La scienza su come il movimento influisce positivamente sul cervello neurodivergente

Se ti è mai capitato di fare esercizio per rilassarti dopo una giornata stressante o di fare una passeggiata per schiarirti le idee, hai partecipato a un movimento per il benessere.

Per la comunità neurodivergente, che si riferisce a individui il cui sviluppo e funzionamento neurologico differiscono dalla norma sociale (e costituiscono Dal 15 al 20% della popolazione mondiale ), il movimento può essere estremamente gratificante.

E secondo la scienza, può anche avere un impatto significativo sul cervello bilanciando i neurotrasmettitori essenziali per il funzionamento quotidiano. Ecco cosa sapere su come il movimento influisce positivamente sul cervello neurodivergente, secondo la ricerca. 

Il movimento conta: cosa significa per il cervello neurodivergente

Non sorprende che il movimento abbia un impatto positivo su tutti i tipi di cervello , ma potrebbe avere l’impatto maggiore sui cervelli neurodivergenti che hanno struttura, connettività e funzione leggermente diverse.

Non importa chi tu sia, a breve termine, 'impegnarsi nell'attività fisica aumenta il flusso sanguigno e l'ossigenazione al cervello', afferma Hayley Nelson, Ph.D. , neuroscienziato e professore di psicologia. Inoltre rilascia endorfine e neurotrasmettitori che migliorano le prestazioni cognitive, l’umore e le emozioni.

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A lungo termine, ciò può ridurre il rischio di declino cognitivo e sintomi di demenza, e a studio recente 1 afferma che due o più ore di attività fisica alla settimana possono ridurre il rischio di sviluppare demenza 1 del 46%.

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La connessione tra mente e corpo inizia alla nascita. 'Uno dei nostri primi linguaggi è il movimento', afferma Jennifer Sterling , UN psicoterapeuta della danza che utilizza l'educazione somatica per aiutare i clienti a riconnettersi con il proprio corpo.

“Ci muoviamo nel grembo materno, ci dimeniamo e strisciamo, i nostri cuori battono, respiriamo. Essere in grado di attingere ad alcuni di questi consente al nostro sistema nervoso di ricordare alcuni di quei primi momenti. 

Per gli individui con neurodivergenza, ricordare questi momenti attraverso il movimento è fondamentale per regolare il sistema nervoso, soprattutto quando si sentono sovrastimolati. Ecco quattro modi in cui il movimento aiuta con la neurodivergenza, secondo Nelson:

• Integrazione sensoriale: Molti individui neurodivergenti sperimentano difficoltà con l’elaborazione sensoriale. 'I movimenti che coinvolgono molteplici modalità sensoriali [ad esempio correre all'aperto all'aria aperta] possono contribuire a migliorare l’integrazione e la regolazione sensoriale 2 , portando a una migliore attenzione, concentrazione e benessere emotivo”, condivide Nelson.
• Autoregolazione e benessere emotivo: Gli interventi basati sul movimento hanno mostrato benefici nel migliorare la regolazione emotiva e nel ridurre l’ansia e lo stress negli individui neurodivergenti. Uno studio del 2020 mostra che gli individui neurodivergenti di appena tre anni possono farlo trarre beneficio dal movimento e dall’esercizio fisico. 3
• Interazione sociale e comunicazione: Alcune attività di movimento, come gli sport di squadra, la danza o le lezioni di esercizi di gruppo, offrono opportunità di interazione sociale, cooperazione e pratica di comunicazione non verbale.
• Funzione cognitiva e abilità esecutive: Il movimento e l’esercizio fisico regolari sono stati collegati a miglioramenti nella funzione cognitiva, nell’attenzione e nelle capacità esecutive. La ricerca ha scoperto che questo è particolarmente vero per la comunità neurodiversa questo studio 4 sugli effetti a lungo termine che l’attività fisica ha sugli individui con ADHD .

I migliori tipi di movimenti per la neurodivergenza

Nelson dice a mindbodygreen che questi benefici si verificano grazie a tre meccanismi distinti. Innanzitutto c'è neuroplasticità : la capacità del cervello di riorganizzarsi e formare nuove connessioni. Quindi, la regolazione dei neurotrasmettitori ci aiuta a rilasciare le giuste quantità di dopamina, serotonina ed endorfine. Infine, l’ossigenazione porta ad un aumento del flusso sanguigno e dell’ossigeno al cervello, favorendo attenzione e concentrazione. 

Sebbene molti individui con neurodivergenza sperimentino sfide con l'elaborazione sensoriale, queste possono essere aiutate da alcuni approcci di movimento, come ad esempio esercizi aerobici (corsa, nuoto e ciclismo) che aumentano la frequenza cardiaca e comportano movimenti ritmici continui e attività basate sulla coordinazione (come gli sport di squadra) che migliorano le capacità motorie e coinvolgono l'interazione sociale. 

Neha Agrawal, psicologo , psicologo clinico, afferma che “la flessibilità, sia in senso letterale che metaforico, è fondamentale per guarire il trauma che deriva dall’essere in un cervello neurodivergente. Muoversi insieme e respirare insieme invia un segnale al cervello che ‘siamo al sicuro’”.

Possono essere utili anche esercizi mente-corpo che combinano il movimento con consapevolezza consapevole, respirazione profonda e tecniche di rilassamento.

I cofondatori Christie Childers e Nina Kuntz hanno costruito Pilates della cultura di base intorno alla connessione mente-corpo. Kuntz, che si identifica come neurodivergente, afferma che nella sua esperienza “c'è spesso un duplice problema di sovrastimolazione e sottostimolazione. Il Pilates prevede l'assorbimento complesso e simultaneo di informazioni e la risoluzione dei problemi (stimolazione cerebrale multilaterale) che mi consente di sentirmi concentrato E trarne piacere”.

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Altri modi per calmare un cervello sovrastimolato

Quando il cervello viene sovrastimolato, è ancora possibile regolare le nostre emozioni. Se non riesci a uscire e muoverti durante i momenti caotici, altri modi per ritrovare la calma includono: 

• Respirare: Childers e Kuntz insegnano una tecnica di respirazione Pilates che utilizza i meccanismi naturali della respirazione per favorire l'impegno muscolare. Per praticarlo: concentrati su come il tuo diaframma si espande ad ogni inspirazione e si rilassa durante un'espirazione. 'È un ottimo punto focale a cui tornare il corpo e anche la tua mente quando si allontana', afferma Childers. 'Può ripristinare il sistema nervoso per la giornata a venire.' 
• Esprimi te stesso. 'Dimostra come ti senti in modo da non dover affrontare tutto ciò che accade nella tua testa tutto in una volta', afferma Sterling. 'Che si tratti di usare il tuo corpo, l'arte o la musica.'
• Pratica l'accettazione. Infine, Agrawal afferma che c'è potere nel “riconoscere che tutti i cervelli non sono cablati allo stesso modo... Osservare la distinzione tra neurotipico e neurodivergenza è così destigmatizzante. Non è necessario curare la neurodivergenza. La neurodivergenza è proprio come sei.

L'asporto

Neurodivergenza è un termine generico usato per descrivere qualcuno che elabora, apprende o si comporta in modo diverso rispetto agli esseri umani neurotipici. I movimenti, come la corsa, la danza o il pilates, hanno un grande impatto sui cervelli neurodivergenti aiutando a regolare la stimolazione sensoriale. Per i momenti di sovrastimolazione, sintonizzarsi con il respiro, praticare l’espressione di sé e trovare l’accettazione può aiutare chi soffre di neurodivergenza percorrere il percorso verso uno stato mentale più calmo .