Il trattamento della depressione postpartum è qui: ma che dire della prevenzione?

Il trattamento della depressione postpartum sta guadagnando attenzione, in gran parte grazie ai farmaci approvati dalla FDA zuranolone 1 . Questa pillola si è dimostrata promettente nell'alleviare i sintomi depressivi nelle neo mamme in modo notevolmente più rapido rispetto agli antidepressivi tradizionali. 

Il nuovo farmaco è un intervento immediato disperatamente necessario, dato che il suicidio è un problema principale causa di morte nel periodo perinatale 2 (compresa la gravidanza e un anno dopo il parto). 

Tuttavia, una parte fondamentale del discorso sulla depressione postpartum deve essere amplificata: prevenzione . 

Per saperne di più su questo argomento spesso trascurato della salute materna, ci siamo rivolti ad esperti che lavorano a stretto contatto con donne e genitori che lottano oggi con la depressione postpartum con alcune domande urgenti: perché l’America sta lottando con la depressione postpartum più di altri paesi sviluppati? Inoltre, possiamo prevenire la depressione postpartum? E se sì...come? 

Incontra gli esperti: 

• Sarah Oreck, MD : Psichiatra e terapista della riproduzione e fondatore di Mavidi Salute
• Aimee Eyvazzadeh, MD : Endocrinologo riproduttivo, specialista della fertilità e consulente medico per Campione
• Carly Snyder, MD : Psichiatra della riproduzione e prenatale 

Innanzitutto, perché la PPD è così diffusa negli Stati Uniti?

Non è un segreto che gli Stati Uniti siano indietro rispetto a molti altri paesi quando si tratta di congedo di maternità. Offriamo 12 settimane di congedo non retribuito e protetto dal lavoro, mentre la Bulgaria, ad esempio, lo fornisce 410 giorni , a partire da 45 giorni prima della scadenza. 

Ora molti paesi si collocano tra questi due estremi, e ci sono sicuramente molti fattori che contribuiscono ai requisiti e anche molta variabilità all’interno delle aziende che creano i propri protocolli di congedo di maternità. Tuttavia, non possiamo negare che la prevista rapida ripresa potrebbe aumentare la pressione sulle neo mamme. 

Sebbene la mancanza di ferie retribuite possa essere il fattore che contribuisce più evidentemente a tassi significativi di PPD negli Stati Uniti, in realtà non è la causa più comune che questi esperti sentono dai loro clienti. Invece, la notevole disparità tra gli Stati Uniti e altri paesi risiede nella significativa mancanza di comunità attorno al parto e all’assistenza postpartum in questo paese. 

Alcune famiglie possono vivere insieme in un unico nucleo familiare e alcune neomamme possono avere ampi gruppi di amici pronti ad aiutare, ma molte altre non hanno nessuno tranne loro stesse o un partner che le assista con le cure. Come sottolinea Oreck, 'Un bambino non capita a una sola persona' e l'aiuto esterno è semplicemente fondamentale.

Le preoccupazioni finanziarie sono un altro fattore che contribuisce all’insorgenza e alla gravità della PPD, afferma Oreck. Negli Stati Uniti, è normale pagare migliaia e migliaia di dollari solo per far nascere un bambino (che tu abbia o meno un'assicurazione), peggiorando innegabilmente lo stress finanziario per così tanti americani. Forbes ha recentemente riportato una media di oltre $ 18.000 nelle fatture ospedaliere per il parto nel 2023.

toro maschio ariete femmina

Per non parlare del fatto che la conversazione sulla depressione postpartum è ancora relativamente tenuta segreta, almeno quando si tratta della parte più grave dello spettro. Per alcune donne, la depressione postpartum è simile alla sensazione di un lieve 'baby blues', ma per molte altre si tratta di depressione debilitante, pensieri violenti verso il proprio figlio e se stessi e un sentimento di pura disperazione: da qui il motivo del termine 'baby blues' può essere visto come sprezzante in alcuni casi. 

Si può dire con certezza che ci sono molti fattori specifici degli Stati Uniti che contribuiscono ad aumentare i tassi di depressione postpartum, ma molti altri paesi hanno tassi ancora più alti di PPD e un accesso significativamente inferiore ai beni essenziali (come l’assistenza sanitaria) in primo luogo. . Ciò non cambia l'esperienza delle donne in America, ma è comunque importante da considerare.

Chi è più a rischio di depressione postpartum?

A parte i fattori sistemici e di stile di vita, alcune donne sono maggiormente a rischio di depressione postpartum. E comprendere questi fattori di rischio è un passo importante verso la prevenzione e il trattamento precoce della PPD. 

La depressione postpartum è, fondamentalmente, causata da uno spostamento ormonale di estrogeni e progesterone che avviene quasi immediatamente una volta terminata la gravidanza, spiega Eyvazzadeh. 

Donne che sperimentano forti Sintomi della sindrome premestruale e quelli con disturbo disforico premestruale (PMDD) possono essere più suscettibili alla PPD, afferma Oreck. Poiché queste donne sono state storicamente più sensibili ai cambiamenti ormonali, potrebbero essere maggiormente colpite dall’estremo calo ormonale post-parto, aggiunge Snyder.

Inoltre, chiunque soffra di depressione o ansia Prima anche la gravidanza può avere un rischio più elevato di PPD. Anche la genetica gioca un ruolo, con recenti revisioni cliniche che lo confermano forte fenotipo materno ereditario per il PPD. Oreck aggiunge che anche le donne con una storia di problemi di fertilità e di aborto spontaneo corrono un rischio maggiore. 

Queste non sono tutte le potenziali predisposizioni, ma alcune da tenere a mente quando si tratta di metodi di trattamento e prevenzione. 

È possibile prevenire la depressione postpartum? 

Se la depressione postpartum possa essere prevenuta o meno, soprattutto in un Paese in cui la nostra cultura e le nostre politiche contribuiscono direttamente ad essa, è oggetto di dibattito.

Snyder dice che è più un sì e un no: forse non si è in grado di prevenire il drastico cambiamento ormonale che spesso scatena i sintomi della PPD, ma Potere ridurre il rischio di depressione grave seguendo questi pilastri fondamentali dell’assistenza sanitaria mentale postpartum: 

Diagnosi

La ricerca lo dimostra Il 50% dei casi di PPD non viene diagnosticato 3 . Un passo fondamentale per alleviare gli effetti della PPD è identificarla quando si presenta.

La depressione postpartum è un'esperienza diversa per ogni singola persona e, come aggiunge Eyvazzadeh, può persino apparire diversa da una gravidanza all'altra. Conoscere l'aspetto e le sensazioni della depressione postpartum senza liquidarla come 'normale' e qualcosa da considerare solo 'una parte del processo' è essenziale.

Alcuni sintomi della PPD includono umore depresso o gravi sbalzi d'umore, difficoltà nel legame con il bambino, allontanamento dalla famiglia e dagli amici e perdita di appetito o mangiare molto più del solito.

Comunità

Oreck sottolinea l'importanza di avere una mano d'aiuto, che si tratti di amici o familiari. In molte culture, è del tutto normale che una madre vada a vivere con i suoi genitori (o viceversa) per i primi mesi dopo la nascita per avere un sostegno interno, ma questo è certamente meno comune negli Stati Uniti. 

Per coloro che non vivono vicino ad amici o familiari o desiderano ulteriore supporto, ci sono gruppi di chat virtuali come questo dall'organizzazione no-profit Postpartum International . 

La ricerca supporta l’idea La comunità è uno dei più forti predittori della felicità personale 4 , aggiungendosi all'elenco dei motivi per rendere questo una priorità durante il periodo postpartum (e in generale, del resto). 

Sonno

La privazione del sonno è stata storicamente utilizzata come tattica di tortura, mi ricorda Oreck nella nostra conversazione. Come la ricerca mostra più e più volte, la mancanza di sonno contribuisce notevolmente a creare sentimenti di depressione e ansia 5 Dato che molte nuove mamme lavorano qualche ora a notte durante il periodo neonatale, questa è un'area su cui vale la pena concentrarsi. 

La maggior parte delle persone non potrà permettersi il lusso di un'infermiera notturna retribuita, che è (ancora) il motivo per cui la comunità è così importante: chiedere aiuto a partner, amici e familiari è un primo passo fondamentale per alleviare lo stress che contribuisce alle emozioni depressive. 

Nutrizione

'Il tuo stile di vita e la tua dieta sono cosa aiutarti a creare ormoni ', afferma Eyvazzadeh. Dato che le fluttuazioni ormonali sono al centro della PPD, è logico che gli adattamenti della nutrizione e dello stile di vita possano avere un qualche tipo di impatto, sia direttamente sugli ormoni che sulla salute mentale generale. Snyder spiega che la nutrizione da sola non causerà o prevenire completamente la PPD, ma può fare una grande differenza.

Sappiamo che le carenze vitaminiche possono avere un impatto significativo sulla salute mentale e questa stessa regola vale durante il periodo postpartum. La ricerca, ad esempio, lo dimostra livelli di vitamina D tendono ad essere particolarmente subottimale durante il periodo postpartum, contribuendo alla PPD 6 . Le nuove mamme dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di chiedere al proprio medico informazioni sugli integratori postpartum.

Oreck osserva che anche concentrarsi sugli alimenti integrali e naturali è della massima importanza. Alcune nuove mamme potrebbero essere in grado di richiedere ulteriore aiuto ai dietisti o utilizzare opzioni uniche come il servizio di pianificazione dei pasti incentrato sul postpartum Chiyo . Un libro che Oreck consiglia spesso ai clienti è I primi quaranta giorni: l'arte essenziale di nutrire la neo mamma — un approccio ayurvedico alla nutrizione postpartum.

Terapia

Che si tratti di terapia individuale o di gruppi di supporto, chiedere aiuto il prima possibile ripagherà. Oreck suggerisce di utilizzare il periodo di gravidanza di circa nove mesi per prepararsi al postpartum in più di un modo: incoraggia i suoi clienti a iscriversi alla terapia di coppia (se sono co-genitoriali), a trovare un terapista con cui si collegano per le loro esigenze indipendenti, optare per l'assistenza nella pianificazione finanziaria e connettersi con comunità genitoriali online o di persona. 

Oreck è così appassionata di questo punto che, insieme a un team di altri esperti di salute mentale, ha iniziato Mavidi Salute l'anno scorso: un centro di telemedicina per la salute mentale riproduttiva guidato da medici che include terapie individuali, di gruppo e di coppia insieme a risorse educative, eventi, gruppi di supporto e forum di discussione. 

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Non tutti soffrono di depressione postpartum e alcuni potrebbero non aver bisogno della terapia, ma se ne hai accesso, è meglio avere e non volere che volere e non avere.

Movimento

Gli studi dimostrano che l'esercizio fisico durante la gravidanza può aiutare a ridurre al minimo il rischio di depressione postpartum ridurre i sintomi della depressione 7 - ed è per questo che Oreck suggerisce ai suoi clienti di muoversi quando possono sia durante la gravidanza che dopo il parto. 

Fare esercizio subito dopo la nascita non è raccomandato per la maggior parte delle donne, ma una volta autorizzato dal medico, anche una breve passeggiata all'aperto può essere preziosa per la salute mentale e il recupero fisico. 

È necessario un cambiamento sistemico

'Molti medici dicono 'è normale, è comune' e costringono una donna ad affrontarlo', dice Eyvazzadeh riguardo alla PPD. 'Solo perché è normale o comune non significa che la donna non abbia bisogno di aiuto', aggiunge. 

Parte del motivo per cui la depressione dei genitori passa inosservata agli operatori sanitari è dovuta allo spostamento automatico dall'attenzione sulla madre a quella sul neonato: quanto spesso il bambino mangia, quanto bene dorme, quanto spesso piange o si sente a disagio. – ma quelle stesse domande non vengono poste spesso riguardo alla madre. 

Secondo l'American Academy of Pediatrics (AAP), 'Un sondaggio del 2019 tra i membri dell'AAP ha rilevato che solo circa la metà dei pediatri (53,9%) conduce uno screening formale per la depressione materna 8 '

L'AAP incoraggia gli operatori a verificare con le madri durante le visite ai neonati di uno, due, quattro e sei mesi. Ma uno studio del 2020 suggerisce che la PPD potrebbe durare anche più di sei mesi dai tre ai cinque anni per alcuni 9 . Questi risultati potrebbero aiutare i professionisti della salute mentale a sostenere le madri di bambini più piccoli per anni dopo il parto. 

Anche i medici dovrebbero essere consapevoli del tassi elevati di PPD tra le donne nere e le donne asiatiche 10 e lavorare diligentemente per eliminare questa disparità razziale e sostenere sia la formazione sulla diversità che l’assunzione di diversi professionisti sanitari. Al di fuori del sistema medico, devono avvenire anche cambiamenti culturali e politici.

Per fortuna, stiamo vedendo i primi segnali di cambiamento. Più recentemente, il Legge sull’equità delle lavoratrici incinte è stato approvato, imponendo ai datori di lavoro di concedere tempo libero ai genitori che cercano un trattamento per la depressione postpartum.

Poiché la salute preventiva è diventata in primo piano nelle discussioni sui problemi di salute mentale, dall’ansia alla demenza e oltre, la ricerca e il discorso devono includere le persone incinte e dopo il parto.

L'asporto

I trattamenti per la depressione postpartum stanno facendo progressi, ma l’educazione alla prevenzione deve seguire l’esempio. I pilastri per prevenire alcuni sintomi della depressione postpartum includono una corretta diagnosi, la costruzione di una comunità e la priorità nel dare priorità al sonno, all’alimentazione, al movimento e alla terapia quando possibile.

Dato che gran parte del peso della depressione postpartum è aggravato da predisposizioni sociali, economiche e sanitarie, è necessario un cambiamento sistemico anche nel campo e nella cultura medica negli Stati Uniti.

Sebbene possa essere una pillola difficile da ingoiare, la depressione postpartum sta letteralmente uccidendo madri e partorindo in America a un ritmo allarmante e non dovrebbe mai essere considerata 'solo qualcosa da aspettarsi'. Con la continua ricerca e sostegno, si spera, possiamo cambiare lo status quo.