Il cervello umano sta diventando più grande, quindi perché i tassi di demenza sono in aumento?

Sempre più persone si preoccupano della salute del proprio cervello, soprattutto se hanno visto amici o familiari lottare con il declino cognitivo. Dai giochi di prevenzione della demenza a integratori di memoria e ottimizzando il sonno, stiamo imparando a mettere il cervello al primo posto. 

A quanto pare, anche il cervello stesso potrebbe cambiare, diventando più grande, come mostrano le ultime ricerche. Ma è una buona cosa? E come è correlato al rischio di demenza? Ecco cosa significa tutto ciò per la tua salute.

Il cervello umano sta diventando più grande, suggerisce la ricerca

La scoperta arriva da uno studio trasversale pubblicato sulla rivista JAMA Neurologia 1 . Il gruppo di ricerca ha analizzato i dati della coorte del Framingham Heart Study per esplorare le tendenze nei volumi del cranio e del cervello e nello spessore della corteccia.

I 3.226 partecipanti inclusi nello studio sono nati tra il 1930 e il 1970 e le scansioni MRI hanno avuto luogo tra il 1999 e il 2019, quando i partecipanti avevano un’età media di 57 anni. Come prerequisito, tutti dovevano essere esenti da demenza o da ictus al momento della scansione.

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I risultati delle scansioni MRI mostrano volumi intracranici, ippocampali e della sostanza bianca più grandi, nonché un'area superficiale corticale, nei nati nei decenni successivi alla nascita. 

Ma cosa significa il cambiamento di dimensione?

Il gruppo di ricerca afferma che volumi cerebrali più grandi indicano uno sviluppo cerebrale maggiore e potenzialmente maggiore riserva cerebrale . Ipotizziamo che ciò porti a un declino della demenza. 

'Il volume della regione dell'ippocampo è importante, svolge un ruolo diretto nella conservazione dell'ippocampo memoria ', aggiunge neurologo certificato e medico di medicina integrativa Dott.ssa Romie Mushtaq, MD .

Sottolinea che la perdita di volume dell'ippocampo è tipicamente correlata al declino precoce della memoria ed è persino collegata al morbo di Alzheimer. Quindi i miglioramenti osservati nel volume dell’ippocampo da questo studio sono uno sviluppo positivo e potenzialmente un fattore protettivo per la salute del cervello.

Perché allora la demenza è ancora in aumento?

Ma questo aumento delle dimensioni del cervello comporta un paradosso la demenza è statisticamente in aumento . Ho chiesto a uno psichiatra e neuroscienziato certificato Dave Rabin, MD, Ph.D ., per spiegare come il cervello potrebbe ingrandirsi, offrendo un miglioramento nei tassi di demenza, eppure sta accadendo il contrario. 

'Il cervello umano si ingrandisce e si rimpicciolisce simultaneamente in modi diversi', afferma francamente. Il restringimento a cui fa riferimento è chiamato potatura sinaptica. Questo processo avviene quando le parti del cervello lasciate sottoutilizzate vengono ridotte, mentre altre parti del cervello diventano più grandi e più strette quanto più vengono utilizzate. 

Quindi, se ingrandisci e osservi i tassi crescenti di demenza, ti renderai conto che non ha necessariamente a che fare con le dimensioni del cervello: ora lo sappiamo Quello sta lavorando a nostro favore, semmai. Piuttosto, sono i fattori sociali e ambientali che continuano ad aumentare il rischio di Alzheimer.

Rabin identifica l’isolamento sociale, la mancanza di connessioni e la carenza di apprendimento continuo come ragioni principali alla base di questa tendenza crescente. Mushtaq è d'accordo, aggiungendo all'elenco alti livelli di stress e sfide nutrizionali per alcuni gruppi. 

Il punto? L’aumento delle dimensioni del cervello è promettente, ma questo da solo non annullerà completamente gli effetti negativi di altri fattori in gioco.

Riepilogo

Come sostenere la salute del tuo cervello a partire da oggi

Torniamo quindi a concentrarci sulla salute del cervello nell'ambito del benessere, un'area che merita sicuramente l'attenzione che sta ricevendo. Tuttavia, i consigli possono creare confusione, quindi inizia con questi elementi di azione semplici : 

• Impara cose nuove: 'Quando iniziamo a invecchiare, se invecchiamo e non continuiamo a sfidare noi stessi per imparare cose nuove ed esercitare la nostra memoria, proprio come esercitare i nostri muscoli in palestra', dice Rabin. Quindi scegli un nuovo hobby, trova un argomento che ti interessa e approfondiscilo, oppure esplora un nuovo progetto che ti appassiona: l'obiettivo è imparare qualcosa di nuovo, in qualsiasi modo tu trovi divertente.
• Dai priorità alla connessione sociale: Sappiamo che la comunità è una fonte diretta di longevità e salute mentale. Anche se trascorrere del tempo con amici e familiari può sembrare frivolo rispetto a un lavoro a testa bassa o un allenamento in palestra, dovresti considerarlo anche come parte della tua routine di benessere.  Ecco alcuni modi per rafforzare la tua comunità .
• Gestire lo stress quando possibile: Troppo spesso, la società esalta lo stress per vederlo come una prova che stai lavorando duro, ma ciò avrà un impatto negativo sul tuo cervello e sulla salute di tutto il corpo. Alla ricerca dell'equilibrio, lavora un po' attività antistress nella tua giornata come meditazione, esercizio fisico, ecc.
• Consuma nutrienti che stimolano il cervello: Quando si tratta di dieta e salute del cervello, la raccomandazione generale è quella di seguire una dieta equilibrata e ricca di sostanze nutritive. Per andare oltre, puoi aggiungerne alcuni  cibi che stimolano il cervello alla tua lista della spesa o prendi in considerazione un integratore per la salute del cervello— ecco le migliori opzioni per quest'ultimo se sei curioso .

Nota dell'editore

L'asporto

Uno studio recente indica che il cervello umano potrebbe essere in espansione, offrendo potenzialmente un’opportunità promettente per ridurre i tassi di demenza. Ciononostante, gli esperti sottolineano l’importanza di affrontare i fattori sociali e ambientali che attualmente guidano l’aumento dei casi di demenza.

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