Come sapere se il tuo cervello ti sta causando dolore inutile + Cosa fare

Chi soffre di dolore cronico conosce il peso di tutto ciò che deve gestire: impegni, speranze, aspettative e, forse soprattutto, paura. 

Molti malati di dolore cronico esauriscono innumerevoli percorsi di trattamento che non li lasciano con il sollievo promesso, ma con quelle paure persistenti: cosa provare dopo, come affrontare la giornata e se la loro qualità di vita è in sofferenza. Ma forse la paura più grande è che non miglioreranno mai. 

Si scopre che tutta questa paura ha effettivamente un impatto misurabile sui nostri livelli di dolore. Il ciclo dolore-paura può far sì che il nostro cervello perpetui il dolore anche dopo che una lesione acuta è guarita. Ecco cosa sapere su come porre fine a tutto ciò.

Il cervello è coinvolto in tutte le nostre esperienze di dolore

Il dolore acuto, come il dolore che proviamo dopo un infortunio, è il modo in cui il nostro cervello ci dice che il nostro corpo ha bisogno di aiuto. In caso di distorsione alla caviglia, i nervi della caviglia comunicano con il cervello, che di conseguenza genera la sensazione di dolore. In queste situazioni è del tutto naturale avere paura della sensazione di dolore. È la paura che dirige la tua attenzione verso l'area del tuo corpo che necessita di riposo o cure mediche.

Se il nostro cervello continua a suonare l’allarme molto tempo dopo che la minaccia è passata, il nostro dolore può diventare cronico. A volte il sistema di minaccia del nostro cervello può attivarsi anche in assenza di qualsiasi lesione precipitante. Indipendentemente da come inizia, il cervello può rimanere bloccato in modalità 'allerta', causando dolore continuo e una reazione di paura continua 1 .

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Questo ciclo debilitante può contribuire a sintomi cronici di molti tipi, tra cui mal di schiena, dolore al collo, mal di stomaco, dolore pelvico, mal di testa, emicrania, vertigini, fibromialgia, lesioni da sforzo ripetitivo, tendiniti e altro ancora. Viene chiamato dolore che inizia o persiste in assenza di danni strutturali al corpo dolore neuroplastico 2 .

Il dolore neuroplastico è un fenomeno comune e ben documentato. Alcuni studi dimostrano che le parti del cervello che elaborano il dolore cambiano nel tempo da circuiti legati al danno tissutale a quelli legati alle emozioni, e studia come tale dimostrare che le nostre esperienze di dolore sono fortemente modulate da questi meccanismi neurali. La ricerca indica che verso l'alto L’85% di tutto il dolore cronico è di natura neuroplastica 3 .

Vorrei essere chiaro: il dolore neuroplastico può riguardare il cervello, ma ciò non rende l’esperienza del dolore meno reale del dolore causato da una lesione acuta.

Come sapere se sei bloccato in un ciclo dolore-paura

Se ti stai chiedendo se sei bloccato nel ciclo dolore-paura, poniti le seguenti domande:

• Il tuo dolore è durato molto tempo dopo che una ferita 'avrebbe dovuto' guarire?
• Il tuo dolore è peggiorato o si è diffuso nel tempo?
• Il tuo dolore va e viene?
• I trattamenti medici tradizionali non sono riusciti a fornire sollievo?
• Hai dolore in più zone del corpo?
• Hai una storia di altri sintomi di dolore cronico?
• Il tuo dolore è iniziato durante un periodo di stress?
• Hai la sensazione che il tuo team di assistenza medica non sappia più come aiutarti?

È importante consultare un medico per escludere una fonte strutturale o patologica dei sintomi. Ma se non hai una diagnosi chiara e hai risposto 'Sì' ad alcune delle domande di cui sopra, potresti soffrire di dolore neuroplastico perpetuato dal ciclo dolore-paura.

Sebbene questo ciclo possa essere estenuante e isolante, il coinvolgimento del cervello nella nostra esperienza di dolore è in realtà una buona cosa. Significa che esistono strumenti che possono aiutarci a rielaborare il dolore e iniziare a sentirci meglio.

Come interrompere il ciclo e iniziare a guarire

Il nostro cervello è straordinariamente adattabile. Prova alcuni di questi suggerimenti per interrompere e invertire il ciclo e iniziare a liberarti dal dolore:

Riconosci il dolore come un allarme difettoso

Il primo passo per ridurre il dolore neuroplastico è ridurre la paura. Può sembrare semplice, ma la nostra naturale reazione umana al dolore è averne paura, quindi è più facile a dirsi che a farsi! Inizia affermando a te stesso qual è il dolore e cosa non lo è. Dolore neuroplastico È un allarme difettoso. È non indicativo di pericolo o danno al mio corpo. Fai un respiro profondo, chiudi gli occhi e nota delicatamente la sensazione di dolore.  Afferma te stesso , 'Queste sensazioni sono sicure e il mio corpo è calmo.'

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Prepara un piano per affrontare il problema dei tuoi evitamenti

Quando ci feriamo, è opportuno evitare determinate attività che potrebbero aggravare la lesione. Una volta che i nostri corpi guariscono, quelle attività diventerebbero sicure da intraprendere ancora una volta. Ma se il dolore persiste anche dopo che il corpo è guarito, potresti continuare a evitare le attività che una volta avevi giurato di abbandonare.  Inoltre, tali attività potrebbero essere aumentate o generalizzate nel tempo. 

Potresti finire per relazionarti con il tuo corpo con fragilità ed esitazione, il che può rafforzare la modalità di 'allerta' che perpetua il dolore neuroplastico cronico. È importante iniziare lentamente a esporsi alle attività che una volta temevi (a condizione che tu abbia l'autorizzazione medica, ovviamente!). Vacci piano e concentrati su tutte le piccole vittorie.

Ricomincia a usare il tuo corpo con gioia

La maggior parte di coloro che soffrono di dolore cronico hanno fatto praticamente di tutto per sentirsi meglio. Può iniziare a sembrare che il tuo recupero sia un progetto costante e faticoso, che aggiunge solo più stress al tuo piatto. Uno dei modi migliori per ridurre la vigilanza e aumentare la fiducia nel proprio corpo è giocare. 

È difficile avere paura quando ti diverti. Inizio una pratica yoga delicata , trova un corso di acquagym nella tua zona oppure metti un po' di musica e balla nel tuo salotto. Se ti sembra inaccessibile in questo momento, chiudi gli occhi e immagina semplicemente di muovere il tuo corpo in modo gioioso. Il tuo cervello ne trarrà comunque beneficio!

Per alcune persone, eseguire questi semplici passaggi può interrompere il ciclo della paura e iniziare a fornire sollievo, ma altri potrebbero desiderare o aver bisogno di un maggiore aiuto individuale. Terapia di rielaborazione del dolore è stato dimostrato 4 per ridurre o eliminare significativamente i sintomi del dolore neuroplastico e un terapista esperto può aiutare. A volte una piccola guida personalizzata può supportare notevolmente il tuo processo di recupero, quindi non esitare a contattare un centro che possa aiutarti.

L'asporto

Se ti trovi nel ciclo dolore-paura, la tua sofferenza è ben lungi dall'essere 'nella tua testa'. Ma abbracciare l’impatto del cervello sulle nostre esperienze di dolore può offrire speranza di guarigione. Con la pratica, puoi imparare a rispondere ai tuoi sintomi con un senso di calma e sicurezza e iniziare a sconfiggere il dolore.