5 fatti sorprendenti sulla salute dell'intestino che un gastroenterologo vuole farti sapere

La salute dell’intestino è strettamente legata ai trilioni di batteri, virus, protozoi e funghi che vivono nel nostro intestino. Insieme, questi germi costituiscono il microbioma intestinale, un ricco ecosistema con una capacità metabolica che supera quello del fegato 1 . 

Oggi, la ricerca sul ruolo del microbioma intestinale nella salute umana – e su come possiamo mantenere un equilibrio di germi benefici – continua ad accumularsi. Come gastroenterologo, ecco cinque fatti meno discussi sulla salute dell’intestino che voglio che più persone conoscano:

Il tuo intestino è un attore centrale nella salute immunitaria e nell’infiammazione

Oggi sappiamo che il microbioma intestinale svolge un ruolo cruciale nella funzione immunitaria e nell’infiammazione 2 . Un’adeguata esposizione alla giusta quantità e qualità di germi alla nascita e oltre porta a un sistema immunitario equilibrato, che difende il corpo evitando reazioni eccessive a cibo innocuo, germi o altre sostanze che possono portare a malattie autoimmuni. 

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Uno squilibrio nel microbioma, o disbiosi, è legato a tutti i tipi di malattie croniche, tra cui cardiopatia 3 , cancro 4 , obesità 5 , diabete 6 , condizioni autoimmuni 7 , E disturbi neurodegenerativi 8 . Un microbioma disbiotico è spesso infiammatorio, con cambiamenti nella varietà delle specie microbiche, nelle sostanze chimiche che producono e nei geni che stimolano. L’infiammazione può iniziare nell’intestino e diffondersi in tutto il corpo, contribuendo alla malattia.  

Almeno il 95% degli americani è carente del nutriente più antinfiammatorio esistente in natura

L'alimento più importante per il microbioma intestinale sono le fibre provenienti da una varietà di alimenti vegetali integrali , tra cui frutta, verdura, cereali integrali, legumi e noci. I microbi intestinali digeriscono le fibre e producono metaboliti benefici come gli acidi grassi a catena corta, che nutrono la barriera intestinale, migliorano la funzione immunitaria e aiutano a prevenire l’infiammazione. 

Sfortunatamente, almeno Il 95% degli americani non riescono a soddisfare la dose giornaliera raccomandata (RDA) di fibre nella dieta (38 grammi per gli uomini e 25 grammi per le donne). 

Nel frattempo, ottimizzare la salute dell’intestino significa andare oltre le RDA. Più fibre mangi, più sarai in grado di coltivare batteri intestinali benefici che digeriscono le fibre e di migliorare la diversità complessiva delle specie che compongono il microbioma intestinale. 

Un microbioma intestinale diversificato è un indicatore importante della salute dell’intestino. 

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La diversità alimentare è altrettanto importante, se non di più, della quantità   

Anche se dobbiamo includere una buona quantità di alimenti vegetali integrali nella nostra dieta quotidiana, dobbiamo anche essere consapevoli dei tipi di piante che consumiamo. I fattori più importanti nella coltivazione di un microbioma intestinale diversificato sono sia la quantità che la diversità degli alimenti vegetali interi. Per esempio, le alghe contengono fibre importanti per la salute dell'intestino che non sono presenti nelle piante terrestri. 

In uno studio del 2011 su adulti di mezza età, la diversità di frutta e verdura 9 consumato era un predittore migliore di una minore infiammazione nel corpo rispetto alla quantità assoluta consumata. E nel 2018, una ricerca condotta dall’American Gut Project ha rivelato che le persone che mangiare almeno 30 piante diverse ogni settimana hanno una diversità microbica molto maggiore rispetto a coloro che ne mangiano solo circa 10.

Il cibo “brutto” fa bene sia all’intestino che all’ambiente

Ogni anno, circa un quarto del i prodotti agricoli negli Stati Uniti vengono buttati via per ragioni estetiche, tra cui forme e curve strane e piccole imperfezioni, che contribuiscono allo spreco alimentare globale e al cambiamento climatico. Ma questi cosiddetti alimenti imperfetti potrebbero essere ancora più nutrienti e efficaci nel combattere l’infiammazione rispetto ai loro equivalenti attraenti. 

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Le piante coltivate con meno pesticidi, ad esempio, producono quantità maggiori di nutrienti benefici mentre combattono i parassiti e quantità minori di zuccheri. Queste piante, sebbene fisicamente segnate dalle loro lotte, potrebbero esserlo particolarmente salutare per il nostro intestino .

Dovremmo tutti mangiare cibi fermentati

Per la persona sana media, incluso  cibi fermentati nella dieta quotidiana – anche pochi cucchiai al giorno sono un ottimo inizio – è utile per la salute dell’intestino. 

Sebbene gli alimenti fermentati contengano una conta batterica inferiore rispetto agli integratori probiotici, hanno una maggiore varietà di specie, permettendoci di consumare famiglie cooperative di microbi allevati naturalmente e aumentando la possibilità di imbatterci in un microbo utile. 

L'asporto

Sappiamo che il microbioma intestinale è coinvolto in una serie di funzioni essenziali nel nostro corpo: i microbi intestinali fermentano gli alimenti che non possiamo digerire, estraendo energia e producendo vitamine, minerali e altri composti utili. 

Degradano le sostanze tossiche e ci difendono dai germi mortali. Facendo semplici passi ogni giorno, possiamo sostenere questi microbi che fanno così tanto per sostenerci.