Gli anziani socialmente isolati hanno il 30% in più di probabilità di sviluppare demenza

Con l’invecchiamento della popolazione in crescita esponenziale, acquisire una comprensione più profonda della longevità è ora più importante che mai. Prendersi cura di noi stessi, dei nostri cari e delle nostre comunità significa imparare non solo cosa significa invecchiare, ma cosa serve per invecchiare BENE .

E in uno studio pubblicato dall' Giornale della società americana di geriatria , i ricercatori hanno scoperto che l'isolamento sociale era associato a a rischio più elevato di sviluppare demenza , rendendo la socializzazione una priorità assoluta per prevenire il declino cognitivo . 

Come l’isolamento sociale influenza il declino cognitivo

Lo studio ha seguito 5.022 adulti di età superiore ai 65 anni Studio nazionale sulle tendenze in materia di salute e invecchiamento – un gruppo longitudinale e rappresentativo a livello nazionale di anziani negli Stati Uniti – nel corso di nove anni (ovvero dal 2011 al 2020). 

All’interno del gruppo, circa un adulto americano su quattro ha dovuto affrontare l’isolamento sociale, ovvero aveva poche relazioni sociali e contatti poco frequenti con gli altri. i risultati hanno mostrato che l’isolamento sociale era associato a un rischio maggiore del 28% di sviluppare demenza (il 25,9% del gruppo socialmente isolato probabilmente aveva demenza, rispetto al 19,6% del gruppo non isolato).

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Sebbene questa statistica sembri elevata, i ricercatori avvertono che l’associazione tra demenza e isolamento sociale potrebbe essere sottostimata, poiché gli anziani che vivono in case di cura e strutture di assistenza residenziale (in cui demenza e isolamento sociale sono altamente prevalenti) non sono stati inclusi in questo studio.

Anche se in questo studio i risultati non variano in base alla razza, gli scienziati concludono che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare le implicazioni specifiche dell’isolamento sociale legate alla demenza su diversi gruppi razziali ed etnici, poiché è stata riscontrata una maggiore prevalenza di demenza in Afroamericano , ispanici, indiani d'America e nativi dell'Alaska rispetto agli anziani bianchi.

Con il crescente diversità della popolazione che invecchia , è fondamentale tenere conto delle disparità razziali ed etniche nella progettazione dei futuri studi longitudinali sulla popolazione.

Perché la connessione sociale è fondamentale quando invecchiamo

La connessione sociale ha un profondo impatto sulla salute cognitiva e sulla longevità. Pertanto, dobbiamo attribuire un valore maggiore al collegamento con gli altri e alla promozione di relazioni strette man mano che noi (e gli altri nelle nostre comunità) invecchiamo. 

I risultati dello studio forniscono ragioni per promuovere la connessione sociale come parte preziosa di un piano di prevenzione della demenza, una politica ponderata che affronta la nostra popolazione che invecchia e una guida su come possiamo prenderci cura meglio di noi stessi e delle nostre comunità. 

'L'età è un killer, in senso letterale e figurato,' Ellen Cole, Ph.D. , una psicologa che lavora con donne over 70, aveva precedentemente detto a mindbodygreen 'Se pensi che sia meglio essere più giovane che più vecchia, allora non invecchierai bene'.

Cole suggerisce di parlare con le persone della tua età della realtà dell'invecchiamento (gli aspetti positivi, negativi e le lezioni) e incoraggia a mantenere la conversazione spensierata. Trova una buona compagnia con cui condividere interazioni positive (e vivere esperienze provanti) e non cadere nella trappola di sopravvalutare i giovani. 

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L'asporto

La connessione sociale è incredibilmente importante per molti aspetti della salute. Questo studio fornisce ancora un altro esempio di come promuovere la nostra salute e il nostro benessere non sia un’impresa solitaria; piuttosto, ottimizzare il benessere e la longevità richiede connessione e comunità. 

Oltre ad essere socialmente connesso, altri modi per promuovere la longevità del cervello  man mano che invecchi, includi giochi da tavolo o di carte, l'apprendimento di nuove abilità e l'apprendimento  supplemento di memoria di alta qualità con ingredienti supportati dalla scienza (come  citicolina -un bioattivo nootropico che ha dimostrato di funzionare  migliorare il deterioramento cognitivo ). Invita i tuoi amici per una serata di gioco o gioca a Scrabble la prossima volta che visiti un membro più anziano della famiglia.