Praticare sport non è solo benefico per i bambini: il suo impatto dura tutta la vita

Vengo dal Nebraska, uno stato che può spesso essere (ingiustamente!) Trascurato. Ma nell'agosto del 2023, la sua capitale di Lincoln, nel Nebraska, si guadagnò un record mondiale: la più grande frequenza per un evento sportivo da donna di tutti i tempi, ovunque. In una notte da record, 92.003 fan ammucchiati nello stadio di calcio dell'Università del Nebraska - Lincoln Per guardare il cinque volte campione della NCAA Nebraska Volleyball Team vincere 3-0 contro Omaha. 

È stato uno spettacolo impressionante e un momento commovente per gli appassionati di sport di tutto il mondo. Guardare lo sfogo del sostegno per le donne in campo ha fatto gonfiare molti di noi (me compreso) per l'eccitazione per ciò che questo significava per le bambine che guardavano, sia nello stadio, a casa o sui social media il giorno successivo. 

Il momento faceva parte di una più ampia resa dei conti culturali: un tempo in cui gli sport femminili stanno finalmente ricevendo più attenzione che mai. Il 2024 femminile I record di spettatori di gioco del campionato NCAA hanno distrutto i record .

Per la prima volta nella storia, il 2024 La divisione di genere olimpica di Parigi era uguale : 50-50 maschi e femmine. Sempre più donne atlete stanno ottenendo Offerte e sponsorizzazioni del marchio più alto . La partecipazione al gioco è in una varietà di sport, dal basket e dal calcio alla pallavolo. 

Questo importante cambiamento nella copertura è una netta differenza rispetto a quella che è stata altrimenti considerata la norma. 

Incontrare gli esperti

Storicamente, gli sport femminili sono stati in background  

Non ci vogliono molti punti dati per dipingere un quadro desolante: la maggior parte delle donne atlete fa una frazione di ciò che gli atleti uomini fanno. Mentre la copertura mediatica dei giochi è migliorata ( Fino al 15% dal 5% ), è ancora basso. E per la maggior parte, gli atleti di sesso maschile hanno ancora più riconoscimento del nome familiare rispetto alle atlete. Il messaggio è stato proiettato forte e chiaro: gli sport femminili non contano tanto. 

Non è solo a livello professionale. In effetti, la ricerca lo dimostra Giovane donne e ragazze iniziano a abbandonare gli sport a un tasso precedente e più alto rispetto alle loro controparti di ragazzo a causa dei messaggi che vengono dati. Un recente rapporto lo ha scoperto Il 70% dei bambini ora smetterà di praticare sport all'età di 13 anni e le ragazze adolescenti stanno abbandonando  due volte  il tasso di ragazzi.

Un sondaggio scioccante del 2022 di Women in Sport ha riferito che oltre 1 milione di ragazze adolescenti (43%) che in precedenza si consideravano sportivi smisero di praticare sport durante la scuola media. Quando i bambini arrivano al liceo, c'è di un Differenza del 15% nella partecipazione allo sport . 

Un sondaggio scioccante del 2022 di Women in Sport ha riferito che oltre 1 milione di ragazze adolescenti (43%) che in precedenza si sono considerate sportive hanno smesso di praticare sport durante la scuola media.

'Le ragazze lasciano spesso gli sport a causa di prendere in giro il peso e il coordinamento 1 —Ni quanto le pressioni per assomigliare a fotografie photoshopped, che portano a Autostima negativa e insoddisfazione del corpo 2 , 'afferma neuroscienziato Laura Chaddock-Heyman, Ph.D. , che studia la forma fisica aerobica e l'attività fisica legate al cervello e alla cognizione per tutta la durata della vita. Lo nota anche Le ragazze abbandonano gli sport 3 A causa della convinzione che non sono talentuosi come i loro coetanei, anche se spesso non è così. 

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Chadock-Heyman indica anche la mancanza di supporto durante la pubertà come motivo per cui molte ragazze lasciano sport: 'È importante per i genitori e gli allenatori capire che ci sono diverse traiettorie di sviluppo di prestazioni atletiche maschili e femminili. Dobbiamo normalizzare le conversazioni sulla pubertà, i cambiamenti del corpo e l'immagine corporea, specialmente nelle ragazze', dice. 

E una nuova ricerca suggerisce anche che per molte ragazze, la decisione di abbandonare gli sport non è guidata dalla scelta individuale ma da a varietà di fattori esterni 4 —Il stato socioeconomico, razza e partecipazione dei genitori. 

Lettura correlata: Perché le ragazze abbandonano gli sport e cosa possiamo fare per fermarlo

Sports offre vantaggi su cui le ragazze potrebbero perdere  

Gli effetti a catena degli sport hanno dimostrato di avere un impatto sulla resilienza, la fiducia, l'assertività e l'autosufficienza. 

'I dati supportano che lo sport può davvero fare la differenza tra una vita di realizzazione o una lotta e delusione per le ragazze', afferma lo psicologo dello sport Caroline Silby, Ph.D. , che ha lavorato con atleti olimpici, professionisti e collegiali. 'I problemi che le ragazze affrontano - l'ansia, la depressione e la mancanza di comunità - hanno dimostrato di essere colpiti positivamente dalla partecipazione delle ragazze agli sport.'  

La ricerca mostra che i bambini che sono fisicamente attivi si comportano meglio nei test cognitivi, come Attenzione, memoria e risultati scolastici . Chadock-Heyman nota che all'interno della sua ricerca, vede questo caso: 'I bambini più attivi (età da 9-11 anni) e gli adolescenti (di età compresa tra 15 e 18 anni) hanno volumi di cervello strutturale più grandi nell'ippocampo 5 —Una regione del cervello fondamentale per la memoria e l'apprendimento. Sembrano anche averlo fatto Modelli di attivazione cerebrale più efficienti 6 : Hanno tratti di fibra di fibra di materia bianca più robusti e più fibrosi, che consentono Segnali di comunicazione più veloci ed efficienti 7 in tutto il cervello '.

Gli sport sono anche incredibilmente vantaggiosi per la salute mentale, con la ricerca che mostra la partecipazione può migliorare l'umore e facilitare lo stress. Ad esempio, uno studio del 2019 ha scoperto che i bambini che hanno praticato sport di squadra avevano meno difficoltà di salute mentale . E uno studio del 2022 ha scoperto che fare sport nell'adolescenza è collegato Sviluppare e sostenere 'grinta' 8 per tutta la vita. 

La partecipazione sportiva può persino influire sulle opportunità di carriera e traiettorie. 

L'80% delle donne CEO di Fortune 500 e il 94% delle donne dirigenti di C-Suite hanno praticato sport quando sono cresciuti.

'Esistono dati sulle vittime a lungo termine che mostrano che il numero di donne che entrano nella forza lavoro è direttamente correlato al numero di opportunità sportive che il loro stato offre loro', afferma Silby. 'Inoltre, 80% delle donne CEO di Fortune 500 E Il 94% delle donne dirigenti C-Suite ha praticato sport quando sono cresciuti . 

Certo, saremmo remissibili anche per non parlare dei benefici fisici.

'I bambini che praticano sport hanno maggiori probabilità di incorporare movimento e fitness nella loro vita per tutta la durata della vita', afferma Chadock-Heyman. 'Lo sport aiuta a sviluppare capacità di sviluppo motorio a cui sono positivamente associate Fitness aerobico 9 , forza muscolare 10 , resistenza muscolare 10 , E stato di peso sano 11 per tutta la vita '. 

Dovremmo incoraggiare le persone a diventare atleti per tutta la vita

Come sappiamo, essere attivi non è solo per i giovani. L'esercizio fisico e il movimento vanno a beneficio dell'intero corpo con l'età, con miglioramenti a cardiovascolare, osso, intestino, metabolico, pelle e salute generale. E grazie a tutti questi vantaggi, può anche Aumenta la tua durata della vita 12 . 

In particolare, supporta la funzione cerebrale e cognitiva, che può diminuire con l'età. 

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'Negli adulti più anziani, livelli più elevati di idoneità aerobica e partecipazione all'attività fisica (come la camminata) sono associati a migliori prestazioni su compiti di attenzione, inibizione e memoria', afferma Chadock-Heyman. 'I miglioramenti cognitivi con l'attività fisica sembrano essere guidati da meno perdita di tessuto cerebrale legato all'età e cambiamenti nella funzione cerebrale (cioè, attivazione cerebrale e connettività delle reti cerebrali).'

E lo sport - come una forma molto specifica di esercizio - è stato dimostrato di avere unico benefici. Ad esempio, uno studio di 10 anni ha scoperto che gli adulti che praticato sport costantemente durante lo studio 13 erano più sani e più in forma dei gruppi che hanno smesso di praticare sport durante il periodo di studio. Un altro studio ha scoperto che coloro che ha partecipato agli sport di squadra ricreativa Riduzioni sperimentate di peso, percentuale di grasso corporeo, pressione sanguigna e livelli lipidici e grandi aumenti della forma aerobica.

Psicologo clinico per la salute e le prestazioni Leah Lagos, Psyd, BCB , indica un altro vantaggio: miglioramento della resilienza e della variabilità della frequenza cardiaca ( Hrv ). 

'La resilienza è la capacità del tuo corpo di tollerare lo stress e HRV è un modo tangibile per misurare tale abilità. L'HRV è, in effetti, un indice di resilienza', afferma. 'Non significa che sia una misura di quanto sei calmo. Significa quanto velocemente puoi ripristinare. Non è l'evitamento di conflitti o sfide, ma è la capacità di adattarsi in modo flessibile e quindi tornare rapidamente al basale. Lo sport può essere un modo per migliorare queste metriche.'    

E anche a livello aneddotico, lo sport dà alle persone momenti da pensare in piedi, si sentono impegnati e sfidati e spingersi in un ambiente a basso rischio. 

Lo sport in ogni fase della propria vita ci offre l'opportunità di 'capire noi stessi': ciò che ci eccita, ciò che ci fa coinvolgere e sfidare, ciò che ci fa spuntare in questo momento della nostra vita.

'Lo sport in ogni fase della propria vita ci offre l'opportunità di' capire noi stessi ': ciò che ci eccita, ciò che ci fa coinvolgere e sfidare, ciò che ci fa spuntare in questo momento della nostra vita', afferma Silby. 'Mentre' capire noi stessi 'in diverse fasi della nostra vita non garantisce che incontriamo la nostra versione definita del successo, ci dà sicuramente una possibilità migliore, permettendoci contemporaneamente di goderci il processo.'

Lagos concorda: 'Da un punto di vista psicologico, gli sport sono un ottimo modo per concentrarsi su un'area specifica di crescita. Ad esempio, forse sei un dirigente che lavora con le squadre al lavoro e giochi a tennis due volte a settimana. Giocare a tennis potrebbe aiutarti a imparare a comunicare meglio con gli avversari o altre persone con cui stai giocando', afferma Lagos. 'Puoi prendere temi dallo sport e portarli nel mondo professionale e del mondo della famiglia. Forse sta comunicando con gli altri, modula le tue emozioni nel momento, essere in grado di tollerare il disagio o lavorare per ottenere un risultato desiderato.' 

La cultura dello sport ha molti vantaggi comunitari

Mentre otterrai maggiori benefici dall'essere fisicamente attivo, non scontare Sports Watching . In effetti, guardare lo sport è stato dimostrato influire positivamente sulla struttura cerebrale 14 . 

Nel recente studio, i ricercatori hanno scoperto che guardare lo sport ha innescato emozioni di benessere come felicità e piacere. Inoltre, coloro che guardavano regolarmente gli sport mostravano un volume di materia grigia più elevata in quelle aree del cervello associate alla ricompensa e al piacere.

Naturalmente, l'impatto della comunità non dovrebbe essere trascurato: la ricerca mostra che coloro che hanno costruito una forte comunità hanno risultati di longevità migliori.

'Chi siamo e come ci sentiamo per noi stessi è in parte determinato dai gruppi a cui apparteniamo. Gli appassionati di sport possono essere guidati dal desiderio di appartenere ma anche guidato da un amore e una passione per il gioco stesso', afferma Silby. 'I fan possono persino rispondere in modo simile ai giocatori stessi. Ad esempio, dopo molteplici perdite, i fan potrebbero modificare l'obiettivo di performance di vincere la serie al fatto di realizzare i playoff. Ciò consente loro di continuare a sentirsi connessi a un gruppo che percepiscono come successo e con il quale hanno un'esperienza condivisa!'  

C'è stata una resa dei conti culturali delle donne nello sport - cosa succederà dopo? 

Il momento in cui ci troviamo ora è eccitante e stimolante, questo è certo.

'È incredibile che le donne stiano traggendo vantaggio nel numero record di opportunità sportive offerte loro', afferma Silby. 'E, come tali, continuano a cambiare la visione della narrazione e della società sullo sport per ragazze e donne. Come atleta che ha preceduto loro, sono grato e orgoglioso di ogni atleta femminile e delle famiglie che li supportano.'

Ma ora, dobbiamo affrontare come sostenere questo momento nel tempo. E poi dobbiamo chiederci: come possiamo progredire ulteriormente? Ci sono molte conversazioni da avere, tra cui continuare a colmare le lacune di pagamento, aumentare la copertura mediatica e come creare un ambiente accogliente per le donne sui social media. 

E due argomenti che stiamo vedendo guadagnare trazione ultimamente sono due a cui siamo particolarmente interessati: la diversità del corpo e l'inclusività dell'età. 

'Spero che la nostra cultura possa iniziare a equiparare la bellezza con il fitness e la salute. Promuoviamo immagini sane e realistiche di atleti', afferma Chadock-Heyman.

Durante le Olimpiadi del 2024, abbiamo visto una vasta gamma di un corpo sano, in forma e forte. Invece di celebrare solo build più sottili, gli atleti dominanti di oggi tendono a mostrare i muscoli. Ad esempio, il Team USA Rugby Center e la medaglia olimpica Ilona Maher ha parlato candidamente su come dobbiamo ampliare la nostra visione di 'corpi sani' e guardare oltre a metriche comuni come l'IMC . 

Stiamo anche vedendo atlete che gareggiano più a lungo di prima. La squadra di ginnastica degli Stati Uniti si è definita ' Le ragazze d'oro 'Perché erano la squadra più antica dei giochi (e anche loro, sai, hanno vinto l'oro). La star del basket del Team USA Diana Taurasi ha chiamato un giornalista per la loro domanda di età Circa quando ha pianificato di ritirarsi (Taurasi ha 41 anni e ha vinto 5 medaglie d'oro.) 

'Grazie ai progressi della scienza, della medicina e della salute, più dei migliori atleti di oggi stanno eccellendo oltre l'età pensionabile precedentemente tipica', afferma Silby. 'Mentre gli atleti continuano a competere nei secoli più anziani, e noi come spettatori - vediamo i benefici di consentire alla maturità emotiva di fondersi con la capacità fisica. Questa fusione crea prestazioni eccezionali!'

Ma non è senza sfide. Ad esempio, Silby nota che il Le atlete più pagate Si inclinò più giovane degli atleti maschi più pagati. 'Solleva anche la questione se gli inserzionisti abbiano maggiori probabilità di essere focalizzati sulla gioventù quando si tratta di atlete. In tal caso, questo restringe i percorsi per le atlete per beneficiare finanziariamente del loro successo sportivo', afferma Silby. 

Non c'è nessun altro posto dove andare se in avanti

Questo momento emozionante ha significato che le ragazze di tutto il mondo hanno modelli di ruolo forti, capaci e resilienti da guardare, che assomigliano a loro. 

segno del 10 marzo

Come giocatore di pallavolo olimpico Il cinese dei bambini Mi ha detto di recente: 'Penso che per le ragazze vedano che sia davvero importante perché non l'ho visto crescere. Ed è bello che sono arrivato a questo punto, ma sono tipo, Come sarebbe stato il mio viaggio se dovessi vedere la pallavolo femminile da bambino? Solo l'idea che le bambine possano guardare questi giochi è davvero speciale per molti di noi e generazioni future '.