Una guida completa per gestire i sintomi della sciatica

Se hai mai provato la sciatica, quella sensazione di bruciore e dolore che si irradia lungo una gamba, sai quanto può influenzare la tua giornata.

Il dolore all'anca e alle gambe causato dalla sciatica può influenzare tutto, da una buona notte di sonno all'arrivo dove devi andare.

Come terapista occupazionale e terapista dello yoga, ho sperimentato personalmente la sciatica per anni, soprattutto durante i periodi di esercizio fisico intenso e lavoro seduto. Per sentirsi di nuovo meglio spesso è necessario un approccio ponderato ai cambiamenti dello stile di vita e al supporto medico. 

Cos'è la sciatica?

Il nervo sciatico è il nervo più spesso del tuo corpo, nel suo punto più grande, circa 2 cm . Ha origine nella parte bassa della schiena come nervo spinale e attraversa l'anca e scende lungo le gambe, i polpacci e i piedi. Collega il sistema nervoso centrale alla parte inferiore del corpo e ha funzioni sensoriali e motorie, il che significa che aiuta a controllare le gambe, i piedi e le dita dei piedi.

Il nervo sciatico ha rami su entrambi i lati del corpo, ma nella sciatica, in genere, è interessato solo un lato.

La sciatica si verifica quando il nervo viene colpito, schiacciato o compresso in qualche modo. 

Ci sono alcuni sintomi comuni:

• Un dolore bruciante, sordo o acuto che si estende lungo l'anca, il lato della gamba, il polpaccio o il piede
• Sensazioni di formicolio alle dita dei piedi e alla parte inferiore della gamba
• Dolore e dolore alla parte bassa della schiena o all'anca
• Tipicamente, questi sintomi si presentano unilateralmente o su un lato del corpo
• In genere, i sintomi  sentirsi più intenso quando si è distesi o durante periodi prolungati di seduta, posizione eretta e corsa

È più probabile che la sciatica si manifesti nelle persone tra i 40 e i 40 anni, con stime di una persona che la sviluppa nel mezzo 12,2% e 27% 1 . Alcuni la ricerca indica una predisposizione genetica 1 , anche se coloro il cui lavoro li costringe in posizioni tese o innaturali, come i camionisti, potrebbero essere maggiormente a rischio.

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Cosa lo causa?

Contrariamente alla credenza popolare, non ci sono prove sufficienti  collegare la sciatica al BMI  1 e peso nelle persone sotto i 50 anni . 1 Esistono buone prove che collegano la sciatica alla gravidanza, all’ernia del disco e alla stenosi spinale.

Per decenni, l'opinione clinica dominante riguardo alla causa della sciatica è stata che si trattasse di un dolore nervoso causato dalla compressione dei nervi spinali da parte dell'ernia dei dischi intervertebrali. Questi dischi sono come cuscini che agiscono come cuscinetti di gel tra ciascun livello della colonna vertebrale e, quando si erniano (o 'scivolano'), possono premere sui nervi che escono dalla colonna vertebrale, come il nervo sciatico.

Più recentemente, sindrome del piriforme 2 si è pensato che fosse una spiegazione alternativa dei sintomi della sciatica. Il piriforme è un muscolo che si trova superficialmente al nervo sciatico nell'anca e aiuta estensione dell'anca e rotazione delle gambe.

Infiammazioni, spasmi muscolari e cicatrici muscolari possono premere sul nervo sciatico, che scorre sotto di esso. I sintomi della sindrome del piriforme potrebbero essere gli stessi della sciatica ma sono più localizzati in un'area specifica come l'anca.

Strategie di stile di vita per la sciatica

Sebbene convivere con la sciatica cronica presenti delle sfide, soprattutto con le attività quotidiane come sedersi al computer e fare esercizio fisico intenso, l'implementazione di alcune strategie può rendere la sciatica cronica o a lungo termine più sopportabile:

Fai attenzione alla forma

Utilizzare tecniche di sollevamento adeguate, soprattutto in palestra o se il lavoro richiede il sollevamento di oggetti pesanti. L'ottimizzazione dell'ergonomia nello spazio di lavoro può aiutare a sostenere meglio la colonna vertebrale e i fianchi.

Massaggialo

Il massaggio potrebbe anche essere una modalità utile da aggiungere al tuo kit di strumenti. Uno studio sull'efficacia del massaggio a frizione incrociata rispetto a esercizi di stretching per i pazienti con sindrome del piriforme, che spesso imita o contribuisce al dolore della sciatica, ha dimostrato che la massoterapia riduce significativamente il dolore e migliora le capacità funzionali.

Agopuntura

Per quanto riguarda l’agopuntura, una meta-analisi del 2015 di 12 studi che hanno coinvolto 1.824 partecipanti ha dimostrato che l'agopuntura per la sciatica potrebbe trattare efficacemente il dolore associato 3 , in particolare l'intensità e la soglia del dolore.

Sudare (e allungare).

Incorporando movimenti specifici come esercizi di base, allungamenti della parte bassa della schiena e dei muscoli posteriori della coscia e attività a basso impatto come camminare e nuotare possono apportano benefici significativi a chi soffre dei sintomi della sciatica 4 . Un fisioterapista può offrire un piano di trattamento personalizzato e un programma di esercizi a casa per aiutare a migliorare i sintomi. 

Dormi dalla tua parte 

Un'altra lamentela importante è che la sciatica interferisce con il sonno. Dormire o sdraiarsi su una schiena piatta può esercitare un'ulteriore pressione sul nervo sciatico che è già infiammato o compresso, peggiorando il dolore. Gli esperti consigliano di dormire sul lato sano, con un cuscino tra le gambe alleviare la pressione sulle ginocchia . Un’altra opzione è dormire sulla schiena con un cuscino sotto le ginocchia .

Terapia yoga per la sciatica

Lo yoga può offrire un approccio terapeutico per la gestione della sciatica, sebbene richieda un’attenta applicazione. Uno studio del 2012 che ha coinvolto 80 partecipanti ha rivelato che lo yoga, comprese posture specifiche ed esercizi di respirazione, ridotto significativamente il dolore, l’ansia e la depressione 5 migliorando al tempo stesso la mobilità della colonna vertebrale. Questo è stato confrontato con un gruppo di controllo che ha partecipato a esercizi di fisioterapia, consulenza e sessioni educative, con il gruppo di yoga che ha mostrato miglioramenti più sostanziali.

Tuttavia, il potenziale terapeutico dello yoga comporta una nota di avvertimento. Un caso clinico di una donna di 67 anni in via di sviluppo sciatica bilaterale 6 dopo aver eseguito una posa yoga avanzata illustra l'importanza di essere consapevoli dei limiti del proprio corpo.

Al contrario, uno studio di controllo randomizzato del 2015 che ha coinvolto 61 adulti con lombalgia o sciatica aspecifica ed estrusioni o rigonfiamenti del disco ha rilevato che un corso di yoga di tre mesi dolore e disabilità significativamente ridotti 7 senza alcun effetto negativo segnalato, supportando ulteriormente la sicurezza e l'efficacia dello yoga per questo gruppo demografico.

Come un operatore sanitario può aiutare

Con i sintomi della sciatica, è essenziale consultare un medico per diagnosticare la causa sottostante, che potrebbe essere semplice come un piriforme stretto o un segno di un problema più significativo come un'ernia del disco. 

È importante ricordarlo la sciatica è una sindrome 8 , non è una malattia e l'ernia del disco causa la maggior parte dei casi.

Rivolgersi immediatamente a un medico se esiste il pericolo di cadere a causa di dolore o intorpidimento, problemi di controllo dell'intestino o della vescica, dolore o debolezza improvviso, trauma o difficoltà a sollevare il piede dal pavimento, poiché questi sono tutti segni di una grave patologia medica. problema.

Un operatore sanitario potrebbe utilizzare gli ultrasuoni, una TAC, una risonanza magnetica o un EMG per visualizzare il tessuto e le aree circostanti. UN fisioterapista , terapista occupazionale o massaggiatore possono anche essere membri del team sanitario che prescrivono esercizi e attività per ridurre il dolore e migliorare la funzionalità. In alcuni casi, i fornitori potrebbero raccomandare un intervento chirurgico.

Il tuo medico di base potrebbe consigliarti esercizi, massaggi o farmaci come farmaci antinfiammatori non steroidei, steroidi o iniezioni di Botox.

L'asporto

La sciatica può causare dolore e limitazioni nell’attività, ma può essere gestita con trattamenti medici, strategie preventive e modalità alternative e complementari, come l’agopuntura e il massaggio. Nella maggior parte dei casi, la causa alla base della sciatica è un'ernia del disco e il modo in cui viene trattato il dolore dipende dalla radice del problema. È essenziale rivolgersi a un medico esperto che abbia esperienza nella promozione della salute e della funzionalità, soprattutto per le persone con sciatica cronica.