Perché l'insufficienza cardiaca può portare al declino cognitivo, secondo una ricerca

Quando una persona soffre di insufficienza cardiaca, non è raro che sperimenti un aumento del declino cognitivo. Fino ad ora non abbiamo compreso appieno il motivo per cui ciò accade, ma secondo una ricerca pubblicata sulla rivista Neuroscienze della natura 1 , potremmo aver appena trovato la risposta. Ecco cosa sapere.

La connessione tra salute del cuore e del cervello

Per questo studio, i ricercatori hanno voluto approfondire il motivo per cui così tanti pazienti con insufficienza cardiaca sperimentano anche un declino cognitivo. Come spiega in un comunicato stampa l'autore principale dello studio Andrew R. Marks, M.D., la connessione è stata considerata una 'coincidenza' e solo di recente la ricerca ha suggerito che sia l'insufficienza cardiaca stessa a causare i problemi cognitivi.

Il team voleva studiare più da vicino le perdite di calcio, proprio perché le perdite di calcio che possono contribuire allo scompenso cardiaco possono verificarsi anche nel cervello. Nello specifico, il calcio si muove attraverso il cuore in un canale che non è in grado di chiudersi correttamente durante l'insufficienza cardiaca. Ciò si traduce in una perdita di calcio attraverso il canale, il che significa che il calcio non aiuta il cuore come dovrebbe.

Sapendo questo, i ricercatori volevano osservare le perdite di calcio nel cervello per studiarne l’impatto.

In un modello murino di insufficienza cardiaca, hanno visto che il calcio fuoriusciva nel neuroni del cervello ha effettivamente portato a un deterioramento cognitivo. Allo stesso modo, nel cervello di persone morte per insufficienza cardiaca, il team ha osservato gli stessi canali del calcio che perdono.

E mentre sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio questa connessione tra insufficienza cardiaca, cognizione e perdite di calcio, il team evidenzia due possibili spiegazioni: la prima, che le perdite di calcio attivano enzimi che provocano una reazione osservata in persone con Alzheimer e due, che le perdite di calcio causano anomalie nei neuroni cerebrali. 

La buona notizia è che il team sta ora lavorando su un farmaco per “tappare” queste perdite di calcio, non solo nel cuore ma anche nel cervello. È ancora in fase di sperimentazione clinica, ma i ricercatori sperano che offra una nuova soluzione al problema della perdita di calcio.

Cosa fare al riguardo?

Anche se la prospettiva di un farmaco in grado di tappare le perdite di calcio è certamente un barlume di speranza sia sul fronte del cervello che del cuore, potrebbe volerci del tempo prima che diventi disponibile per i pazienti di tutti i giorni.

A tal fine, se vuoi proteggere le tue capacità cognitive mentre invecchi, tenere sotto controllo la salute del tuo cuore può fare molto. E in gran parte sembrano regole pratiche per uno stile di vita sano allenarsi regolarmente , gestendo il colesterolo e la pressione sanguigna e seguendo una dieta equilibrata e ricca di vitamine e minerali .

L'asporto

Queste nuove scoperte non solo offrono una spiegazione del motivo per cui i pazienti con insufficienza cardiaca sperimentano un declino cognitivo, ma evidenziano ulteriormente l’importanza di un approccio completo al proprio benessere. Cioè, se vuoi mantieni la tua cognizione acuta quando si invecchia, mantenere il cuore sano è un fattore importante da considerare.