La ricerca mostra che la salute mentale e la salute del cuore delle donne sono indissolubilmente legate

Cosa pensi quando senti le parole 'malattia cardiaca'? Che ne dici del 'disturbo da stress post-traumatico (PTSD)'? La cultura popolare ci mostra molto spesso immagini di uomini che si stringono il petto o di soldati maschi che tornano a casa dalla guerra.

La nostra comprensione di queste malattie tende a concentrarsi sugli uomini, mentre le statistiche suggeriscono che le donne corrono un rischio ancora maggiore di esserne danneggiate.

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Perché la ricerca esistente sulle malattie cardiache e sul disturbo da stress post-traumatico è insufficiente

Le malattie cardiache sono la principale causa di morte tra le donne americane. Tuttavia, quasi la metà (45%) delle donne in questo paese lo svilupperà nel corso della vita meno della metà di loro ne è consapevole della sua prevalenza.

Il disturbo da stress post-traumatico ottenne un ampio riconoscimento e un posto nel DSM quando i veterani tornarono traumatizzati dalla guerra del Vietnam. Ma oggi le donne americane lo sono hanno il doppio delle probabilità rispetto ai loro colleghi maschi di soffrire di disturbo da stress post-traumatico -un dato di fatto attribuiscono gli esperti a una combinazione di differenze sessuali biologiche e tassi più elevati di traumi sessuali tra le donne. 

Precedenti ricerche hanno collegato le due condizioni, suggerendo che il disturbo da stress post-traumatico aumenta il rischio di malattie cardiache, ictus e demenza (che le donne sperimentano a quasi  il doppio della percentuale degli uomini , con tassi in crescita). Tuttavia, questa ricerca è stata condotta in gran parte sugli uomini. Notare un tema ?

Uno studio pubblicato su Giornale dell'American Medical Association 1 hanno deciso di cambiare la situazione, esaminando la relazione tra disturbo da stress post-traumatico, malattie cardiache e demenza. È importante sottolineare che lo studio ha esaminato le donne nella mezza età, intorno alla transizione della menopausa, quando aumenta il rischio di malattie cardiache e demenza. Ecco cosa ha scoperto.

Il legame tra disturbo da stress post-traumatico, malattie cardiache e demenza nelle donne di mezza età

Lo studio ha coinvolto 274 donne di età compresa tra 45 e 67 anni che sono state sottoposte a esami del sangue, imaging cerebrale, test genetici, valutazioni per disturbo da stress post-traumatico e funzione cognitiva e altro ancora.

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I ricercatori hanno scoperto che le donne con maggiori sintomi di disturbo da stress post-traumatico avevano un IMT carotideo più elevato, una metrica per descrivere quanto sono spessi alcuni strati delle arterie carotidi. La scoperta è significativa perché l’IMT carotideo è associato a malattie cardiache e può essere utilizzato per valutare la salute del cuore in modo più ampio.

Per le donne portatrici di APOE e4, a genotipo associato alla demenza 2 , avere più sintomi di disturbo da stress post-traumatico era collegato a un maggiore volume della materia bianca cerebrale (WMHV) in diverse aree del cervello. In  APOE Portatori ε4, i sintomi di disturbo da stress post-traumatico erano anche associati a livelli più bassi di funzione cognitiva, misurati con attenzione, memoria di lavoro, fluidità semantica, velocità di elaborazione e test di velocità percettiva.

Riepilogo

Cosa fare al riguardo?

Questi risultati possono sembrare desolanti, suggerendo che una malattia porta automaticamente a un’altra. Ma con una maggiore conoscenza su chi è a rischio, possiamo personalizzare meglio le nostre strategie di prevenzione. Naturalmente, se sospetti di soffrire di disturbo da stress post-traumatico, è meglio parlare con il tuo medico di quale trattamento è giusto per te.

Ma sul fronte della salute del cuore e del cervello, ci sono molti fattori legati allo stile di vita che hanno dimostrato di ridurre il rischio di malattie cardiache e demenza.

Ecco solo alcuni risultati della ricerca che possono aiutarti a mantenere il cuore e il cervello sani a lungo termine:

• È stato dimostrato che assumere abbastanza omega-3 è efficace ridurre il rischio di malattie cardiache del 25% tra le persone con una storia familiare.
• È stato dimostrato che salire cinque rampe di scale al giorno riduce il rischio di malattie cardiache del 20%.
• È stato dimostrato che le donne che mangiavano una quantità adeguata di fibre avevano un Rischio di malattie cardiache ridotto del 32%. .
• La dieta mediterranea è stata illustrata ridurre il rischio di demenza del 23% .
• L’affidamento in comunità è utile poiché l’isolamento sociale è stato associato a un rischio di demenza più elevato del 28%.
• È stato dimostrato che l'assunzione di integratori di vitamina D ridurre del 40% l’incidenza della demenza nelle donne .

L'asporto

Un nuovo studio fa luce sulla connessione tra tre condizioni che colpiscono milioni di donne: disturbo da stress post-traumatico, malattie cardiache e demenza. I risultati suggeriscono che le donne che manifestano più sintomi di disturbo da stress post-traumatico hanno un IMT carotideo più elevato, una misura del rischio di malattie cardiache. Nelle donne che lo sono APOE ε4, portatori, l'aumento dei sintomi di disturbo da stress post-traumatico era associato a più segni di declino cognitivo.

Questi risultati inquietanti sottolineano l’importanza delle pratiche di stile di vita che possono ridurre il rischio di malattie cardiache e demenza, in particolare per donne che soffrono di disturbo da stress post-traumatico .