Come essere stato trasferito durante l'uragano Katrina ha plasmato la mia visione su acqua e giustizia

Intorno all'età di 5 anni, ho avuto il mio primo incontro con l'oceano, completo di dita sabbiose, occhi meravigliosi e una marea effervescente e calante che mi ha riempito il cuore di eccitazione.

Ricordo di aver visto barlumi di grigio e argento nell'acqua limpida. I pesciolini saltellavano intorno ai miei piedi e si insinuavano nella sabbia ad ogni marea al risveglio. Mi aggrappai alla schiena di mia sorella e nuotammo più lontano dalla riva. Ho visto quello che sembrava un organismo a forma di campana accompagnato da lunghi tentacoli filamentosi. Era una medusa! Guardai in soggezione la magnifica creatura aliena, curiosa di sapere cos'altro ci fosse sotto la superficie.

Man mano che maturavo, l'oceano e io rimanevamo inseparabili.

Ritornerei ancora e ancora, sentendomi ogni volta più obbligato a sapere quale avventura mi aspettava. Ho costruito castelli di sabbia con la mia famiglia per tirarmi su di morale quando ero triste. Ho cercato dollari della sabbia e ho scherzato sul fatto che diventassero una valuta globale. Ho anche raccontato i miei segreti alle conchiglie, immaginando che potessero parlarmi attraverso i suoni delle onde dell'oceano che viaggiano attraverso le loro fessure.

Ho tenuto d'occhio tartarughe marine, gabbiani e granchi, mentre altre volte mi sono avventurato più lontano oltre la riva, sperando di vedere uno squalo.

Durante una gita a Pensacola, in Florida, io e la mia classe abbiamo visitato una struttura di salvataggio marino dove il nostro istruttore ci ha parlato degli ecosistemi marini della Florida e dei problemi, come i rifiuti marini, che li affliggevano.

Alla fine della sua presentazione, ci ha chiesto se qualcuno fosse interessato ad avere un lavoro simile al suo. La mia mano si alzò con l'entusiasmo di uno stagista a cui viene offerto il lavoro del capo. (Ero l'unico tra i miei coetanei che era eccitato; tutti gli altri erano disgustati dopo la dissezione di pesci e calamari che avevamo fatto in precedenza.)

Dopo aver parlato di più dei suoi studi nel campo della biologia marina, il mio entusiasmo e interesse per la grande massa blu è cresciuto più profondamente.

Anche prima di quei giorni formativi in ​​spiaggia e delle gite sul campo, l'acqua era sempre stata un fattore trainante nella mia vita.

All'età di 2 anni, io e la mia famiglia siamo fuggiti dalla mia città natale, New Orleans, per paura delle acque distruttive dell'uragano Katrina.

La nostra casa nel Lower Ninth Ward era una zona diversa dalle altre della città. Era molto lontano a est e fortemente concentrato di laboriosi neri e non neri di colore.

Quando Katrina ha colpito, la tempesta ha completamente distrutto la nostra casa, lasciandola nel caos. L'interno modellato mostrava quanto in alto si fosse alzata l'acqua, dipingendo un'immagine piuttosto orribile di ciò che sarebbe potuto accadere se fossimo rimasti.

L'uragano Katrina mi ha fatto guardare l'acqua come una spada a doppio taglio.

'Ce l'ho fatta sotto la pioggia', un detto popolare tra i neri del sud, era perfettamente applicabile alla nostra situazione. Se fossimo rimasti, forse non mi sarebbe mai stata data la possibilità di perseguire i miei sogni o di parlare delle questioni che circondano la giustizia climatica.

segno dell'anima gemella scorpione

L'uragano Katrina mi ha fatto considerare l'acqua come una spada a doppio taglio: una parte ha portato prosperità e buona salute, mentre l'altra ha portato morte e distruzione.

Le conseguenze di Katrina mi hanno fatto crescere molto più velocemente dei miei coetanei.

Katrina mi ha costretto a cimentarmi con ansia climatica prima ancora che diventasse un termine. La mia famiglia si è trasferita a Houston dopo la tempesta, guadagnandomi il titolo di 'rifugiato climatico' prima che la maggior parte delle persone sapesse cosa significava.

Katrina ha plasmato le mie opinioni sulla giustizia climatica quando mi sono reso conto che la maggior parte dei sopravvissuti che sono stati colpiti in modo peggiore sono stati identificati come persone di colore della classe lavoratrice e neri / non neri, come la mia famiglia.

Mentre dovevamo trasferirci e iniziare da zero in una nuova città, le persone più ricche della Louisiana sono state in grado di tornare indietro dopo la tempesta e ricostruire le loro case, mentre una nuova generazione di persone della classe media e alta (per lo più bianchi) si è trasferita a su questa opportunità per gentrificare la città.

Non sapevo, Katrina non è stata l'ultima volta che ho assistito a un genocidio di classe e all'apartheid climatico. Da allora, il tempo è diventato sempre più imprevedibile e le catastrofi naturali si sono fortemente normalizzate.

I miei collegamenti con l'acqua nell'era del cambiamento climatico.

Crescendo, mi sono reso conto che tutti sperimentano eventi meteorologici estremi - e l'acqua più in generale - in modo molto diverso. L'acqua è un elemento naturale da cui dipendono tutti i nostri corpi, ma porta connessioni culturali e porta esperienze personali.

Immagine diSang Davis/ Collaboratore

Per me, l'acqua ha ricordi di lunga data del pesce gatto che la mia famiglia mangiava a cena il venerdì di Quaresima: i gamberetti, i granchi e le aragoste che usavamo negli alimenti culturali di base; le alghe avvolte intorno ai tradizionali piatti di sushi che i nostri cugini di Palauan preparerebbero. Sentivo le sue proprietà terapeutiche ogni volta che riemergevo in superficie e un senso di pace e calma abbellire il mio corpo, e ogni volta che ricordavo che Yondelis (trabectedina), un farmaco che mia sorella assumeva durante le sue fasi di cancro, era stato sviluppato da animali marini corposi.

Il mare mi ha mostrato un tale amore incondizionato, responsabilità, bellezza naturale e resilienza nel corso degli anni. Mi fornisce l'ossigeno che respiro; l'abitabilità della mia casa; i rilassanti giorni di pioggia che mi permettono di ricaricarmi con un pisolino o due; gli stimolanti ecosistemi di biodiversità che mi ricordano la mia cultura multietnica; e la protezione dai cambiamenti climatici altrimenti gravi.

L'oceano è la mia seconda casa e mi ha dato la possibilità di esplorare me stesso, il mondo e le sue numerose caratteristiche.

Più sfioravo la natura generosa dell'oceano, più volevo proteggerlo e le persone che dipendono da esso.

Questo amore per l'oceano alla fine mi ha portato a Bootcamp Ocean Heroes (trovato da Fondazione Captain Planet e Balena solitaria ), dove ho imparato di più sulle intersezioni tra l'acqua e la crisi climatica.

È stato lì che ho trovato una rete globale di persone affini su cui poter contare. Sono diventato consapevole delle grandi sfide che i sistemi idrici del nostro mondo (e i sistemi climatici in generale) devono affrontare oggi, come la pesca illegale, l'inquinamento da plastica e l'acidificazione degli oceani, e ho iniziato a costruire soluzioni per combattere il cambiamento climatico insieme ad altri 300 giovani.

Insieme, abbiamo immaginato mari puliti, ecosistemi ripristinati brulicanti di biodiversità e, soprattutto, un clima stabile! Dai Paesi Bassi alle Hawaii, a Vancouver al Texas, la nostra rete ha scelto di contribuire a fare un cambiamento. Alcuni di noi hanno scelto di cambiare la nostra dieta per risparmiare acqua. Alcuni hanno scelto di acquistare in modo sostenibile per aiutare a mitigare la crisi dell'inquinamento da plastica. Alcuni hanno organizzato la pulizia delle spiagge e hanno contribuito a coinvolgere più giovani affinché si unissero a noi nella nostra lotta. Alcuni li hanno fatti tutti e tre.

Utilizzando il supporto di questa rete, ho quindi costruito una piattaforma per dire la mia verità quando si trattava di giustizia ambientale. Mentre raccontavo la mia storia a centinaia, a volte migliaia di persone, anche loro hanno iniziato a considerare la crisi climatica come un'emergenza urgente. Di conseguenza, ho creato la mia campagna One Oysean per fornire la stessa piattaforma che mi era stata data per elevare e supportare altri BIPOC che avevano storie sul clima da raccontare.

Perché alla fine della giornata, abbiamo bisogno che tutti e tutti si uniscano nella lotta per affrontare veramente questi problemi strazianti. Perché l'acqua è sacra, proprio come i giovani, i nostri anziani e la Terra. E se non proteggiamo ciò che amiamo, chi lo farà?

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