Questo biologo vascolare vuole che tu ti occupi della salute dei vasi sanguigni in questo momento

Se c'è qualcosa che abbiamo guadagnato nell'ultimo anno (oltre a una vasta collezione di file maschere per il viso ), è chiaro che COVID-19 è molto più del tipico virus respiratorio.

Certo, alcune persone hanno sintomi simili al raffreddore e continuano per la loro strada allegra. Ma altri sperimentano sintomi come 'dito del piede COVID' (dita rosse e gonfie), mal di testa, dolori muscolari, nebbia del cervello, affaticamento, problemi di vista, coaguli di sangue, problemi ai reni e al fegato e altro, a volte per mesi dopo si sono ripresi dalla loro infezione acuta iniziale. Ciò che è ancora più preoccupante è che alcuni di questi 'COVID a lungo raggio' o 'COVID a lungo raggio' i sintomi possono effettivamente manifestarsi dopo un attacco piuttosto lieve del virus, cogliendo le persone totalmente alla sprovvista.

È sconcertante e spaventoso. E anche se c'è ancora così tanto che non sappiamo, gli esperti ritengono che molti di questi sintomi diversi e diffusi possano almeno parzialmente essere spiegati dall'effetto di COVID sulla vasta rete di vasi sanguigni del nostro corpo di 60.000 miglia, il nostro sistema vascolare.

Qui, attingiamo alle menti dei migliori esperti per scoprire esattamente cosa sta succedendo e cosa puoi fare.

Cosa può fare COVID-19 ai tuoi vasi sanguigni e perché è importante.

La scorsa primavera (cioè i primi giorni), biologo e medico vascolare William W. Li, M.D. , è stato incuriosito dalla raccolta sempre crescente di sintomi COVID strani e diffusi. Gli ha fatto pensare: 'Poiché i vasi sanguigni sono un denominatore comune in tutto il corpo e gli organi, questi sintomi potrebbero essere tutti dovuti a un problema vascolare?' Si è scoperto che aveva qualcosa.

Poco dopo, Li e un gruppo di ricercatori internazionali hanno eseguito autopsie sui polmoni delle vittime di COVID-19 e ha fatto una scoperta fondamentale : Non solo il virus causava danni al tessuto polmonare, tipico dei virus respiratori, ma lo era anche direttamente invadendo e danneggiando le cellule endoteliali che rivestono i vasi sanguigni più piccoli (cioè microvasi o capillari) dei polmoni e causando come risultato molti minuscoli coaguli di sangue.

Li confronta questo danno ai vasi sanguigni con una pista di pattinaggio su ghiaccio prima e dopo una partita di hockey: il rivestimento di vasi sani è come una pista di pattinaggio perfettamente liscia dove il disco scorre senza sforzo. Ma quando COVID danneggia le navi, essenzialmente distrugge il loro rivestimento, facendole assomigliare al ghiaccio consumato dopo una partita di hockey. 'Il flusso sanguigno rallenta e le cose tendono ad attaccarsi alle pareti e a coagularsi', dice.

Le implicazioni di questo non sono grandiose. 'Quando abbiamo visto le prime immagini di quella pallina appuntita che penetrava nelle cellule dei vasi sanguigni, mi ha fatto venire un brivido lungo la spina dorsale', dice Li. Poiché il virus può infettare i vasi sanguigni e poiché i vasi sanguigni forniscono ossigeno e sostanze nutritive a ogni cellula del corpo, ciò significa che puoi potenzialmente sperimentare danni microvascolari indotti da COVID ovunque, dal cervello alle dita dei piedi. E la ricerca suggerisce che questo danno non si risolve sempre rapidamente, motivo per cui Li ritiene che sia un importante contributo ai sintomi COVID a lungo raggio, tra cui nebbia cerebrale, disturbi della vista e danni agli organi.

Prendi la nebbia cerebrale (o encefalomielite mialgica), ad esempio, che si stima colpisca circa il 52% delle persone con sintomi COVID lunghi. In un recente articolo pubblicato nel NEJM , i ricercatori hanno eseguito studi di imaging e hanno scoperto che i vasi sanguigni che portavano al cervello dei pazienti COVID erano spesso danneggiati e essenzialmente 'colanti', il che potrebbe essere ciò che contribuisce alla stanchezza e alla confusione mentale associate alla nebbia cerebrale.

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Quindi, tutti corrono lo stesso rischio di danno vascolare indotto da COVID?

Probabilmente no. Sappiamo già che le persone con determinate condizioni mediche sottostanti sono a maggior rischio di malattie gravi e morte per COVID-19. E sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, alcuni esperti ritengono che condizioni preesistenti che già tassano e infiammano i vasi sanguigni possano essenzialmente innescare un danno vascolare maggiore se si ottiene COVID-19. 'Siamo davvero preoccupati che le persone che hanno già vasi sanguigni indeboliti e vulnerabili corrano un rischio ancora maggiore di COVID a lungo termine', afferma Li.

Altri esperti concordano. 'È molto probabile che le persone che hanno già problemi con i vasi sanguigni avranno più problemi con COVID-19', afferma John P.Cooke, M.D., Ph.D., presidente del dipartimento di scienze cardiovascolari presso lo Houston Methodist Research Institute e membro del comitato consultivo scientifico per Humann . Ecco perché è così importante cercare di prevenire o trattare condizioni come l'ebbrezza glicemia , colesterolo alto e ipertensione prima di contrarre il COVID-19, spiega, poiché invertire queste condizioni aiuterà a migliorare la funzione dei vasi sanguigni.

Ma poiché molti sistemi sono in gioco con un'infezione da COVID-19, gli esperti non possono dire con certezza chi è a maggior rischio di danni vascolari o sintomi di COVID lungo, soprattutto perché alcune persone altrimenti sane tra i 20 ei 30 anni hanno riscontrato questi problemi, dice Li.

Il miglioramento della salute vascolare può ora ridurre il rischio di complicazioni COVID in seguito?

Può essere! (Non odiarci per la mancanza di impegno; abbiamo bisogno di ulteriori ricerche.)

'Non ci sono prove a sostegno di questo direttamente ; tuttavia, ci sono prove indirette a sostegno del concetto ', afferma Cooke. 'Il danno vascolare [in generale] può essere riparato e sappiamo che il trattamento di fattori di rischio come l'ipertensione, il diabete, il colesterolo alto e il fumo consente al sistema vascolare di migliorare'. Cooke ritiene inoltre che alcuni dei danni vascolari inflitti da COVID-19 miglioreranno con i cambiamenti della dieta e dello stile di vita che supportano i vasi sanguigni.

Allo stesso modo, Li pensa che dovremmo fare tutto il possibile per sostenere la salute vascolare, soprattutto ora. 'Più forte è la circolazione e la salute vascolare, maggiori sono le probabilità che tu riesca a farcela qualunque malattia senza problemi vascolari ', dice.

Inoltre, una buona circolazione supporta bene salute immunitaria , pure. 'Affinché il tuo sistema immunitario faccia il suo lavoro, devi avere una circolazione davvero buona per trasportare quelle cellule immunitarie dove devono essere', dice Li.

7 consigli su dieta e stile di vita per aumentare la circolazione e la salute vascolare generale.

Secondo Li, che ha anche scritto il bestseller Mangia per sconfiggere la malattia , ci sono cose semplici che possiamo fare con il cibo e lo stile di vita per ridurre l'infiammazione cronica, aumentare la circolazione e riparare e rigenerare i vasi sanguigni, il che potrebbe non essere un proiettile magico ma certamente non può ferire:

1.Prova una dieta di ispirazione mediterranea.

'Il dieta mediterranea ha un sacco di frutta e verdura fresca, fagioli e legumi ed erbe aromatiche, che sono tutti un tesoro di sostanze chimiche vegetali naturali che possono aiutare a migliorare i sistemi di difesa della salute del nostro corpo, compresa la nostra circolazione ', dice Li. Inoltre, la ricerca suggerisce che il file La dieta mediterranea può aiutare a ridurre l'infiammazione , migliora il colesterolo e la pressione sanguigna e protegge dall'ictus e dalle malattie vascolari periferiche.

Due.Aumenta l'assunzione di sostanze fitochimiche.

Alcuni alimenti vegetali contengono sostanze fitochimiche chiave per nutrire i vasi sanguigni, secondo Li:

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• L'acido ursolico, che si trova nelle bucce di frutta come mele, uva, ciliegie, mirtilli rossi e mirtilli, può aiutare a riparare i vasi sanguigni danneggiati e farne crescere di nuovi.
• Quercetina —Trovato in capperi, cipolle rosse, agrumi, frutti di bosco, prugne, mele e altro ancora cibi nutrienti —Può stimolare la crescita dei vasi sanguigni e può aiutare a prevenire l'ossidazione del colesterolo LDL.
• I flavonoli nel cioccolato fondente mobilitano effettivamente le cellule staminali del nostro corpo per aiutare a riparare e far crescere nuovi vasi sanguigni e migliorare notevolmente il flusso sanguigno.

3.Prendi una dose di ossido nitrico.

L'ossido nitrico aiuta a migliorare il flusso sanguigno, rilassare i vasi sanguigni e ridurre la pressione sanguigna, tutto ottimo per la salute vascolare. L'aglio contiene composti di zolfo, compresa l'allicina, che si ritiene aumentino i livelli di ossido nitrico nel flusso sanguigno (motivo per cui è stato dimostrato di abbassare la pressione sanguigna ), e le barbabietole contengono nitrati alimentari che vengono convertiti in ossido nitrico anche nel corpo.

Quattro.Fai il pieno di grassi sani.

Il sano grassi omega-3 che si trovano nelle noci, nei semi di chia, nei semi di lino e nei pesci grassi come il salmone e le sardine sono ottimi per mantenere i vasi sanguigni belli ed elastici e possono aiutare a ridurre i danni causati dall'infiammazione vascolare e dall'aterosclerosi. È stato dimostrato che anche gli Omega-3 ridurre l'aggregazione piastrinica (aggregazione), che può ridurre il rischio di coaguli.

5.Muovi il tuo corpo ogni giorno.

L'esercizio fisico è un gioco da ragazzi aumentare il flusso sanguigno e mantenere i vasi sanguigni elastici e flessibili (vasi sanguigni rigidi = cattivi). E poiché i muscoli che lavorano hanno bisogno di più sangue di quelli sedentari, l'esercizio in realtà stimola il tuo corpo crescere Di più vasi sanguigni .

6.Non così mobile? Fai bagni regolari.

Ricerche recenti, esaminando i dati di oltre 30.000 adulti, hanno suggerito che l'assunzione. bagni regolari riducevano il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari del 28% e il rischio di ictus del 26%. I ricercatori ritengono che ciò sia dovuto al fatto che il calore dell'acqua aumenta il flusso sanguigno e può aiutare a migliorare la funzione vascolare a lungo termine.

7.Evita di cadere in una spirale di stress.

L'aumento della frequenza cardiaca, la pressione sanguigna elevata e gli alti livelli di ormoni dello stress che accompagnano lo stress possono avere un impatto sul cuore e sui vasi sanguigni aumentando l'infiammazione vascolare e aumentando il rischio di infarto e ictus, secondo il Associazione Americana di Psicologia . Un motivo in più per fare un bagno!

Linea di fondo.

Gli scienziati stanno appena iniziando a spacchettare e comprendere gli effetti diffusi del COVID-19 sul sistema vascolare e come questi, a loro volta, svolgono un ruolo nei sintomi persistenti per alcune persone. E anche se non esiste ancora un modo magico per prevenire o curare questo danno (state tranquilli, le aziende biotecnologiche ci stanno lavorando, dice Li), adottare misure per frenare i fattori di rischio e ottimizzare la circolazione e la salute vascolare può solo aiutare.

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