Come la breve perdita della sua lingua e memoria ha liberato questo neuroanatomista

Il 10 dicembre 1996, Jill Bolte Taylor si svegliò proprio come faceva ogni mattina. Neuroanatomista di 37 anni, ha lavorato in un laboratorio di psichiatria presso l'Università di Harvard, dove ha studiato la composizione del cervello. La sua spinta a mappare i nostri paesaggi corticali per comprendere le loro interazioni cellulari e i comportamenti che hanno prodotto è derivato dalla sua storia familiare. Suo fratello lo aveva fatto schizofrenia , e sebbene non potesse aspettarsi di invertire la sua malattia, la spinse a cercare di svelare i misteri della mente. Era sulla buona strada per farlo, cioè fino al giorno in cui il suo cervello ha smesso di funzionare bene.

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Bolte Taylor si alzò dal letto per farla esercizi mattutini su una macchina cardio, ma non si sentiva se stessa. Aveva un dolore pulsante dietro l'occhio, come un mal di testa da gelato che andava e veniva, e andava e veniva. Poi, una volta che ha iniziato a fare esercizio, le cose sono diventate strane.

Mentre era sulla macchina, sentì il suo corpo rallentare e la sua percezione contrarsi. 'Non riesco più a definire i confini del mio corpo', ha ricordato in seguito. 'Non riesco a definire dove inizio e dove finisco.'

L'esperienza fisica e mentale di avere un ictus.

Non solo ha perso il senso del suo corpo nello spazio fisico, ma ha anche iniziato a perdere il senso di chi fosse. Sentì le sue emozioni e i suoi ricordi scivolare via, come se la lasciassero per trasferirsi altrove. Lo scintillio secondo per secondo di percezioni e reazioni che caratterizzavano la sua normale consapevolezza mentale svanì. Sentiva i suoi pensieri perdere la loro forma e, con essi, le sue parole. Il suo flusso verbale rallentò come un fiume che si prosciuga. L'apparato linguistico del suo cervello si è rotto.

Un vaso sanguigno era scoppiato sul lato sinistro del suo cervello. Lei era avere un ictus .

Mentre i suoi movimenti fisici e le sue facoltà linguistiche erano drasticamente appesantite, è riuscita a telefonare a un collega, che ha capito subito che qualcosa non andava. Poco dopo, Bolte Taylor si è ritrovata sul retro di un'ambulanza che veniva portata al Massachusetts General Hospital.

'Ho sentito il mio spirito arrendersi', ha detto. 'Non ero più il coreografo della mia vita.' Sicura che stava per morire, ha detto addio alla sua vita.

Cosa significa perdere la tua voce interiore.

Non è morta. Più tardi quel pomeriggio si svegliò in un letto d'ospedale, stupita di essere ancora viva, anche se la sua vita non sarebbe stata la stessa per molto tempo. La sua voce interiore, come aveva sempre saputo, era scomparsa. 'I miei pensieri verbali erano ora incoerenti, frammentati e interrotti da un silenzio intermittente', ha ricordato in seguito. 'Ero solo. In quel momento, ero solo con nient'altro che il battito ritmico del mio cuore che batteva. '

Non era nemmeno sola con i suoi pensieri, perché non lo faceva avere pensieri come aveva avuto prima.

La sua memoria di lavoro non funzionava, rendendo impossibile completare le attività più semplici. Il suo ciclo fonologico, a quanto pareva, si era sciolto. Il suo dialogo interiore fu messo a tacere. Non era più una viaggiatrice mentale nel tempo capace di rivisitare il passato e immaginare il futuro. Si sentiva vulnerabile in un modo che non aveva nemmeno immaginato possibile, come se stesse girando da sola nello spazio.

Si domandò, senza parole, se le parole sarebbero mai tornate per intero alla sua vita mentale. Senza introspezione verbale, smise di essere umana nel senso precedente che aveva conosciuto. 'Priva di linguaggio e di elaborazione lineare', ha scritto, 'mi sentivo scollegata dalla vita che avevo vissuto'.

Più profondamente di tutte, ha perso la sua identità. La narrazione che la sua voce interiore le aveva permesso di costruire per quasi quattro decenni si è cancellata. 'Quelle vocine dentro la tua testa', come diceva lei, l'aveva fatta sua , ma ora tacquero. 'Allora, ero davvero ancora io? Come potevo essere ancora la dottoressa Jill Bolte Taylor, quando non condividevo più le sue esperienze di vita, i suoi pensieri e gli attaccamenti emotivi? '

L'esito inaspettato (e liberatorio).

Quando immagino come sarebbe passare attraverso quello che ha vissuto Jill Bolte Taylor, mi riempie di panico. Perdere la capacità di parlare con me stesso, di usare il linguaggio per attingere alle mie intuizioni, ricucire le mie esperienze in un insieme coerente, o pianificare il futuro, suona molto peggio di una lettera di uno stalker squilibrato. Eppure, è qui che la sua storia diventa più strana e ancora più affascinante.

Bolte Taylor non era spaventata come immagino che io, o chiunque altro nella sua situazione, mi sarei sentito. Sorprendentemente, ha trovato un conforto come niente che avesse mai provato prima quando la sua conversazione interiore per tutta la vita svanì.

'Il vuoto crescente nel mio cervello traumatizzato era del tutto seducente', scrisse in seguito. 'Ho accolto con favore la tregua che il silenzio ha portato dalle continue chiacchiere.' Era andata, come diceva lei, a la-la land.

Essere privati ​​del linguaggio e della memoria, da un lato, era terrificante e solitario. D'altra parte, era estaticamente, euforicamente liberatorio. Libera dalla sua identità passata, potrebbe anche essere libera da tutte le sue ricorrenze ricordi dolorosi , tensioni presenti , e ansie incombenti . Senza la sua voce interiore, era libera dalle chiacchiere.

Per lei, questo compromesso ne è valsa la pena. In seguito ha riflettuto che ciò era dovuto al fatto che non aveva imparato a gestire il suo mondo interiore ronzante prima del suo ictus. Come tutti noi, ha avuto problemi controllare le sue emozioni quando è stata risucchiata in spirali negative .

Il cibo da asporto.

Due settimane e mezzo dopo il suo ictus, Bolte Taylor avrebbe subito un intervento chirurgico per rimuovere un coagulo di sangue delle dimensioni di una pallina da golf dal suo cervello. Le sarebbero occorsi otto anni per riprendersi completamente. Continua a condurre ricerche sul cervello mentre condivide la sua storia con il mondo.

Sottolinea il senso opprimente di generosità e benessere che provava quando si trovava critico interiore è stato disattivato. Ora è, come lei lo descrive, 'una devota credente che prestare attenzione al nostro dialogo interiore sia di vitale importanza per la nostra salute mentale'.

Ciò che la sua esperienza ci mostra - in termini singolarmente vividi - è quanto profondamente lottiamo con la nostra voce interiore. Ci sforziamo al punto in cui il flusso di pensieri verbali che ci consente di funzionare, pensare ed essere noi stessi potrebbe portare a sensazioni ampiamente positive quando non c'è più.

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