Empatia e compassione non sono la stessa cosa: ecco la differenza fondamentale

Empatia e compassione sono entrambi fattori che influenzano le nostre relazioni, la soddisfazione della vita e, in definitiva, il benessere generale. Potresti considerarli sinonimi, ma sarebbe più accurato pensarli come due facce della stessa medaglia e una di queste facce è in realtà migliore per la tua salute rispetto all'altra.

Ecco cosa sapere sulla differenza tra empatia e compassione secondo gli esperti e le ultime ricerche.

Cos'è l'empatia?

L’empatia è definita dall’Oxford Dictionary come “la capacità di comprendere e condividere i sentimenti di un altro”. Come terapeuta  Babita Spinelli, L.P. , dice a mindbodygreen, significa mettersi nei panni di qualcun altro, immaginare come potrebbe sentirsi e provare un senso di risonanza con le sue emozioni.

'L'empatia ti consente di connetterti con gli altri a livello emotivo e riconoscere le loro prospettive, [come] un genitore che prova la delusione o la tristezza del proprio figlio che perde un gioco o lotta con una sfida', spiega.

E come psicologo clinico abilitato  Bruce L. Thiessen, Ph.D., in precedenza ha detto a mindbodygreen: 'Quando uno esprime empatia , si attinge personale esperienza nel relazionarsi con un'altra persona nel mezzo di un'esperienza o difficoltà simile', aggiungendo che un esempio di affermazione empatica potrebbe essere, Anch'io ho recentemente perso una persona cara e so cosa si prova a provare quel profondo senso di dolore e dolore .'

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L’avvertenza con l’empatia, tuttavia, è che può diventare rapidamente tossica se lasciata senza controllo. Come uno studio del 2014 sull'empatia pubblicato sulla rivista Biologia attuale 1 spiega: 'Nell'empatia ci si sente con qualcuno, ma non ci si confonde con l'altro; cioè si sa ancora che l'emozione con cui si risuona è l'emozione di un altro. Se questa distinzione sé-altro non è presente, noi parlare di contagio emotivo.'

Quando avviene il contagio emotivo, possiamo involontariamente assorbire le emozioni degli altri, nel bene e nel male. Quindi, se il tuo collega o partner è di cattivo umore, potresti iniziare a sentire che il cattivo umore si insinua anche in te.

Esempi di empatia:

• Provare tristezza o felicità per la tristezza o la felicità di qualcun altro
• Affermazioni come 'Mi dispiace per te' o 'Capisco quello che stai passando'
• Percepire o letteralmente percepire lo stato emotivo di un'altra persona

Cos'è la compassione?

Compassione è definito dall'Oxford Dictionary come 'pietà comprensiva e preoccupazione per le sofferenze o le disgrazie degli altri'.

Come spiega Spinelli, la compassione va oltre l'empatia in quanto implica provare una profonda preoccupazione e il desiderio di alleviare la sofferenza di qualcuno. 'La compassione è caratterizzata da un genuino senso di cura, gentilezza e volontà di agire per aiutare gli altri bisognosi', aggiunge.

E secondo Thiessen, sia l'empatia che la simpatia, quando provengono da un luogo di sincerità, sono sensazioni ed espressioni aperte Di compassione. Dice che la compassione può nascere dall'empatia, in genere quando si condividono esperienze simili con un'altra persona, ma la compassione derivante dalla simpatia può essere altrettanto utile.

'Ad esempio', osserva, 'l'atto di ricercare i tipi di sofferenza vissuti da un bambino abusato potrebbe aumentare la simpatia di una persona per i bambini abusati, indipendentemente dal fatto che la parte che effettua la ricerca sia mai stata vittima di abusi sui minori'.

Esempi di compassione:

• Offrersi per aiutare qualcuno nel bisogno
• Chiedere scusa per un errore e ammettere di aver ferito qualcuno
• Fare volontariato o donare 

La differenza tra empatia e compassione

Allora, qual è la differenza tra i due? Secondo Spinelli, mentre l’empatia e la compassione sono strettamente correlate e possono lavorare in tandem quando si tratta di comprendere e relazionarsi con le emozioni e le esperienze degli altri, l’empatia si concentra sulla comprensione e condivisione di quelle emozioni, mentre la compassione estende la simpatia aggiungendo un atteggiamento proattivo e premuroso. risposta alla sofferenza.

In questo modo, secondo Thiessen, questo senso di comunanza con gli altri è il principale elemento di differenziazione tra i due. Ad esempio, potresti essere compassionevole per la sofferenza di un altro senza necessariamente provare empatia e, viceversa, potresti provare empatia per la sofferenza di qualcuno senza necessariamente essere compassionevole nei suoi confronti.

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Infatti, come recente ricerca pubblicata sulla rivista Emozione 2 esplora, la compassione sembra regnare suprema quando si tratta di come l'empatia rispetto alla compassione influisce sulla nostra salute. Come spiegano gli autori dello studio, troppa empatia può nuocere alla salute, mentre la compassione sembra migliorarla.

'Le persone empatiche, che controllano per compassione, spesso usano un linguaggio focalizzato su se stessi e scrivono di sentimenti negativi, isolamento sociale e sensazione di sopraffazione', scrivono. 'Le persone compassionevoli, che controllano l'empatia, spesso usano un linguaggio incentrato sugli altri e scrivono di sentimenti positivi e connessioni sociali.'

Questa ricerca evidenzia infine che un’elevata empatia senza compassione è correlata a risultati negativi sulla salute, mentre un’elevata compassione senza empatia è correlata a risultati positivi sulla salute, scelte di vita positive e donazioni di beneficenza. 'Tali risultati favoriscono un approccio alla motivazione morale fondato sulla compassione piuttosto che sull'empatia', aggiungono gli autori dello studio.

E in effetti, ulteriori ricerche su Empatia e percezione del dolore ha anche dimostrato che gli individui con un alto grado di empatia possono letteralmente sentire il dolore degli altri quando ne sono testimoni. Un'affascinante stranezza evolutiva, certo, ma non una notizia particolarmente eccezionale se sei sempre circondato da persone negative.

Come coltivare più compassione

Pratica l'autocompassione

Uno dei modi migliori per coltivare maggiore compassione per gli altri è essere più compassionevole con te stesso. Come medico e autore di bestseller del New York Times La mente più della medicina , Lissa Rankin, MD ha scritto in precedenza per mindbodygreen: 'Finché avrai un generale interiore che ti picchia per le tue inevitabili imperfezioni, troverai difficile essere compassionevole con gli altri quando rivelano la loro umanità'.

Ecco le nostre guide su come perdonare te stesso E come praticare una radicale accettazione di sé per aiutarti a iniziare.

Sii un buon ascoltatore

Oltre a coltivare il rapporto con te stesso, un altro modo per coltivare la compassione per gli altri è praticare l’ascolto generoso. Coniato da Rachel Naomi Remen, MD , esperto in medicina integrativa e assistenza centrata sulla relazione, la pratica dell'ascolto generoso può essere una porta verso la compassione e uno strumento di guarigione.

Secondo lei, “ Ascolto crea un silenzio sacro. Quando ascolti generosamente le persone, possono sentire la verità in se stesse, spesso per la prima volta. E nel silenzio dell'ascolto puoi conoscere te stesso in ognuno. Alla fine, potresti essere in grado di sentire, in ognuno e al di là di ognuno, il canto invisibile che canta dolcemente a se stesso e a te.

La prossima volta che ascolti qualcuno, invece di interrompere, giudicare o provare a offrire soluzioni, Spinelli suggerisce di ascoltare attivamente, riconoscere i suoi sentimenti, trovare modi per assicurarsi che sappia di avere il tuo sostegno.

Sappi che la gentilezza non significa compiacere le persone

È importante ricordare che la gentilezza compassionevole non equivale a gradito alla gente , il che è particolarmente degno di nota in questo caso, poiché coloro che hanno un alto grado di empatia possono abituarsi gestire le emozioni degli altri (come un modo per gestire i propri).

Come spiega Rankin, 'La gentilezza non significa svendere ciò che è vero per te per far sentire bene qualcun altro. Gentilezza autentica deriva da un luogo di completezza interiore, dove non c'è separazione tra chi dona e chi riceve.' Aggiunge che sia che tu stia facendo doni, concedendo perdono o mostrando amore a qualcuno, 'la vera gentilezza ti benedice tanto quanto fa il quello che stai servendo.'

Il defunto leader spirituale Ram Dass ha una bella citazione a riguardo, in cui parla dell’illusione della separazione che ci tiene disconnessi gli uni dagli altri. 'Quando esci da questo, provi una compassione che non è pietà o gentilezza, ma compassione nata dall'identificazione con le persone intorno a te', dice.

Domande frequenti:

L'asporto

Sebbene empatia e compassione non siano la stessa cosa, possono lavorare in tandem per aiutarci a relazionarci con gli altri e ad alleviare ulteriormente la sofferenza degli altri attraverso il dono compassionevole di noi stessi. L'empatia senza compassione può avere conseguenze negative sulla salute, come isolamento e sopraffazione, ma quando è possibile accedere a entrambi, è la ricetta per una una vita più connessa e arricchente .