile, il che crea una motivazione esterna molto utile per le persone con ADHD, afferma Zylowska. 

Comprendere i vantaggi (e i limiti) dei farmaci per l’ADHD

Il principale tipo di farmaco utilizzato per i pazienti con ADHD sono i farmaci stimolanti. Ciò aiuta a migliorare l'attenzione e la concentrazione aumentando la disponibilità di dopamina e norepinefrina nel cervello, il che può essere utile perché, come accennato in precedenza, le persone con ADHD tendono ad avere un'attivazione meno robusta di questi sistemi di neurotrasmettitori. 

Ma questi farmaci non sono una bacchetta magica ed è importante capire cosa possono e cosa non possono fare.

I farmaci sono generalmente efficaci per migliorare la concentrazione, l'impulsività, l'iperattività e la motivazione, ma questi farmaci non aiutano specificamente con le sfide delle funzioni esecutive come la gestione del tempo, l'organizzazione e la definizione delle priorità, afferma Zylowska.

Quindi dovrai lavorare deliberatamente su cose come implementare routine, creare elenchi dettagliati di cose da fare e praticare la consapevolezza se vuoi raccogliere le maggiori ricompense mentali. 

I farmaci possono cambiare la vita ad alcuni, in particolare a quelli con gravi sintomi di ADHD che non possono essere gestiti esclusivamente con lo stile di vita.

Possono anche essere utili per le persone a breve termine, afferma Zylowska, per aiutarle a superare quella difficoltà iniziale in cui potrebbero sentirsi completamente sopraffatti e incapaci di attuare da soli determinate strategie di stile di vita.

Per altri, questi farmaci non sono sempre tollerati, efficaci o necessari. E sebbene questi farmaci siano relativamente sicuri e ben studiati, puoi creare una dipendenza da essi. Tu e il tuo medico lavorerete insieme per decidere se il farmaco è adatto a voi.

Pensi di avere l'ADHD non diagnosticato? Ecco come ottenere aiuto.

Se sei arrivato fin qui, probabilmente sospetti di avere l'ADHD. Se è così, è il momento di cercare un fornitore che possa fare una valutazione dell'ADHD. UN

Il DHD negli adulti viene spesso diagnosticato da un medico di base, uno psichiatra o uno psicologo. Puoi iniziare conversando con il tuo medico di base e vedere se si sente a suo agio nel valutarti o potrebbe consigliarti qualcuno che può farlo.

Alcune startup, tra cui  Fatto , può metterti in contatto con un professionista per una visita virtuale e una valutazione dell'ADHD. 

È anche importante cercare un professionista che possa aiutarti a gestire il trattamento in modo che sia in linea con i tuoi obiettivi e valori.

Se sei interessato a lavorare con qualcuno che possa aiutarti a identificare e affrontare i principali fattori che contribuiscono allo stile di vita, all'ambiente e alla dieta ai tuoi specifici sintomi di ADHD e, se necessario, fare il passo ulteriore e testarti per carenze di micronutrienti e varie esposizioni a tossine, considera la possibilità di cercare uno psichiatra o un medico di medicina integrativa o funzionale con un focus sull'ADHD.

Questo tipo di approccio globale per affrontare l’ADHD può rappresentare un punto di svolta totale per la produttività, la fiducia e il benessere a lungo termine.