Gli smartphone possono ritardare la diagnosi dell'Alzheimer: ecco come coglierne i primi segnali

Prima degli smartphone, dovevamo memorizzare numeri di telefono, indirizzi e conoscenze generali. Prima dell’avvento del GPS, dovevamo utilizzare il nostro richiamo per ritrovare la strada di casa. Ora, nella nostra società guidata dalla tecnologia, possiamo semplicemente usare i nostri dispositivi ogni volta che la nostra memoria ci viene meno. Pertanto, ho visto che gli smartphone svolgono un ruolo nel ritardare la diagnosi del morbo di Alzheimer e di altre forme di demenza.

Pensateci: in passato, una persona anziana poteva perdersi mentre percorreva un percorso familiare. Oppure potrebbero dimenticare nomi di persone o fatti che una volta ricordavano facilmente. Ciò allerterebbe i membri della famiglia che una valutazione della memoria potrebbe essere giustificata. Ma i nostri dispositivi tecnologici stanno mascherando questi primi segnali comuni di declino cognitivo e ritardando potenzialmente pericolosamente le diagnosi.

Il numero di anziani con demenza non diagnosticata è più alto di quanto si possa immaginare

Secondo a Indagine nazionale 2021 1 .

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Questo sondaggio, pubblicato nel Giornale della malattia di Alzheimer, ha coinvolto più di 6 milioni di americani di età pari o superiore a 65 anni. Indica che alla maggioranza degli anziani con funzioni cognitive compromesse non è stata diagnosticata la malattia di Alzheimer o altre forme di demenza.

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Queste statistiche sono allarmanti perché lo sappiamo gli interventi precoci funzionano meglio 2 per prevenire e ritardare la progressione di condizioni come l'Alzheimer.

Primi segni della malattia di Alzheimer

In un mondo sempre più guidato dalla tecnologia, è più importante che mai riconoscere i primi segnali premonitori dell'Alzheimer e di altri tipi di demenza:

1. Avere problemi di memoria: La perdita di memoria è il sintomo più tipico della malattia di Alzheimer precoce. Cancellare i nomi delle persone care, ripetere le stesse domande e dimenticare dove metti le cose sono segni comuni di un problema.
2. Difficoltà a identificare gli odori: Non essere in grado di identificare odori comuni come benzina, limone o mentolo può essere un indizio dell'inizio dei processi neurodegenerativi dell'Alzheimer. Un’imaging cerebrale del 2022 studio 3 hanno scoperto che le persone che hanno difficoltà a identificare odori specifici presentano gli stessi segni di degenerazione cerebrale di quelli osservati nei malati di Alzheimer.
3. Cadere: Hai notato che una persona cara più grande, o te stesso, cade o inciampa? Ricerca sull'imaging del cervello 4 mostra che le persone che cadono frequentemente corrono un rischio maggiore di Alzheimer ad esordio precoce, ovvero quando la condizione si sviluppa prima dei 65 anni.
4. Una mancanza di buon senso: Quando una persona che di solito prende buone decisioni inizia a mostrare scarsa capacità di giudizio, è il momento di preoccuparsi. Spese eccessive, azioni impulsive e altri comportamenti insoliti possono essere un segnale di allarme. In una forma di demenza nota come demenza frontotemporale, l'attore tipo Bruce Willis è stato diagnosticato nel 2023: infrangere la legge è spesso un indicatore precoce. Basato su a studio 5 In JAMA Neurologia , l'attività illegale è stata il primo segnale di allarme nel 14% dei soggetti affetti da FTD.
5. Avere malattie gengivali: Sorprendentemente, secondo un numero crescente di persone, le malattie gengivali possono essere un segnale di allarme per la demenza ricerca 6 . Gengive che sanguinano mentre si lava i denti o gengive infiammate sono segnali a cui prestare attenzione.
6. Difficoltà a fare piani o a risolvere problemi: Quando una persona anziana ha difficoltà a fare progetti futuri o a risolvere i problemi quotidiani, può essere un segnale di allarme dell'Alzheimer.
7. Isolamento sociale: Risultati di un 2021 studio nel Giornale europeo di neuroscienze indicano il ritiro sociale come un segno precoce dell'Alzheimer. Se un membro più anziano della famiglia che partecipava a eventi familiari non accetta più inviti, scava più a fondo per scoprire il motivo.
8. Hai difficoltà a tenere traccia del tempo: Le persone affette da Alzheimer e altre forme di demenza spesso perdono la cognizione del tempo. Questo è un segnale di allarme precoce che può essere mascherato da notifiche, avvisi e promemoria dello smartphone.
9. Perdersi: Una delle regioni cerebrali danneggiate nelle fasi iniziali della malattia di Alzheimer è quella coinvolta nel senso dell'ubicazione ricerca 7 . Per questo motivo, avere problemi con le indicazioni stradali o perdersi in aree un tempo familiari è motivo di preoccupazione.
10. Avere disturbi di salute mentale: Diverse condizioni di salute mentale sono state associate ad un aumento del rischio di malattia di Alzheimer e altri tipi di demenza. Ad esempio, un 2021 revisione 8 indica la depressione come fattore di rischio per la malattia. Risultati di un 2019 studio 9 hanno concluso che gli adulti con ADHD hanno tre volte più probabilità di sviluppare demenza. E altre ricerche mostrano che avere disturbo bipolare, disturbo da stress post-traumatico o schizofrenia aumenta il rischio di declino cognitivo.

Il ruolo crescente della tecnologia nelle nostre vite rende ancora più fondamentale indagare sui primi segnali di problemi di salute mentale e di memoria. In particolare, è fondamentale ottenere una valutazione che include l'imaging funzionale del cervello . Sulla base del lavoro di imaging cerebrale effettuato nel mio gruppo, Cliniche Amen - che include oltre 225.000 scansioni SPECT cerebrali - la SPECT può identificare i cambiamenti nel cervello associati all'Alzheimer fino a nove anni prima della comparsa dei sintomi.

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L'asporto

Gli interventi precoci sono fondamentali per aiutare a prevenire o ritardare la demenza, ma in alcuni casi ho visto gli smartphone ostacolarli. Non lasciare che la funzione mappa del tuo telefono o la sveglia del tuo orologio mascherino problemi di memoria in te o nei tuoi cari. Prima conosci il rischio, prima puoi agire .