Comprendere la malattia dell'occhio secco e i suoi trattamenti: secondo gli esperti

Non c'è niente come il prurito e gli occhi irritati per rovinare la tua giornata. Forse hai a che fare con allergie stagionali o hai qualcosa bloccato negli occhi. O forse sei rimasto alzato fino a tardi a leggere e i tuoi occhi sono semplicemente stanchi (siamo colpevoli anche di questo). A dire il vero, è normale sperimentare occasionalmente secchezza oculare, ma se i tuoi occhi sembrano costantemente come pergamena, potresti avere la malattia dell'occhio secco.

Conosciuta anche come sindrome dell’occhio secco, la malattia dell’occhio secco può scatenare una serie di sintomi irritanti. È anche molto comune e colpisce circa 16 milioni di persone negli Stati Uniti. Qui scopri tutto ciò che devi sapere sull'occhio secco, oltre alle migliori opzioni di trattamento disponibili.  

Cos'è la malattia dell'occhio secco?

'La malattia dell'occhio secco è una condizione in cui non ci sono abbastanza lacrime di qualità per lubrificare, idratare e nutrire gli occhi', spiega Rosalyn Perez, OD, FAAO , optometrista presso Ospedale Manhattan Eye, Orecchio, Naso Gola . Ciò può accadere perché i tuoi occhi non producono abbastanza lacrime, le tue lacrime evaporano troppo velocemente, o entrambe le cose, secondo il Istituti Nazionali di Sanità 1 . Il risultato? Occhi asciutti in un batter d'occhio: nessun gioco di parole.  

Poiché le tue lacrime hanno lo scopo di idratare e proteggere il cornea (la parte chiara che copre l'occhio), questa mancanza di lacrime può causare infiammazioni e irritazioni. Nel tempo, se non trattato, può persino danneggiare la superficie dell’occhio.

Cause

Ci sono molti possibili cause della malattia dell'occhio secco. Ecco un breve riepilogo:

Invecchiamento

Invecchiando, aumenta la produzione di lacrime naturalmente diminuisce 2 , facendo sì che le nostre ghiandole lacrimali producano meno lacrime. L'invecchiamento riduce anche l'elasticità della pelle, facendo abbassare le palpebre, dice Perez. Ciò può impedire la corretta chiusura della palpebra, che è fondamentale per la diffusione delle lacrime sulla superficie dell'occhio. Inoltre, l’invecchiamento aumenta la necessità di farmaci, provocando potenzialmente effetti collaterali che peggiorano ulteriormente la secchezza oculare, osserva Perez.

Disfunzione della ghiandola di Meibomio

Le ghiandole di Meibomio si trovano lungo il bordo delle palpebre, proprio lungo le ciglia. Rilasciano meibum, un tipo di olio, che impedisce alle lacrime di evaporare troppo rapidamente. Disfunzione della ghiandola di Meibomio 3 (MGD) si verifica quando c'è qualcosa che non va in queste ghiandole, causando un'asciugatura troppo rapida delle lacrime.

Cambiamenti ormonali

Menopausa provoca un calo naturale degli androgeni, gli ormoni sessuali maschili che le donne hanno naturalmente. Questo può portare alla secchezza degli occhi, come gli androgeni supportare la funzione 4 Di ghiandole di Meibomio . Anche il ciclo mestruale può contribuire alla secchezza oculare, come tende a fare la produzione lacrimale calo durante la fase follicolare 5 . Questa fase è caratterizzata da bassi livelli di estrogeni e progesterone, due ormoni che influenzano la produzione lacrimale.

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Malattia autoimmune

In un malattia autoimmune , la risposta immunitaria disfunzionale può causare infiammazione agli occhi 6 , innescando la malattia dell'occhio secco. Esempi di condizioni autoimmuni legate all'occhio secco includono la sindrome di Sjögren, l'artrite reumatoide, la sclerosi sistemica e il lupus.

Alcuni farmaci

La malattia dell'occhio secco è a effetto collaterale di molti farmaci , inclusi antistaminici, diuretici, beta-bloccanti, decongestionanti, contraccettivi orali, isotretinoina orale, antidepressivi e farmaci anti-ansia. A seconda del farmaco, può causare secchezza oculare riducendo la funzione 7 della ghiandola lacrimale o della ghiandola di Meibomio (o entrambe).

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Fattori ambientali

Vivere in a zona secca o ventosa può far evaporare rapidamente le tue lacrime. Potresti anche essere più incline alla secchezza degli occhi se trascorri molto tempo in stanze con aria condizionata o se hai pollini allergie o sono frequentemente esposti al fumo passivo.

Abitudini 

Alcune abitudini , come la lettura prolungata, la guida e la visione di schermi, possono seccare gli occhi. Anche indossare regolarmente le lenti a contatto può peggiorare i sintomi.  

Condizioni croniche 

Condizioni croniche come la paralisi di Bell, il diabete e l'epatite C sono associati all'occhio secco. Il rischio è particolarmente elevato con la malattia di Parkinson, poiché la condizione riduce la frequenza con cui si sbattono le palpebre.

Sintomi

I sintomi più comuni della malattia dell’occhio secco includono:

• Secchezza oculare
• Affaticamento degli occhi
• Sensazione di prurito negli occhi
• Puntura o bruciore agli occhi
• Occhi rossi
• Vista annebbiata
• Difficoltà a guidare di notte
• Sensibilità alla luce (fotofobia)
• Sentirsi come se qualcosa fosse rimasto bloccato nei tuoi occhi
• Difficoltà a indossare le lenti a contatto
• Difficoltà a guidare, leggere o utilizzare un computer

Diagnosi

Un optometrista o un oftalmologo possono diagnosticare la malattia dell'occhio secco. Durante la visita potranno valutare la quantità e la qualità delle lacrime ed escludere possibili malattie.  

In genere, il tuo oculista eseguirà un esame oculistico completo, che potrebbe includere il seguenti prove :

• Prova con lampada a fessura: Verranno aggiunte gocce speciali ai tuoi occhi per rendere le tue lacrime più visibili. Successivamente, il tuo oculista esaminerà i tuoi occhi utilizzando una luce intensa e un microscopio chiamato lampada a fessura.
• Prova di Schirmer: Il tuo oculista inserirà 'piccole strisce di carta sul bordo della palpebra, che misurano la quantità di lacrime prodotte', dice Perez.
• Test del tempo di rottura dello strappo : Questo test misura la velocità con cui le lacrime evaporano, osserva Perez. Si tratta di mettere la tintura negli occhi, che si diffonde su tutto l'occhio mentre sbatti le palpebre. Il tuo oculista può determinare se soffri di malattia dell'occhio secco a seconda della durata della tintura.  

Opzioni di trattamento per la malattia dell'occhio secco

Gocce per gli occhi

• Gocce da banco: Secondo Perez, la prima linea di trattamento per l'occhio secco sono le lacrime artificiali da banco (OTC). Questi sono disponibili senza prescrizione medica, quindi puoi entrare nella tua farmacia locale e acquistarli direttamente dallo scaffale. Le lacrime da banco sono progettate per 'mantenere l'umidità che hai [nei tuoi occhi] e prevenire il peggioramento dei sintomi', afferma Perez. Sono anche considerati un trattamento a breve termine, poiché hanno lo scopo di alleviare i sintomi lievi sul momento.
• Gocce su prescrizione: Mentre le gocce da banco aggiungono umidità artificiale agli occhi, le gocce da prescrizione mirano alla causa sottostante, ovvero scarsa produzione di lacrime, infiammazione o addirittura evaporazione delle lacrime, afferma Perez. Questo è un trattamento a lungo termine che può fornire sollievo alle persone che ne soffrono cronicamente.

Stile di vita e cambiamenti ambientali

• Umidificatori: Usa un umidificatore a casa. Ciò aggiungerà umidità all'aria, impedendo alle lacrime di evaporare troppo rapidamente. Assicurati solo di pulirlo sul registro!
• Occhiali protettivi: Proteggi i tuoi spettatori dal vento, dalla polvere e dal polline indossando occhiali protettivi. Ciò è particolarmente utile se vivi in ​​una zona ventosa o trascorri molto tempo all'aperto.
• Idratazione e dieta: “ Rimanere idratato sosterrà la capacità del corpo di produrre [correttamente] lacrime', afferma Perez. Anche una dieta equilibrata è fondamentale per il benessere generale salute degli occhi , anche se non fa male concentrarsi sulla vitamina A e sugli acidi grassi omega-3 per la vista e supporto antinfiammatorio , rispettivamente.
• Igiene del coperchio: Se soffri di MGD, il tuo medico potrebbe consigliarti pulire le palpebre regolarmente. Ciò potrebbe comportare impacchi caldi, detergenti delicati e massaggi delicati per aiutare le ghiandole di Meibomio a rilasciare sebo.  

Terapie avanzate

• Farmaci da prescrizione: Come accennato, il tuo medico può prescrivere colliri medicati , come quelli che mirano all'evaporazione o alla produzione lacrimale. Un’altra opzione è lo spray nasale medicato, che migliora la produzione di lacrime e olio. E ICYW, non esistono farmaci da prescrizione per via orale per la malattia dell'occhio secco, afferma Perez.
• Lenti a contatto terapeutiche: Contenitore speciale per lenti a contatto proteggere la cornea e mantenere l'occhio idratato, migliorando potenzialmente i sintomi dell'occhio secco.
• Luce pulsata intensa: Luce pulsata intensa 8 La terapia (IPL) utilizza la luce per sbloccare le ghiandole di Meibomio. Ciò aiuta il film lacrimale a rimanere sull'occhio un po' più a lungo. Di solito, l'IPL viene utilizzato per le persone con sia la DGM che la rosacea 9 .
• Espressione delle ghiandole di Meibomio: Per grave DGM 10 , il tuo medico può liberare le ghiandole di Meibomio bloccate utilizzando il calore o un dispositivo di sondaggio. Ciò può migliorare la produzione e la qualità delle lacrime.
• Tappi puntuali: Piccoli tappi vengono inseriti nei condotti lacrimali, contribuendo a ridurre il drenaggio lacrimale in modo che gli occhi rimangano umidi. I tappi possono essere temporanei o semipermanenti, a seconda dell'art Accademia americana di oftalmologia .
• Tarsorrafia: Nei casi più gravi, la secchezza oculare potrebbe essere correlata alla scarsa chiusura delle palpebre o al battito delle palpebre. Ciò potrebbe giustificare a tarsorrafia 11 , che prevede la cucitura di parte o di tutte le palpebre insieme per proteggere la cornea e ridurre l'evaporazione delle lacrime. Una tarsorrafia può essere temporanea o permanente.

L'asporto 

Se pensi di avere una malattia dell'occhio secco, parla con un oculista. Possono determinare la causa dei sintomi, insieme a un piano di gestione personalizzato. Dopotutto, ci sono a quantità di opzioni di trattamento, quindi seguire i consigli del tuo medico è il modo migliore per trovare sollievo. E come sempre, parla con il tuo medico prima di provare un nuovo trattamento per la malattia dell'occhio secco. I tuoi occhi ti ringrazieranno!